次日辰時，晨曦初綻，恰似輕柔錦緞，悄然覆于大地。鏢隊眾人于客棧之中，早已忙碌有序。馬匹皆被精心打理，馬鞍、韁繩一一細查加固；鏢箱重新緊縛，確保途中穩如泰山；眾人各自整束行裝，神色專注且堅毅。用過簡而飽腹之餐，鏢隊迎著晨時微涼清風，踏上行程。
馬蹄錯落有致，車輪轆轆滾動，揚起一路煙塵。因啟程甚早且一路順遂，午時剛至，鏢隊便抵葉村。葉村靜臥于青山綠水環抱之間，村口“翠雲樓”酒肆尤為醒目，其招牌于微風中輕輕搖曳，發出細微聲響。
見有客至，小二滿臉堆笑，疾步相迎，聲音清朗︰“幾位客官，里邊請吶！”岳鵬有條不紊吩咐小二悉心照料馬匹、妥善安置鏢車，而後與眾人步入酒肆。酒肆之內，十余張木質桌椅雖略顯陳舊，卻擦拭得潔淨無塵。壁上幾幅田園風光字畫，為酒肆增添幾分雅致之韻。
岳鵬深知宋潔茹重病未愈，行動不便，特叮囑小二以最上等之米，精心熬制一碗濃稠軟糯的米粥。眾人入座，點了諸如糖醋排骨、素炒青菜、番茄蛋湯等家常菜肴。不多時，酒菜上桌，熱氣騰騰，香氣四溢。
岳芸匆匆用罷飯，端起那碗尚冒裊裊熱氣的粥，正欲走向馬車。孫世昭趕忙阻攔，輕聲道︰“我來吧。”言罷，又夾了些炖得酥爛的魚肉、嫩滑的蒸蛋等易于吞咽消化之菜放進盤子里，“只喝粥可不成，須得補充些營養，她身子方能快些好起來。”
孫世昭行至馬車旁，輕輕撩起車簾。車內，宋潔茹面色蒼白如紙，毫無血色，嘴唇干裂起皮，雙眸緊閉，虛弱臥于其中。見她如此模樣，孫世昭心中五味雜陳。暗自思忖︰若在後世，她這個年紀本應該是天真爛漫的小學生，正無憂無慮享受童年的快樂，究竟遭遇怎樣的變故磨難，才令這個十三歲姑娘承受這般重負。
恰在孫世昭陷入沉思之際，一陣急促馬蹄聲響由遠及近，打破葉村之寧靜。那幾個殺手與雇主氣勢洶洶至翠雲樓前。小二依舊滿臉笑意迎上前去︰“客官里邊請吶！”
臉上有疤的殺手目光敏銳，一眼便瞧見岳芸等人所在的桌子。他急忙湊近富家公子，低聲耳語數句。富家公子原本慵懶之眼神瞬間變得銳利而凶狠，緩緩合上手中紙扇，臉上浮現陰冷笑意，邁著故作沉穩卻難掩囂張的步伐，朝岳鵬走去。
富家公子上下打量岳芸與滿臉驚恐的小虎，瞬間明了昨日岳芸那厭惡憤怒眼神的原因。他嘴角微揚，帶著幾分輕蔑，走到岳鵬身後，假意拱手，皮笑肉不笑道︰“敢問少俠，與這孩童可是有親？”
岳鵬原本舉杯欲飲之手微微一頓，旋即神色平靜將杯中之酒一飲而盡，而後輕輕搖頭。岳芸見狀，柳眉瞬間緊蹙，“噌”地站起身來，眼神之中滿是警惕與憤怒。岳鵬趕忙以目示意，岳芸雖滿心不情願，卻也緩緩坐下，面上滿是悶悶不樂之色。
富家公子見狀，得意一笑︰“如此便好，在下與二位素無冤仇，無意為難。”言罷，眼神微微示意身旁殺手。那殺手心領神會，如惡狼般撲向岳芸，伸手便欲抓小虎。小虎嚇得臉色慘白，小手緊緊揪住岳芸手臂，帶著哭腔大喊︰“哥哥救我！”
岳芸再也按捺不住滿腔怒火，“嗆啷”一聲，寶劍出鞘，寒芒閃爍，如黑色閃電般襲向殺手。殺手未曾料到岳芸反應如此迅猛，被打個措手不及。雖及時雙臂交叉護住要害，卻仍被那凌厲劍風割破衣袖，手臂劃出一道淺淺血痕。觀其沉穩防御與敏捷反應，便知這幾個殺手武功絕非泛泛。
中年男人面色一沉，怒喝道︰“這位少俠，是何用意？莫非要與在下作對不成？”
此時，孫世昭喂完宋潔茹，走進酒肆，看見這里劍拔弩張的情形，毫不猶豫大聲道︰“此人，你今日決然帶不走！”
殺手一行聞言，紛紛將目光投向孫世昭。先是一愣，旋即哄堂大笑。為首之富家公子笑得前仰後合，輕蔑地看向孫世昭道︰“哪來的黃毛小兒，你爹娘莫非未曾教導你莫要多管閑事？”言罷，再次示意身旁殺手。
殺手獰笑著走向孫世昭，活動手腕，關節“ ”作響，意圖給孫世昭一個下馬威。岳鵬見此，眼中閃過決然之色，二話不說，猛地將手中酒杯擲向殺手。酒杯如流星般飛速射去，殺手察覺危險，側身一閃，酒杯擦著衣角飛過，“砰”的一聲，在牆上撞得粉碎。
岳鵬同時起身，動作干脆利落，順手操起斜靠于桌上的長槍。長槍在手，岳鵬氣勢陡然一變，宛如戰神臨世，威風凜凜。他目光堅定地凝視著富家公子，大聲道︰“他所言極是，此人你帶不走！若要強取，先問過我手中長槍應否！”
富家公子面色鐵青，怒視岳鵬，咬牙切齒道︰“好，甚好！我倒要瞧瞧，你等有多大能耐！”說完，一揮手，身後六個殺手呈扇形散開，將岳鵬、岳芸與孫世昭團團圍住。
岳芸目光如電，緊盯著面前兩個殺手，手中寶劍寒光閃耀，發出嗡嗡劍鳴，似迫不及待欲飲敵血。其中一個殺手率先發難，身形如豹，猛地前撲，手中長刀劃出凌厲弧線，直逼岳芸咽喉。岳芸柳眉倒豎，蓮步輕移，如黑色幻影般輕盈閃避，同時手中寶劍挽出劍花，刺向殺手胸口。殺手大驚，連忙收刀回防，“當”的一聲，刀劍相交，火花四濺，強大的力量沖擊之下，周圍空氣亦為之一震。
幾乎與此同時，另一個殺手從側面悄然襲來，手中匕首寒光閃爍，如毒蛇吐信般刺向岳芸腰間。岳芸感知側面危險，卻並未慌亂。她身軀微微一側，巧妙避開匕首鋒芒，緊接著借力抬腿，狠狠一腳踢向殺手胸口。殺手躲避不及，被踢得向後踉蹌數步。岳芸乘勝追擊，手中寶劍如疾風驟雨般攻向殺手，劍招凌厲，每一劍皆蘊含強大力量。
兩個殺手穩住身形，對視一眼，再次發動攻擊。他們一左一右，配合默契，長刀與匕首相互呼應，試圖找尋岳芸破綻。岳芸毫不畏懼，劍法愈發凌厲，寶劍在她手中如靈動游龍，時而攻擊，時而防御。只見她身形一轉，寶劍削向一個殺手持刀的手腕，那殺手連忙縮手，卻仍被劍刃劃破手背。趁其吃痛之際，岳芸又迅速一劍刺向另一個殺手腹部，那殺手側身閃避，卻被劍尖擦過衣衫。兩個殺手被這一連串攻擊打得連連後退，臉上滿是驚訝與不甘之色。
另一邊，岳鵬面對四個殺手，卻游刃有余。他手中長槍舞動，虎虎生風，槍尖寒光閃爍，恰似盛開之死亡之花。身材魁梧之殺手大喝一聲，如猛虎下山般撲向岳鵬，手中鋼刀高舉，帶著呼呼風聲，狠狠劈向岳鵬頭頂。岳鵬神色鎮定，腳步一錯，側身閃過這凌厲一擊。同時，手中長槍如蛟龍出海，直刺殺手胸口。殺手見狀，急忙收刀回防，“當”的一聲，鋼刀擋住長槍，火星四濺。
岳鵬卻未就此罷休，手腕一抖，長槍瞬間轉向，刺向殺手咽喉。殺手大驚失色，連忙後退，卻不慎被地上凳子腿絆倒，一屁股坐于地上。岳鵬趁機上前一步，長槍抵住殺手咽喉，冷冷道︰“你已落敗！”
另外三個殺手見狀，怒吼著沖向岳鵬。岳鵬毫無懼色，長槍一橫，擋住一個殺手攻擊，同時飛起一腳，將另一個殺手踢倒。剩下之殺手心生退意，卻在富家公子怒喝下，硬著頭皮繼續攻擊。岳鵬冷笑一聲，手中長槍如疾風驟雨般刺出，瞬間逼退面前殺手。緊接著，他一個轉身，長槍再次刺出，正中最後一個殺手肩膀。殺手慘叫一聲，手中武器掉落，鮮血瞬間染紅衣衫。
此時，六個殺手已有四個失去戰斗力，剩下兩個見勢不妙，企圖逃竄。岳芸豈會輕易放過，身形一閃，攔住去路。寶劍一揮，再次與殺手戰作一團。幾個回合下來，岳芸尋得破綻，一劍刺中一人手腕，那人手中匕首掉落。另一劍砍在另一人腿上，那人慘叫著摔倒在地。
經此一番激烈拼斗，六個殺手紛紛落敗，癱倒在地痛苦。富家公子面色難看至極，怒喝道︰“敬酒不吃吃罰酒！”言罷，吹了一聲尖銳口哨。瞬間，門外走進十幾人，個個手持利刃，面露凶光。
岳鵬打量著這些人，又環顧四周。但見其他十張桌子之鏢師紛紛拔出佩刀，站起身來，眼神堅定地注視著富家公子等人。富家公子見狀，心中暗自權衡，明白此時強行動手討不到好處，于是態度一轉，皮笑肉不笑道︰“原來是岳鏢頭，你我井水不犯河水，何必生死相搏。如此，他出多少銀錢，我出雙倍，只求帶走這孩童，還有那小女娃想必也在你手中。”
岳鵬神色嚴肅，語氣堅決道︰“鏢局自有鏢局之規矩，豈可因利而棄鏢？此事若傳揚出去，我岳某在江湖上如何立足？在下無意與你為難，還請自行離去。”
富家公子面色陰沉，威脅道︰“當真不給面子？你可知我是何人？邵武府知府乃我表兄！”
岳鵬不為所動，冷冷道︰“不管你是何人，這兩個孩子，你斷不可帶走。”
富家公子看著周圍四十位鏢師，人多勢眾，心中雖怒卻也無奈，只得指著岳鵬道︰“好……好得很，今日便算你厲害，咱們後會有期！”接著又狠狠瞪了一眼那些受傷之殺手，罵道︰“一群無用廢物，六人竟敵不過兩人，還不快滾！”言罷，帶著手下灰溜溜地離去。