漆黑的生物在地上蜿蜒前行，完美地隱匿在濃密的草叢之間。
感知到危險的小動物驚慌地四散逃跑，海爾波掃了一眼這群小豆丁又繼續向前行進。
山下黑漆漆的老宅仿佛童話中壞人藏匿的鬼屋，冒著森森的冷氣。
海爾波確認了一下方向，沿著山坡游下去。
老里德爾荒廢的老宅里。
一條巨型的蟒蛇蠕動著將椅子的四條凳腿圈起。
旁邊廢棄壁爐里的火灰被人清理干淨，防止有人會從這里到達里德爾老宅。<ort，我感覺到了同類的氣息】
蟒蛇將自己的頭搭在椅子扶手上，垂眸看著椅子中央奇怪畸形的嬰兒。
黑布包裹的嬰兒嘴里吐出一樣的嘶嘶聲，布滿皺皮的臉上顯露出蛇一樣的恐怖。
【同類？】
【嗯，它正在向這里來。我能感知到它很弱小，又莫名極具威脅。】納吉尼擺一下尾巴繼續說，【但是我沒有感覺到它主動的侵略性，要去看看嗎？】<ort的眼里閃過一抹凶光，語氣格外陰森，【殺掉它，不管是誰——知道這里的生物都要去死。】
【好吧，我听你的。】<ort的周圍，于是這件任務理所應當地交到了在場的第二個人類身上。
“我的榮幸。”
一身黑斗篷的小巴蒂恭敬地垂頭伏在椅前，領命走了。
鞋子踩在草地上幾乎沒有聲音，周圍的老屋像是被荒廢了好些，一整片地區寂靜得能听見青蛙的叫聲。
冒著綠光的魔杖閃爍在漸黑的天幕下，小巴蒂慢慢繞著原地轉了一圈。
半米高的草叢因為長久沒有人來打理而野蠻生長，給來者提供了極好的隱蔽條件。
屬于鑽心剜骨的魔咒光芒瞬間擊打在草叢深處，大片的草地被燒焦，空出的地方像是突然禿出了一塊頭發。
左側的野草忽然輕晃，有什麼東西從旁邊飛快地掠過。
“crucio！”
又是一擊空咒，他什麼都沒打到。
小巴蒂冷笑一聲，更加血腥的紅光從眼底翻上來。
呼吸的聲音被降到了最低，細微的蛇腹擦過草地的 聲從一切繁雜的自然音中剝離而出，落入他的耳中。
所有都在腦海里具象起來，黑蛇的蛇腹緊緊貼在地面，堅硬的鱗片劃過它所穿梭過的每一根野草，直到——來到他的身後！
小巴蒂唰得轉過身，魔杖帶起的風橫掃過背後的草叢。
視線的最後，漆黑草叢的深處，一雙金色的豎瞳直直地注視著他。
他看到了如同石頭般灰暗的色彩爬滿那雙璀璨的瞳孔，仿佛眼前的生物變成了一節一節的石塊。
不，它眼中倒映出來的是他。
被變成石頭的是他……
【他們來了。】
納吉尼從扶手上滑下去，盤旋在地上吐著蛇信子。<ort面無表情地說道，【沒有用的家伙。】
盡管他那布滿皺紋的嬰兒臉上根本看不出情緒，但四周驟降的氛圍都昭示著vodeort的不愉。
門被推開，最先進來的是一個五個拳頭左右大小的蛇腦袋。
它閉著一雙眼楮，蛇尾處卷著一個雕塑一樣的東西。
——哦，那是被石化的小巴蒂。
【這就是你上門的禮儀？】
真稀奇，一向以燒殺搶掠為“己任”的食死徒首領有終一日也會跟別人討論講不講禮儀。
【湯姆……里德爾……】<ort明顯想說別叫他這個名字，但是他像是突然想到什麼又憋了回去。
他認出來這是當初在斯萊特林密室里的那條蛇怪。<ort的語氣不好听，萬幸海爾波根本不介意，【誰讓你來的？】
危險的氣息漸漸充盈著這片狹小空間，暴虐的颶風被隱于人下，蠢蠢欲動。
仿佛只要它說出一個他不想听到的詞，這場隱形的拉鋸就會瞬間斷裂。
海爾波察覺到了略帶壓迫的氛圍，但它還是準備跟這個前主人好好講一點道理。
【塔納托斯•里德爾……卡修斯……我因他而來。】<ort感覺自己收到某人的愚弄，他幾乎是嗤笑出聲，眼底的所有沸騰的怒火于瞬息間冷凝下來。
他沒有惱火，也沒有嘲諷，只是單單陰冷地垂下眼眸就給人帶來一陣恐懼的戰栗感。
【你在開玩笑嗎？】
【開玩笑……不……】海爾波繞過客廳的沙發爬到壁爐旁邊，納吉尼換了個位子繼續擋在vodeort身前，【他是你的弟弟……我來……幫助你……】<ort的瞳孔微不可見地猛縮了一下，不知道多久之後他才毫無情緒起伏地吐出一句話，【是嗎。】
不可以是，怎麼可以是呢……
當初卡修斯就是死在他懷里的，他親眼看著他斷氣。
所以誰都可以是，唯獨不能是他！
他所追求的不死怎麼能這麼輕易地就被別人所奪取，更何況是那個沒用的弟弟。<ort撐著那具畸形的嬰兒身體，有血紅的暗火在他幽深的眸中燃燒。
他斟酌了一下用詞，【他不是死了嗎。】
【死亡……我不知道……】
海爾波仿佛真的什麼都不知道，它晃悠著自己的腦袋，把自己盤成一片蚊香。
——原諒它，如果不是因為里德爾，它本來這個時候應該在冬眠的。
而且，被迫提前使用了石化的能力對幼年期的它來說消耗有點太大了。<ort知道暫且不可能從海爾波嘴里掏出有關這些的秘密，于是很隨意地又換了個話題。
他仿佛總算是想起來還有個下屬正被石化所困住，【我的下屬該怎麼辦，既然要幫助我，總不能第一面就讓我損失一個有用的人吧……】
尾音帶著熟悉的危險氣息，如同出洞的蠍尾，搖搖欲墜的毒液在針尖閃著壓抑的冷光。
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