“咳咳，”他放下筷子，“說起來，貧僧年輕時也常常飲酒，只可惜這些年來已經戒了。”
“只是今日，看莫萊施主自斟自飲，總覺得心里癢癢的。不知可否賞光，讓貧僧……”
“自無不可！”莫萊大喜。
“師父。”然而一個冷冷的聲音傳來。眾人望去，卻是排行老四的秀念和尚。
只見他一改往日笑呵呵的模樣，冷著臉問道︰“今日晚上，您不是要為兩年前死去的忠念師兄誦經嗎？此時再飲酒，恐怕……”
住持眼中閃過一絲不快。
然而他面上並未顯露，“兩年了。我每個月圓之夜都為他誦經祈禱……想必，他也應該成佛了吧。”
“師兄是否成佛，我不知道。”他的眼鏡閃過白光，遮住他的眼神，“但我知道，師父已經放下了。”
“不是師兄的死，而是那一夜月光下的……”
“住口！！！！”
“秀念，你瘋了？！”
“你要干什麼？”
三位師兄與住持大駭，寬念師兄更是拍桌起身駁斥。入寺最晚的北川平不明所以，但他敏銳地察覺到，這可能是他入寺以來離真相最近的一次。
面對眾僧的怒目，秀念和尚卻是絲毫不懼。
他起身離席。
“貪、嗔、痴、妄。”他冷冷道，“師父，我對你很失望。”
“敬告蠅營狗苟之人——”他拉開紙門，回頭看了住持一眼，“不知四諦，不行正道。”
“那就休怪業報纏身。”
他狠狠把門關上，房間內陷入死一般的沉默。
住持渾身顫抖著，面色發紅，已然氣到了極點。
“……讓您見笑了。”
然而數十年的禪功多少還是有些作用。勉強平復心情後，他最先打破寂靜。
雖然他此刻也沒了談笑的心思，但贊助還是要努力爭取一下的。那個逆徒逐出寺廟就是了，贊助拉不來可就沒有下次了。
再說，兩年間都沒出過任何事……
他的心里閃過一絲不安。然而在莫萊的勸酒下，數杯之後，這絲不安就被拋在腦後。
推杯換盞之間，他的面色也漸漸紅潤起來。不過，應酬之余，他始終留了個心眼。
這個莫萊，莫非是來打听兩年前那件事的？
然而莫萊絲毫都未提及忠念和尚的死。
他主動試探，莫萊卻道︰“想必不是什麼好事，問來作甚？喝酒！”
住持這才完全放下心，觥籌交錯之間，老住持展開渾身解數，終于是成功拉到了贊助。
直到賓主盡歡，他被空念和尚北川平扶回寢房。疲憊之余，天永住持不禁老懷大慰。
抬頭看了看窗外的月光，他叫住北川平︰“空念。今日之事，你有大功勞啊。”
他看向北川平的眼神中充滿了欣賞，他招招手，“你來。今日起，你便是我寺中的心腹了。”
“師父，弟子有一事不明。”北川平為住持端來一碗解酒的酸梅湯，“兩年前，究竟……”
住持將酸梅湯一飲而盡。面對北川平，他沒有了那麼多的提防，而是感嘆道︰“這件事，我只告訴你一人。兩年前，我做了一件錯事……”
“當時我的孫女和忠念兩情相悅。但她早已在我的主持下和大寺的繼承人訂了婚……婚姻大事，怎能由著她胡鬧？”
“後來，她打算和忠念私奔。”他低眉，“為絕其心，我縊死了忠念。”
“忠念啊忠念，你為何不忠？你若忠于我，忠于山泥寺，就該自覺放棄的，可惜了……多好的孩子啊。”
不用北川平引導，他借著酒勁把這兩年憋在心里的事一股腦的道出︰“我想了個法子。把瀑布水灌入思過房，坐著皮劃艇把忠念掛到橫梁的中央去。”
“橫梁和小窗上有著積灰，如果是把死人搬上去，定然有剮蹭。”
“然而自縊，只需要把繩子掛上去，然後縱身一躍就是了。”
“我借著水勢把他的尸首掛上去，隨後一斧子在木牆上砍了個洞，水流傾瀉而出……”
“果然不出我所料，警方判斷忠念是自殺的。”
“但既然如此，天狗又是哪來的說法？”北川平不解。
“天狗……”老和尚打了個寒戰，“這片地區向來有天狗的傳說。”
“我借著這件案子造勢，本寺的名氣越來越大。然而，就在忠念死後的第一個月圓之夜……”
“我來到思過房，透過高處的小窗。”
“赫然發現，月光之下，山崖之上，那個巨大的人影。”
“我慌忙叫來三個徒弟……那時，秀念還沒入寺。然而再次趕到那里之後，那個身影卻不知所蹤。”
“有徒弟說是天狗，也有徒弟說是忠念之魂……總之，心下難安的我，從那以後，每逢月圓之夜就會為忠念誦經。”
“後來呢？”北川平听得入迷，不禁催促。
“每逢誦經之日，我都會在不經意間瞥到那個人影，但你的師兄們卻都說沒見過。”
“後來，那個人影出現的頻次越來越少……直到秀念入門。那個人影，只零星出現了幾次，之後便再也沒出現過。”
他沉默了一會兒，接著說道︰“不過我還是心下難安。于是乎，還是照常誦經。”
“但今日，我覺得也該放下了。無論如何，兩年過去，我想也足夠……”
“不夠。”
沉悶的聲音傳來。
“誰？！”天永住持駭然轉身。
驚雷炸響，電光閃過之間，高大的人影踩著木屐，立在窗沿之上。
淒風苦雨在他的背後傾瀉而下。巨大的簑衣籠罩著他的身體，紅色的天狗面具下傳來悶雷一般的低語︰“僧侶……殺無赦！”
“啊噫噫噫噫噫——天……天狗？！為何？”
強烈的恐懼之下，天永住持悄悄的失禁了。
莫非，是我借天狗之名牟利，引起了天狗大人的不滿……？
然而，巨大的沖擊讓他的身體宛如凍結，他張開嘴，卻只能發出 的吐氣聲。
北川平卻看出，這並非天狗，只是戴上了天狗面具的人！
天永住持固然可恨，但也該接受法律的制裁，而非被一個藏頭遮面之輩不明不白的殺死！
“天狗”右手從簑衣內緩緩抬起，只見他倒提著一柄脅差。
隨著一聲驚雷，他俯身，朝著癱軟的天永住持一躍而起！