「這樣下去你會死的！我們所有人都會死！你明白這其中的利害關系嗎？！大和少尉！」
娜塔爾的聲音不由得拔高了幾度，其中蘊含的焦躁顯而易見。
這位以鐵面無私、絕對理性著稱的副艦長，臉上也罕見地浮現出一絲難以掩飾的焦急與——或許連她自己都未察覺到的——動搖。
雖然娜塔爾一直堅持做出最符合邏輯、最“無情”的現實判斷，但烈火高達信號的消失，以及她無比清楚的、這信號消失背後所代表的殘酷事實——夏亞•拉•弗拉達的生死不明或者說，幾乎可以確認的陣亡），終究還是在她堅硬的心防上，留下了一道不易察覺的裂痕。
這種動搖，再混合上現在需要她做出“拋棄姬良和強襲高達獨自逃生”這一決策的巨大壓力……
讓她也感到了前所未有的煎熬。
「迪恩持續接近！距離接觸還有十一分鐘！」卡茲的聲音再次響起，帶著哭腔。
「動力系統恢復至常規輸出功率的70！主推進器已上線！」幾乎同時，坐在舵手位置的阿諾爾德•諾伊曼報告了一個稍好的消息。
駕駛座前的控制面板上，代表動力系統狀態的指示燈大部分轉為了穩定的綠色。
諾伊曼一直緊繃的臉上，也因為安心而稍微緩和了一絲。
現在，只要立刻以最大推力脫離戰區，或許就能甩開追兵，逃出生天。
這是最理性的選擇，也是唯一的生路。
但是——
「姬良！」瑪琉緊盯著屏幕上那個靜止的光點，心如刀絞。
姬良還是沒有回答。強襲高達依舊沒有任何反應。
它就那樣停留在被爆炸蹂躪過的小島地面，一直、一直呆呆地站立著，仿佛失去了靈魂的空殼。
「強襲高達現在精確位置是！？」瑪琉急促地問。
「方位210七點鐘方向），距離本艦約十五公里外的小島上空！」管制員立刻報出坐標。
「你想在這里等死嗎！？艦長！在這種狀況下猶豫不決！」娜塔爾猛地轉過身，直視著瑪琉，語氣嚴厲地質問。
「那你就要我拋下大和少尉和強襲高達，獨自逃走嗎？！娜塔爾！我怎麼可能做得到這種事！」瑪琉也猛地站起身，激動地反駁道，眼中充滿了痛苦的掙扎。
「我當然也有同樣的心情！誰想拋棄同伴！？但是——你現在的猶豫，就等同于命令在場的所有船員，陪著她一起去死！你明白嗎？！」娜塔爾寸步不讓，聲音因激動而有些沙啞。
兩人激烈的爭執讓艦橋的氣氛更加凝重。
「————少校！」瑪琉深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，做出了一個艱難的決定，她轉向內部通訊頻道，「穆少校！空中霸王一號機和二號機現在狀況如何！？」
不僅失去了可靠的夏亞，現在連最後的王牌姬良也……也想留在這里自我毀滅嗎？
——不能讓這種事情發生！這種不願放棄任何一個人的心情，艦橋上的大家都有。
但是，殘酷的現實狀況，卻不允許他們意氣用事。
既然強襲無法依靠，那麼……瑪琉只能將最後的希望寄托在剛剛歸艦、同樣傷痕累累但或許還有一戰之力的穆身上。
然而，回應她呼叫的，卻不是她預想中的那個聲音。
『瑪琉艦長！這里是芙蕾•阿爾斯塔！穆先生他……他還在駕駛艙里，狀態不太好……但是，空中霸王二號機，雖然部分火器在之前的戰斗中被破壞了，但飛行系統完好！還能出動！艦長！請下命令！』
是芙蕾的聲音！她的聲音雖然因為恐懼和激動而有些顫抖，但其中卻蘊含著一種異乎尋常的堅定和決絕！
瑪琉看著屏幕上芙蕾那張蒼白卻異常堅毅的臉龐，短暫地愣了一下，隨即眼中閃過一絲決斷。
現在不是猶豫的時候！
「芙蕾！拜托你了！去接應強襲！想辦法把姬良帶回來！這里會盡量拖延時間！」
『是！保證完成任務！』
芙蕾听到瑪琉的命令，仿佛得到了某種許可和支撐，用力地點了點頭，眼神中閃爍著復雜的光芒——有悲傷，有恐懼，但更多的是一種不容置疑的決心。通訊隨即切斷。
至少，要嘗試一下。
瑪琉閉上眼楮，心中默念。絕對不能……再失去更多了。
瑪琉幾乎是將手中的話筒狠狠摔回通訊基座上，動作中帶著無法抑制的焦躁與憤怒。
清脆的塑料踫撞聲在緊張的艦橋內回響，她隨即用嘶啞卻不容置疑的聲音大聲喊道︰
「和阿拉斯加本部的聯絡呢！？接通了嗎！？」
回應她的，是通訊席位上一名年輕操作員帶著絕望的喊聲︰「長官！還是沒有任何回應！持續無法連接！」
「…嘖！」瑪琉緊咬著下唇，眼神在戰術屏幕上顯示的敵我態勢和不斷逼近的敵機光點間飛快掃過。
幾秒鐘的沉寂後，她眼中閃過決絕的光芒。
「全艦，緊急離地！引擎推力提升至最大安全功率！準備規避！同時，將剛才強襲高達所在小島的精確坐標，連同最高優先級的救援請求信號，加密發送給奧布聯合首長國！」
「發送給奧布！？」娜塔爾•巴基露露立刻提出質疑，語氣中充滿了驚愕，“但是，艦長，奧布已經明確宣布中立，而且他們與zaft的關系微妙——”
「所有責任由我來負！」瑪琉猛地打斷了娜塔爾的話，聲音斬釘截鐵，帶著不容反駁的威嚴。
「娜塔爾，我只等三分鐘！計時開始！如果在這三分鐘內，大和少尉和芙蕾沒能帶著強襲高達歸艦，我們將立刻全速脫離這片空域！」
「……遵命。」
娜塔爾似乎還想再說些什麼，比如聯絡奧布可能帶來的政治風險，比如三分鐘是否太過冒險……但最終，她被瑪琉那股豁出去般的、不容置疑的氣勢所壓倒，緊抿著嘴唇，閉上了嘴，迅速在控制台上開始執行命令。
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