夜已深沉，寒風在窗外嗚咽，拍打著緊閉的木欞，發出沉悶而持續的聲響。但在我這位于下邳官署深處的內室，卻是另一番景象。這里，是玄鏡台在徐州的核心，也是我推演天下大勢、為主公此處指劉備）謀劃未來的方寸之地。
室內燭火通明，數支碩大的牛油蠟燭插在古銅燭台上，將四壁映照得亮如白晝，驅散了深秋的寒意，卻驅不散我心頭的陰霾。與外界的蕭瑟枯敗截然不同，這里充滿了緊張而有序的生機——或者說，是信息匯聚帶來的無聲喧囂。
房間正中，是一張巨大的楠木方桌，桌面上鋪展著一幅繪制極為精細的堪輿圖。這並非市面上常見的簡略地圖，而是玄鏡台耗費無數心血，結合實地勘探與多方情報繪制而成，山川、河流、城池、關隘、道路，乃至主要的水系深淺、林木疏密都標注得一清二楚。尤其在北方冀、兗、豫、司隸等地，更是用朱砂、墨筆添加了密密麻麻的特殊標記︰三角代表已知軍營，方塊代表糧倉，交叉線是新修築或加固的道路，還有一些只有我和少數核心成員才能看懂的符號，標注著曹軍兵力的大致數量、番號歸屬以及將領姓名。
地圖一側，堆疊著小山般的卷宗。有古樸的竹簡，用麻繩仔細捆扎，散發著淡淡的墨香和竹子的清氣；也有新近出現的紙質文書，以小楷密密麻麻書寫著來自各地的密報。竹簡與紙張並存，正如此刻的大漢，新舊交替，暗流涌動。房間一角，還立著一個簡易的沙盤，雖然規模不大，但地形起伏、城池位置都力求精準，上面插著一些削刻成不同形狀的小木塊，顯然是用于更直觀的戰術推演。
此刻，我正坐在這堪輿圖前，手中捧著一卷剛剛送到的密報，眉頭緊鎖。密報以極細的蠶絲線捆扎，封口處蓋有玄鏡台特有的梅花烙印。紙張是上好的黃麻紙，字跡娟秀而有力，帶著一絲熟悉的冷冽，正是出自蟬兒的手筆。
“蟬兒，辛苦了。”我沒有抬頭，目光依然膠著在密報的字里行間，聲音略帶一絲疲憊，卻飽含著對她的信任與倚重。
腳步聲輕微，幾乎難以察覺，片刻後，一縷若有若無的清雅香氣靠近。貂蟬不知何時已悄然立于我身側，她今日穿著一身素雅的深藍色襦裙，長發簡單地綰起，露出光潔的額頭和沉靜的眼眸。她不復昔日在長安時的風華絕代，如今的她，洗盡鉛華，眉宇間多了一份洞察世事的銳利與沉穩，那是執掌玄鏡台多年，于刀光劍影、詭譎人心間磨礪出的獨特氣質。
“主事言重了，”她的聲音清冷如玉石相擊，卻又帶著一種安定人心的力量，“這是剛從鄴城送回的加急密報，由‘信鴿’乙柒冒死傳出，內容已經過多方交叉印證，應屬可靠。”
我點了點頭，將手中的密報放下，拿起另一份她剛剛遞過來的竹簡。“鄴城……曹操遷都于此，果然是要將重心徹底北移，徹底消化袁氏故地。”我喃喃自語，手指輕輕敲擊著桌面，“這份密報提到，曹操正在大規模整編袁紹降卒，優選精壯充實‘青州兵’，其余分派屯田，效率極高。同時，加緊修復官渡之戰中損毀的工事，並在黎陽、延津一線增派了兵力，由樂進、于禁分守，與南皮、平原遙相呼應，形成穩固的河北防線。”
“是的，”貂蟬接口道，“不僅如此，許都方面，‘燭影’回報，司空府近日常有徹夜長談。荀令君荀𨘥@┬饕 涸鷙蠓秸 裼肭 傅鞫齲 坪踉諼 亂徊醬蠊婺Ｓ帽 鱟急浮６ 鐶 危┬蚱搗背鋈氬懿偈櫸浚 菸頤前膊逶謁究嶄 右鄞Φ摹 瞎ゃ 彌謊雲 錚 坪跤 險鞣鉸雜泄亍！ br />
“南征……”我重復著這兩個字，目光再次投向那幅巨大的堪輿圖，眼神變得銳利起來。我伸出手指，從地圖北方的鄴城開始，緩緩劃過白馬、延津，越過黃河，最終停留在代表許都的那個紅圈上。
“官渡一戰，袁紹精銳盡喪，北方大局已定。曹操掃平袁譚、袁尚只是時間問題。以他的雄心和效率，絕不會滿足于僅僅佔據黃河以北。”我沉聲道，語氣斬釘截鐵。
“玄鏡台在許都的情報網絡顯示，近期確有小股精銳部隊向南調動的跡象，番號隱秘，行蹤詭異，不像是針對袁氏殘余。”貂蟬補充道，聲音中帶著一絲凝重，“而且，豫州、兗州一帶的糧草征集和運輸，也超出了維持現有駐軍的正常需求。”
我的手指離開了許都，開始在地圖上緩緩移動，像是在丈量著無形的距離和潛在的威脅。
“曹操要南下，目標會是誰？”我似在問她，又似在自問。
“荊州劉景升？”貂蟬輕聲提出一個可能，“劉表坐擁荊襄九郡，帶甲十余萬，兵精糧足，且為漢室宗親，頗有名望。”
我搖了搖頭，手指點在襄陽的位置。“劉表此人，主事見過，名為宗親，實為守戶之犬。他有地利之固，有士人之心，卻無席卷天下之志。這些年偏安一隅，滿足于維持現狀，內部又有蔡瑁、蒯越等地方豪族掣肘，外戚干政，矛盾重重。曹操深知其性，官渡之戰時劉表尚且坐觀成敗，如今曹操勢大，他更不敢輕舉妄動。曹操對他，多半會采取拉攏、安撫之策，暫時穩住，待日後再圖。”
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我的手指繼續向東移動，劃過長江天險，落在了江東。“那麼，是江東孫權？”
“孫權新繼父兄基業，年歲雖輕，卻頗有英主之姿。”貂蟬分析道，“麾下周瑜、張昭等文武皆是人杰，又有長江天險可恃，水軍更是精銳。但孫氏立足江東不久，山越宗族多有不服，內部尚需整合、鞏固。此刻北上與曹操爭鋒，並非良策。曹操也明白，啃江東這塊硬骨頭，非一朝一夕之功。”
我的手指最終停了下來，重重地落在了地圖上一個並不算大的區域——徐州，我們的立足之地，下邳城就在其中。連接許都與下邳的那條並不算長的直線，在燭光下仿佛被染上了一層血色。
“排除了荊州和江東，曹操下一個主要戰略目標，還能是誰？”我的聲音低沉而有力，目光灼灼地看著地圖上的徐州，“蟬兒，你看，徐州地處中原腹心與東南水鄉的連接地帶，北依兗、豫，南臨江淮，東接青、徐沿海，西面則是中原大地。此乃四戰之地，兵家必爭之所！”
“更重要的是，”我加重了語氣，“主公劉備）以仁義立世，收攏流亡，聚攏人心，與曹操奉行的‘寧我負人，毋人負我’的霸道，在根本上便是對立。官渡之戰前，主公背刺曹操，奪取徐州，早已被曹操視為心腹大患，眼中釘，肉中刺！如今曹操掃平北方，聲威大震，豈能容忍臥榻之側，有主公這般人物存在？他要揮師南下，無論是圖荊州還是謀江東，都必須先拔掉徐州這顆釘子，掃清側翼，鞏固後方！”
我站起身，走到沙盤前，拿起代表曹軍主力的小旗，將其從北方緩緩推向徐州方向。
“鄴城整軍，許都密謀，糧草異動……種種跡象都表明，曹操的大軍，隨時可能南下！目標，就是我們！”我深吸一口氣，只覺得胸口沉甸甸的，“玄鏡台的情報，比我們從公開渠道得知的消息要早得多，也準確得多。蟬兒，你領導的玄鏡台，這次又為我們爭取到了寶貴的時間。但從目前的情報來看，這個時間窗口，恐怕已經非常、非常短暫了。”
燭火跳動，將我與貂蟬的身影拉長，投射在冰冷的牆壁和那幅布滿標記的地圖上，仿佛兩個渺小的剪影，在巨大的陰影——那來自北方的戰爭陰影——籠罩下，苦苦支撐。
“大戰，迫在眉睫了。”我閉上眼楮，再睜開時，只剩下決然，“必須立刻將此判斷告知主公，並盡快拿出應對之策。徐州，怕是守不住了……”
內室里一時間只剩下燭火燃燒的 啪聲，以及窗外愈發淒厲的風聲。山雨欲來風滿樓，而我們，正處在風暴的中心。
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