霍格沃茨的列車哼哧哼哧地停歇在站台，學生們陸陸續續下了車。
塔納托斯穿過一堆相擁的學生和家長，帶著一只貓一個手提箱就離開了站台。
海爾波從他的鎖骨游上他的脖子，纏繞著立起身子觀察四周。
蛇怪的幼年暫且還沒有強大的對視致死的力量，不過海爾波是突然喪失得能力，之前一時半會兒還沒能習慣隨便睜眼楮直視別人。
萬幸的是經過小半個月訓練，海爾波已經能夠像條普通的蛇一樣了。
海爾波倚仗著塔納托斯的脖子興奮地東看看西看看，仿佛一切對它來說都很新鮮。
它已經呆在霍格沃茨的密室里快上百上千年了，好不容易跟著新“繼承人”出來一趟，怎麼能不好奇。
塔納托斯扯了扯自己的衣領，將有點忘形的海爾波又按了回去，【乖一點，等離開這里再看。】
【抱歉……】海爾波又鑽回他的鎖骨處。
塔納托斯離開火車站後轉了幾條路，最後乘計程車回到了他原先老舊的小樓。
混亂的環境是天然的隱蔽場所，塔納托斯一直很滿意這個住所。他摸出那支雪松木魔杖，在周邊又加強了一遍麻瓜驅逐咒和隱蔽魔咒，然後才打開門走進去。
一進門，那只長耳朵的家養精靈海拉就怯生生地出現在了門後。
“歡迎里德爾主人回來。”
塔納托斯無視它走進室內，一下就看到了窗台處小桌上的盒子里整齊地放著六份未拆封的信筒。
他把手放在桌邊，海爾波順著他的手臂爬到桌面上，環視著這間昏暗破舊的小房子。
“是主人的新寵物嗎？海拉應該給它吃什麼。”海拉注意到桌子上新的小蛇，雙手握在一起縮成一團說道。
“找點肉來就好了，別讓它听到雞叫。”
塔納托斯對海拉吩咐完又看向海爾波，【你自己在這里玩一會兒，我先上去。】
說完，他拿起裝信筒的盒子就走上了二樓。
黑霧從他腳下脫離，仿佛終于回到自己家一樣“深呼吸”一下，一條黑色細長的巨蛇就從里面游了出來。
【海爾波。】黑蛇說。
【你是……】
【戈黎尼婭。按理說你應該算我的後代，海爾波。】
【是你……後代……為什麼……】海爾波記起來它是藏在塔納托斯腦海里的蛇。
但是因為好久沒跟其他能交談的生物說話了，海爾波的語言系統簡直跟生銹的螺絲一樣卡，幸好它的腦袋還暫且沒有銹成這樣。
【因為你誕生中有我的力量。很簡單的事情——你只要知道你應該對我放尊重一點就夠了，在這個地方我比你大。】
戈黎尼婭趁塔納托斯不在毫無愧疚感地使勁忽悠有些遲鈍的海爾波。
雖然它說的話不無道理，但其實大部分都是胡說八道。
海爾波確實是因為死亡的氣息所誕生，但是那股力量來自真正的死神。
戈黎尼婭作為死神的新造物，充其量算是海爾波的兄弟——甚至是按時間來說還是弟弟。
就只有論“血緣”親近來說戈黎尼婭更具優勢罷了。
可惜海爾波完全不知道這些，你怎麼能叫一個被一只癩蛤蟆從公雞蛋里孵出來的蛇怪去知道自己真正的先代是誰呢？
怎麼想都會變得亂七八糟吧。
下邊戈黎尼婭興趣格外高漲地忽悠著海爾波，樓上的塔納托斯開始拆封信筒里的信。
信都是從一個名叫大漢格頓的地方寄過來的，字跡不一，明顯是兩個人傳來的雙份簡訊。
他們的情報都很相似，全是小漢格頓那間原本無人的里德爾老宅最近有異動的消息。
他們看到了有人進出這里，通常那個人會披著一件黑袍子，將自己裹得嚴嚴實實的。
因為被吩咐過不能靠近或者被發現，所以他們也只能看到這些。
塔納托斯看完所有簡訊，最後一揮魔杖將它們盡數點燃銷毀。
他若有所思地將視線放在桌上的灰燼堆上，思緒有些飄移。
一個不在阿茲卡班、無法見人的黑袍人——絕對不會是隨便找的黑巫師，哥哥的主魂還不至于到如此愚笨的地步——那就是一個絕對忠心的食死徒或預備役。
但塔納托斯更傾向于他是之前被通緝過的食死徒，甚至是一個確認過已緝捕或已死亡的逃遁者。
“咚咚。”
海拉的聲音出現在門外，“主人，晚飯已經做好了。”
塔納托斯移開目光，隨口讓海拉先退下去。
<ort來說，這種情感也是會被承認的嗎？
那卡修斯對他的絕對忠愛呢？
真是不公平啊，一邊是被他所看中重用，一邊是被他所拋棄輕視。
既然這樣，可就別怪一個為愛瘋狂的可憐人，哥哥。
就像我會原諒你一樣，你也必須無條件原諒我哦。
塔納托斯布滿陰霾的臉上勾起一抹滲人的笑容，稠黏得如同干涸血液般的愛意從他眼中流出，最後變成一道一道殺人毒蜂的尾針。
【去找他，海爾波，去小漢格頓。】
血緣魔法的效力在于他要一直待在里德爾身邊，顯然跟他相隔千里的主魂根本沒法享受到這種便利。
塔納托斯輕擦過海爾波頭上的金色符文，符文閃爍幾秒，最後完全隱入它的鱗片之中。
無法把他帶去哥哥的身邊，那就稍稍改變血緣魔法的回路，用氣息來欺騙魔法一次。
雖然血緣魔法的保護效果比之前下降了百分之三四十，但是應付某些突如其來的危險就已經足夠了。
實在有生命危險，不還有那個絕對忠心者的墊背嘛，希望他不要臨陣脫逃啊——那太難看了不是嗎。
不論是對誰來說。
海爾波走了，房間里又只剩下一人一蛇和一只家養精靈。
失去海爾波，戈黎尼婭便沒有了玩鬧的興致，轉頭就回到影子里休養生息去了。
塔納托斯在壁爐前站了一會兒，揮杖清理了壁爐里的灰塵，也抬腳上樓去繼續之前的魔藥研究了。
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