——諾魯德卡華堤——
來不及休整麾下經歷過一場廝殺的軍隊，愛德華只覺渾身冰冷如墜冰窟的寒意怎麼也無法從內心中驅散，連夏日正午的陽光都不能讓他感到溫暖。
以至于他甚至不知道自己是何時帶著軍隊走出首都諾魯德卡華堤的城門的。
諾魯德卡華堤駐守了三千五百余大公部署，這下整個首都都徹底在大公的掌握之中了。荷坤現在不相信任何人，即便是那些追隨他的貴族。
那只狡猾的毒蛇從不輕易離開自己的巢穴，他時刻派遣斥候反復傳遞消息，隨時掌握著愛德華的最新消息。
荷坤看著台階下的一眾手下敗將，他的心情從未如此暢快。那群俘虜被押送到王宮的大廳，這麼多年的賬是該好好算一算了！！
...他可沒有向愛德華保證這些俘虜會活著離開！
......
馬德伍修作為監督者，成為了愛德華的副將，他的嘴角冷冷勾起，這個國家果然要走向終結了。
盡管作為一個傳統的格蘭特人，他在听到大公那樣的決定時感到了一絲不恥。不過，既然這個國家也並沒有回饋他什麼，他又何必多管閑事呢？反正他對這父子相爭的場面也是樂見其成。
第一個被清算的就是基爾斯汀的近衛軍大營，經過一番鏖戰已經失去神采的叛軍士兵無疑是最佳人選，他們對盟軍沒有及時趕來支援事感到無比憤怒，和以往一樣稀松平常的近衛軍軍營還在悠閑地吃著午餐。
“...愛德華閣下，帶著這麼多人來是有什麼事嗎？”基爾斯汀將軍手下的幾名副將也不在，只有一名新上任的近衛軍將軍和他的副官們匆忙趕來。
...原來基爾斯汀不在軍營啊。愛德華毫無神采地打量著這里，雖然基爾斯汀作為格蘭特公國的功臣和有名的大將，依然以將軍為尊稱，但實際上基爾斯汀早就退伍了，不過新上任的近衛軍將軍也確實是出于基爾斯汀將軍手下的新晉貴族。
不過即便如此，近衛軍也不會隨便被人隨意調遣，唯有荷坤的軍令符或基爾斯汀本人在軍中的威望才能驅動這支格蘭特公國的中堅隊伍。
與那些身上血跡還未徹底干涸就被匆忙驅趕來為大公作戰的一眾老貴族們的私兵不同。為了保住貴族的體面，愛德華臉上的血跡在臨行前就被芙爾妲擦干了。愛德華用著已經有些污濁的眼珠抬頭望向天空，好像和以往沒什麼兩樣，母親囑托他一定要平安歸來。
“為什麼不趕來支援呢？我想您對這事也並不是一無所知吧。”
那位新上任的近衛軍將軍微微皺眉，沉聲道︰“愛德華閣下，軍隊的調度並非我們所能單獨決定，其中牽扯甚廣。”
愛德華冷笑一聲︰“哼，牽扯甚廣？是啊，你們可是公國的近衛軍，只為國家而戰。”
這時，一直站在旁邊默默不語的副官開口道︰“愛德華閣下，我們也曾多次向基爾斯汀請求指示，但遲遲得不到回應。基爾斯汀將軍無法趕來的話，我們便不能輕易地動搖軍心！”
愛德華听後，眼中閃過一絲譏諷，“所謂的請示，不過是推諉的借口罷了。基爾斯汀如今怕是只想置身事外，隔山觀虎斗好坐收漁翁之利吧？”
副官面色漲紅，正要反駁，卻被近衛軍將軍抬手制止。將軍直視著愛德華的眼楮說道︰“愛德華閣下，您誤會了。基爾斯汀將軍雖已退伍，但他對公國的忠誠從未改變。”
“只是現在局勢復雜，背後隱藏著各方勢力的博弈。我們必須謹慎行事，我絕對不能讓近衛軍落入敵人的圈套，又或者被利用...做出對公國不利的事。”這位將軍有著格蘭特人特有的古板和正直。
即便愛德華帶著大軍包圍了軍營，他也沒有絲毫的畏懼，反倒是直言不諱。
愛德華凝視著這位近衛軍將軍，眼底不由得劃過了一抹譏諷，這副死板的樣子還真是很像古倫貝魯多那蠢貨！！
“呵呵...哈哈哈哈哈哈哈！”愛德華的面部肌肉突然肌肉不由自主的顫抖了起來，長久以來的壓抑讓他發出了近乎瘋癲般的笑容，難以自持。
他只覺得心底堵得慌，可笑，他什麼也做不了，王子與國王只差了一個字，卻是天壤之別！
“對公國不利的事...”愛德華許久才從癲狂的狀態中回過神來，仿佛方才那個瘋子不是他一樣，沉默了片刻便緩緩開口︰“可惜，這個國家馬上就徹底完蛋了。”
而那群還沒有做足準備的近衛軍部隊已經被愛德華手底下的士兵們徹底控制住了。
“您這是做什麼？即便是您也不能...”還沒等那名近衛軍將軍做出什麼反應，跟在愛德華身旁的馬德伍修便亮出了調動近衛軍的軍令符。
看到軍令符，近衛軍將軍的臉色瞬間變得煞白。他怎麼也沒想到，愛德華竟會有此等關鍵之物。一旁的副官們也都面露驚愕與憤怒之色，但在重兵環繞之下，他們也不敢輕舉妄動。
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而那群等不到援軍趕來的叛軍士兵們早已急不可耐地將那些方才還膽敢反抗的近衛軍士兵按在了地上。他們在諾魯德卡華堤拼死拼活的想要拯救這個國家，到底是為了什麼？
之所以他們可以堅持的這麼久，就是因為那些老貴族們手底下的士兵可都是知道大公荷坤要將整個公國出賣給裘達的事，他們哪一個不是那群頑固派貴族的親信。
愛德華收起笑容，眼神中透著冰冷與決然，他看著近衛軍將軍說道︰“將軍，現在你還有何話說？這軍令符在此，你們近衛軍也該听從調配了。”
近衛軍將軍深吸一口氣，雖心中憤懣，但仍強作鎮定︰“愛德華閣下，即便有軍令符，你如此行徑也難以服眾。這背後定有隱情，你莫要將公國拖入更深的深淵。”
愛德華卻不再理會他的話語，轉頭對馬德伍修下令︰“將這些近衛軍士兵都看管起來，如有反抗，格殺勿論。”馬德伍修領命而去，開始指揮士兵們行動。
呵，將公國徹底拖入深淵的不就是你們的毫無作為嗎？也罷，這些只懂得在戰場上廝殺的莽夫們怎麼可能想得明白格蘭特公國現在的局勢。
——軍隊也只不過是為了實現政治目的的工具罷了。
他何嘗不知自己此舉乃是將公國最後的根基一點點摧毀。他已經嘗試過拯救起這個國家了，可惜現在的一切都已身不由己。
而在王宮之中，荷坤听聞愛德華已成功控制近衛軍營地的消息，臉上露出了得意的笑容。
“你們也听到了吧？我的兒子已經將近衛軍控制住了，基爾斯汀也不在軍營里，你們所推崇的古倫貝魯多已經徹底完蛋了，哈哈哈哈哈哈哈。”
台階下的一眾手下敗將包括迪克在內，听著荷坤那張狂得意的話語和瘋子一般的笑聲，皆敢怒不敢言。他們深知此刻荷坤大權在握，任何反抗都可能招來滅頂之災，旁邊那幾具被殘忍折磨過的尸體便是最好的證明。
荷坤十分期待愛德華接下來將如何進一步肅清那些他曾經的摯友，以及能夠威脅到自己統治的勢力，全然不顧公國已在風雨飄搖之中。
...真是可惜，不能親眼看到他兒子的那副崩潰神情。
畢竟...他已經打算徹底將這個國家出賣給裘達了。無論是怎樣的破敗，都與他無關。
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