與生俱來的本能與自小鍛煉所練就的警惕性，讓埃里克幾乎在瞬息之間反應過來，拔劍擋住暗處襲來的攻擊。
當！
手臂頓時震得發麻，人也幾乎被這股力量撞下馬去，一些擋不住的細碎之物紛紛砸了過來。
埃里克用劍死死抵著，看得清楚，來襲者的武器是一把銹到掉渣的礦鎬，砸到他臉上的就是鐵銹。
而在礦鎬之後，則是一張高度腐爛的面容。
所剩無幾的皮膚像是硬貼上去的，整塊整塊往下掉落，露出森森白骨，一邊眼球吊在框外，毫無規律地抽搐著，另一邊則是完全的空洞，蠕蟲爬進爬出。
不死者！
埃里克還是第一次親眼見到亡靈生物，心中驚駭，手上更不敢松懈，右手的劍繼續抵著沉重的礦鎬，左手火把猛地捅過去，沒想到直接插進了它的胸膛。
“呃……啊……”
呲地一聲，火焰幾乎熄滅，腐爛的嗓子里擠出嘶啞的吼聲，令人作嘔。
埃里克立即跟上一腳，將這具腐爛的身體踹開。
“少爺，沒事吧？”
他只覺得眼前一花，剛才還在隊伍中前位置的侍衛長，轉瞬便出現在他身前，一刀將不死者砍成了兩段。
剩下的衛兵也都已經停下，迅速下馬圍了過來，守護著他和旁邊的馬車，同時警惕四周。
“我沒事。”
埃里克只慶幸自己反應夠快，擋住了最初的攻擊，不然憑侍衛長這開了閃現一樣的鬼魅身法也救不下他。
“這是最低級的不死者。”
萊斯利踢了腳地上已經死透的尸體，又啐了一口，“雖然力量比起生前得到了強化，身體卻很脆弱，不用人踫，自己就爛了。”
埃里克也掃了一眼，他了解得倒是沒那麼多，畢竟在游戲里不死者基本都是些低級小怪，實在沒有仔細了解的必要。
身後忽然出現大團光亮，他回過頭，馬車里的修女長雙手交握，一團光球浮在她面前。
她右手往上一推，那團光球穿過車頂，繼續懸浮上升，停在三四米高的空中，將四周也都照亮。
“照明術……”
一個相當基礎卻很泛用的神術。
視野範圍得到大幅擴展，萊斯利與衛兵們掃視周圍，仔細搜索了一陣，只是沒什麼收獲。
“少爺，我們得……”
他正準備跟埃里克說些什麼，卻發現後者有些心不在焉，“怎麼了？”
“……沒事。”
看著漲了一小截的劍士職業經驗條，以及紋絲不動的修士職業經驗，埃里克忍了忍才沒直接嘆出氣來。
魚與熊掌，果然不可兼得。
只不過眼下也不是在意這些的時候，他迅速調整心情，掃望了一圈。
這只落單野外的不死者，應該是從礦場里跑出來的，而周圍暫時沒見到其他怪物。
“不要停留，瓦萊就在前面了，我們趕緊過去。”埃里克說道。
“是！”
萊斯利剛才開口就是這樣的打算，他招呼衛兵們重新結隊，準備加速往瓦萊小鎮趕去。
而在離開之前，修女長阿萊娜下車來到那具身首分離的不死者尸體前，默念著祈禱了幾句。
隨著祈禱，一絲絲黑氣從尸體上冒出來，消散在夜色里。
而失去這股力量的支撐，尸體也迅速腐化、消散，直到只剩下一具朽爛的枯骨。
阿萊娜放下手，輕聲嘆息，“他的靈魂已經掙脫束縛。”
不死者的狀態本質上是一種詛咒，如果不將之淨化，無法獲得自由的靈魂會轉變為怨靈，那又是一種危害。
再度出發，一行人沒用太久就趕到了燈火通明的瓦萊小鎮。
幾個拿著簡易武器的民兵守在入口，在認出城主府的旗幟後，全都是一副如釋重負的神情。
埃里克驅馬上前，詢問其中一個看起來像是這伙人頭頭的中年男人︰
“我是埃里克•基明諾，埃德加領主的佷子，他命我過來解決這邊的問題。現在是什麼情況？”
“太好了！這下我們有救了……呃，現在的情況？就是礦場那邊有不死者跑出來了……這樣？”
“說仔細點。”停在埃里克側後方一點的萊斯利不耐煩道。
于是幾個民兵絮絮叨叨地介紹起了瓦萊這邊的具體情況，以及發現不死者這件事的始末。
幾天前，這邊下了場大雨。
天晴後，有人發現小鎮北部那座廢棄礦場外圍的圍欄被大雨沖垮了。
在好奇心的驅使下，幾名年輕村民從缺口進入了封閉多年的礦場。
他們在礦場里找到不少還能用的物資，全都搬了回去，另一些村民見狀也都蜂擁而至。搜刮一番無果後，便將主意打到了封閉的礦道入口上。
“……然後，你們就把入口打開了，發現了里面的不死者？”
“不是我們打開的，是艾迪和他的兄弟！”其中一個民兵有些激動，“他們非說真正的好東西都在里面……”
埃里克想听的不是這個，抬手讓他打住，繼續問道︰“然後呢？”
“然後……”
昨天下午，艾迪兄弟拉上兩三個年輕人，費盡力氣，終于砸開了重重封閉的礦道入口。
隨後，推開同伴、第一個沖進去的艾迪，就被一把生銹的礦鎬從天靈蓋鑿到了下巴。
說到這里的時候，那個民兵渾身都在發抖，仿佛親眼見到了那副恐怖的畫面。
埃里克明白了，“原來你就是那伙人其中的一個。”
“我……哎……我勸過他們了……”
艾迪的兄弟還想救他，很快也落了同樣的下場，其他人全都嚇破了膽，頭也不回地逃離了礦場。
直到有其他村民被不死者襲擊的消息傳來，他們才想起將這件事報告給當地教堂的神職者。
幾名沒什麼戰斗力的修士湊在一起，勉強消滅了闖進小鎮的幾只不死者，但也不敢深入礦場，只能想辦法將圍欄的缺口堵上，攔住礦洞里後續涌現的那些不死者，又派人趕緊將事情上報到拉邁爾修道院。
“你們確定從礦場里逃出來的不死者都被消滅了？”埃里克問道。
“我不知道……”被問到的民兵茫然地看向左右同伴，“我是听人說的。”
“都被打死了吧，尸體都堆一起澆過聖水然後燒掉了。”另一個民兵說道，但口氣也沒那麼肯定。
“至少我們在過來的路上就遇到了一只不死者。”埃里克說道。
和他猜想得差不多，因為干預得早，情況還沒發展到前世封測時那種漫山遍野都是不死者的糟糕程度。
埃里克想了想，看向身側的侍衛長，“讓人在小鎮周圍轉上一圈，檢查一下還有沒有漏網之魚。剩下的人跟我一起去礦場，我們就在那邊扎營。”
听到要直接在礦場那邊扎營，萊斯利稍微意外了一下，但也瞬間明白了他的用意，很快應下來，“是！”
“沃克，拉曼，你們兩個騎馬繞著小鎮轉幾圈，眼楮給我放尖了。”
“是！”
兩名衛兵隨即脫離隊伍，就從小鎮入口這邊開始巡視起來。
剩下的人在民兵的帶領下，直奔小鎮北邊的廢棄礦場。
急促的馬蹄聲引來不少人開門開窗張望，在听說是城主府的人馬後，全都喜出望外地松了一大口氣。
“我們也要過去嗎？”
馬車里，索菲看著外面的火光，既有不安，又有些興奮。
“先過去看看。”阿萊娜說道，“就算要行動，也得等到明天白天了。”
沒過太久，馬車速度放慢，索菲探頭看了看，前面的人馬已經停了下來。
這里是小鎮北面的高坡，旁邊就是被圍起來的礦場。到處都點著火把，熊熊燃燒，將附近乃至天空都照得明亮。
馬車也停下了，兩個修女先後下車，埃里克已經檢查完礦場的圍欄，正跟侍衛長商量著扎營的安排。
“就在前面那塊空地上扎營吧。”
埃里克指著不遠處的平地，“把雜草什麼的清理一下就行，這邊空間夠大，視野也不錯。”
“好。”
萊斯利看了看周圍，開闊平坦，挑不出什麼問題——如果礦場里的那些不死者不會突然殺出來的話。
不過作為五階的戰士，那些低級的腐爛之物他也完全沒放在眼里。
他又看向下方，這邊能看到小鎮全景，那邊自然也能看到這里，被不死者嚇得不輕的小鎮居民們今晚大概能睡個好覺了。
目光再回到身旁的埃里克身上，萊斯利又有些感慨。
面對危險毫不慌亂，指揮起他們這些衛兵也有條不紊，安排起事情更是面面俱到，放在城主埃德加身上他不會覺得有什麼，但這位少爺才剛成年。
要不是這次一起出來，他還當他只是個在劍術上有些天賦的小少爺呢——雖然他今天上午才在女神廣場上搞了個大動靜。
埃里克不知道身旁的侍衛長心里有這麼多感慨，見那兩個修女下了馬車，便走過去︰
“修女長，索菲小姐，我們今晚就在這里扎營了。晚餐也馬上開始準備，吃過了我就安排人送你們去教堂休息。”
阿萊娜點點頭，感謝他的好意，並沒有什麼意見。
索菲走到礦場外圍密實的圍欄前，手搭在那些顯然還很新的原木上，有些好奇礦場里面到底會是什麼樣子。
“別靠太近。”埃里克的聲音傳了過來，“圍牆里面應該聚集了不少不死者。”
仿佛是為了驗證他的話，圍牆之內忽然傳出一陣詭異的動靜，听起來像是在撓牆，還有嘶啞的低吼。
“呃……啊……”
索菲嚇了一跳，連忙後退了好幾步。
“想看看里面的話……”
埃里克也倒退幾步，視線越過眼前的圍牆，望向另一邊更高處的山坡。
“那個位置應該不錯。要去看看嗎？”