夕陽西沉，百寶閣的院門終于合上，最後一縷客人留下的脂粉香氣還在空氣中浮動。吳麻子端著熱氣騰騰的飯菜從灶房出來，吆喝一聲︰"開飯嘍——"
眾人拖著疲憊的身子圍坐到桌前，卻個個精神亢奮，眼楮亮得嚇人。
"公子！"王瘸子一屁股坐下，迫不及待地開口，"咱們今天賺大發了！洗一個發髻十兩銀子，起初還沒人敢試，結果那李員外家的小姐洗完，香味飄得滿院子都是，那些夫人小姐們跟瘋了似的搶著要洗！"
獨眼張揉著酸痛的腰，齜牙咧嘴道︰"我燒了一整天的熱水，腰都快斷了！"
刀疤臉哈哈大笑，拍了拍他的肩膀︰"我劈的柴堆得比人還高！痛快！真他娘的痛快！"
小七在一旁笑意盈盈道。
“咱們知足吧，來洗發髻的都是人家丫鬟們洗的，不然我們更忙不過來了。”
小七在一旁掰著手指頭算賬︰"今天光是洗發髻就賺了二百多兩，再加上賣出去的糖果和不銹鋼餐具......"
陸小川笑著听他們七嘴八舌地匯報，心里盤算著今天的進賬。等眾人說得差不多了，他敲了敲桌子︰"都吃飽了？"
眾人點頭。
"好，收拾完院子，都來我房里，咱們開個小會。"
陸小川見眾人都到齊了，示意小七將今日的收益倒在炕上。
"嘩啦——"
碎銀與銀錠滾落，在粗布被褥上堆成一座小小的銀山，映得眾人眼楮發亮。王瘸子的鐵鉤不慎磕到炕沿，"鐺"的一聲脆響，卻無人理會——所有人的目光都黏在那片令人眩暈的銀光上。
"二百七十兩。"陸小川指尖撥過最後一塊銀錠，自己心里也暗暗吃驚。若能源源不斷從空間取物...這個念頭讓他呼吸都急促了幾分。
"王瘸子。"他突然開口，驚得眾人一顫，"接著。"
十兩銀子劃出弧線，被王瘸子手忙腳亂接住。緊接著是獨眼張、刀疤臉、吳麻子，每人掌心都落了沉甸甸的賞銀。
"規矩不變。"陸小川聲音突然轉冷，"忠心做事的，往後還有更好的日子。"他目光如刀掃過眾人，"若是有人起了歪心思..."
"公子放心！"王瘸子突然跪下，銀子舉過頭頂，"我王鐵柱這條命..."
"行了行了。"陸小川笑著打斷，轉手將個藍布包袱遞給小七，"五十兩，鋪子周轉用。"又壓低聲音，"想買什麼自己拿主意。"
小七接過包袱，指尖觸到里面硬挺的銀票邊角，突然鼻子一酸——這哪是銀錢，分明是川哥沉甸甸的信任。
夜深人靜，月光透過窗欞灑在炕上，將銀錠的輪廓映得發亮。小七翻來覆去睡不著，終于忍不住小聲開口︰
"川哥......"他手指無意識地摩挲著被褥下的銀票邊角，"我到現在還覺得像在做夢。"聲音里帶著壓抑的興奮，"剛才在王瘸子他們面前，我死死掐著大腿才沒笑出來......"
陸小川失笑，伸手揉了揉他亂蓬蓬的頭發。月光下，能看見少年眼楮里閃著細碎的光。
"你做得很好。"陸小川聲音溫和卻堅定，"往後咱們要見的大場面多了去，得學會——"他忽然屈指彈了下小七的鼻尖，"泰山崩于前而面不改色。"
小七捂著鼻子，卻忍不住追問︰"川哥，你咋突然懂這麼多？"他猶豫片刻，還是問出憋了整晚的疑惑，"還認識了老神仙......"
陸小川腦子里組織著如何跟小七解釋，突然听到小七的呼吸早已變得均勻綿長。興許是小七今天太累了，簡直是秒睡。
陸小川在炕上翻了個身，盯著房梁出神——洗發水只剩半瓶，糖果也去了一半，這生意才剛起步就面臨斷貨危機。
丑時的梆子聲隱約傳來，他輕手輕腳起身，指尖觸及飛鳥印記的瞬間，整個人已置身于那片奇異空間。這次抱出的紙箱格外沉重，拆開後竟是滿滿一箱調味料︰青花瓷瓶裝的老抽泛著琥珀光澤，玻璃瓶里的陳醋沉澱著歲月痕跡，那些印著陌生文字的塑料調料瓶更是前所未見。
"倒是齊全......"陸小川捻起一包十三香，突然想起吳麻子燒菜時總抱怨香料不足。但轉念又皺眉——這些瓶瓶罐罐雖稀奇，怕是賣不出洗發水那樣的高價。
將東西鎖進櫃子時，一個念頭突然閃過︰若把這些獻給知縣家的廚子......他嘴角不自覺揚起，仿佛已經看見白花花的銀子流進口袋。
回到炕上時，小七在夢中嘟囔了句什麼，翻個身又沉沉睡去。陸小川望著窗外的弦月，盤算著明日要如何包裝這些"西域秘制調料"。遠處傳來三更天的梆子聲，他這才闔上眼楮，夢里全是叮當作響的銀錠。
第二天一早，陸小川吃過早飯，站在院中整了整略顯陳舊的青色長衫，對小七囑咐道︰"今日再去添置兩套衣裳，咱們總不能就這一身行頭。"
小七嘴里塞滿饅頭，含糊應道︰"唔...好的川哥！"
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話音未落，門外傳來清脆的馬蹄聲。趙四海的青綢馬車穩穩停在院前，車簾一掀，露出張圓潤的笑臉︰"陸老弟，可準備好了，我們出發吧？"
陸小川抱起早已備好的檀木匣子，朝院內眾人交代幾句，便登車而去。
車輪碾過青石板路，約莫一刻鐘後，停在一座氣派的宅邸前。朱漆大門上"李府"二字金燦奪目，兩尊石獅怒目圓睜。
跟著管家穿過三重月亮門，眼前豁然開朗——假山玲瓏，曲水流觴，六角亭檐下懸著的琉璃燈在晨光中折射出七彩光暈。陸小川指尖悄悄摩挲著木匣，心想這李老爺的豪奢，怕是比想象中更甚。
"二位稍坐。"管家躬身退下，"老爺即刻便到。"
趙四海向管家回禮。
“有勞管家了”
管家走後，陸小川四下打量起了這個院子，紅磚青瓦的大院子，院子里面還有假山和亭子，亭子旁邊還有魚池，亭檐下懸著六角琉璃燈，想必這李老爺十分富足啊。
亭中茶香裊裊，忽聞一陣環佩叮當。李員外捻著花白山羊須踱步而來，身後小廝抬著紫檀太師椅，金線繡的坐墊在陽光下泛著暗紋。賬房先生捧著鎏金算盤亦步亦趨，算珠踫撞聲清脆如珠落玉盤。
"陸公子，久仰。"李員外落座時，太師椅發出沉實的"吱呀"聲，"趙掌櫃說你有西域奇貨？"
陸小川不卑不亢地拱手，將檀木匣推至石桌中央。匣蓋掀開的剎那，四道銀光迸射而出——不銹鋼餐具躺在絳紅錦緞上，碗口折射的陽光正好映在亭柱"厚德載物"的題字上。
李員外身子猛地前傾，太師椅"咯吱"作響。賬房先生立即遞上西洋水晶鏡，鏡框上嵌著的紅寶石晃人眼目。
"當真不銹不腐？"李員外指尖發顫地撫過碗沿，"上月劉知府那天竺烏茲鋼瓶..."
話音未落，陸小川突然抄起鋼叉在碗心狠狠一劃！
"錚——"
刺耳的金屬摩擦聲驚飛檐下雀鳥。眾人屏息看去，碗面光潔如初，連發絲般的劃痕都未留下。陽光在碗底流轉，映得李員外瞳孔驟縮。
"員外若仍存疑，不妨以匕首試之。"陸小川將鋼碗往前一推，"若有半分劃痕，分文不取。"
趙四海適時接話︰"可取鹽醋來試。尋常鐵器沾之，半炷香必銹。"
李員外鷹目微眯，揮了揮手。小廝很快端來青瓷碗，里頭濃醋混著粗鹽，酸澀氣味撲鼻。鋼勺浸入時，醋面泛起細密氣泡。
一炷香後，小廝取出鋼勺。眾人屏息——勺面依舊銀亮如新，連半點氧化痕跡都無。
"好！好！好！"李員外連贊三聲，指節敲得桌面咚咚響，"上月京中暹羅隕鐵劍，起價便是千兩。"他忽然傾身，目光如鉤，"陸公子開個價？"
陸小川喉結微動︰"此物終究是殘器，不敢與神兵比肩。但勝在稀罕..."他故意頓了頓，"八十八兩一套。"
趙四海突然插話︰"听聞禮部張侍郎的父親今冬也要辦壽，陸公子有五套西域鎏銀餐具，不知員外可否準備多備一套呢？"
陸小川心頭一跳，這一套還沒賣出去呢，李四海還打算賣兩套不成？
不料李員外直接拍案︰"五套全要了！"轉頭對賬房喝道，"支銀子給他們！"
算盤珠 啪作響，四百四十兩白銀的數目報出時，陸小川袖中的手狠狠掐了自己一把。
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