次日，天剛蒙蒙亮，眾人便早早起床，換上了新裁的衣裳。每個人都喜笑顏顏。昨日還是街邊乞丐，今日竟搖身一變，成了店鋪伙計，誰能不激動？
陸小川站在鋪子門口，指揮著眾人張羅開張事宜。王瘸子和刀疤臉把連夜寫好的大字報貼在牆外，又將一塊蓋著紅布的牌匾高高掛上門楣。門口擺上條桌，糖果裝盤，碎糖供人試吃。吳麻子負責打水，獨眼張燒水，小七伶牙俐齒，負責接待，王瘸子和刀疤臉則隨時支援。
一切準備就緒，陸小川從懷里掏出一掛鞭炮，往地上一甩，火折子點燃引線。
“ 里啪啦！ 里啪啦！”鞭炮聲炸響，瞬間引來街坊四鄰的注意。附近的人家紛紛探頭張望，不一會兒，鋪子門口便圍滿了人，有好奇的孩童，有閑逛的婦人，也有精明的商販。
小七見狀，麻利地跳上凳子，清了清嗓子，高聲喊道︰
“父老鄉親！鄉親父老！”
“今日‘百寶閣’開張，還望各位多多照顧生意！咱們這兒賣的都是西域來的新奇玩意兒，絕不搶各位街坊的買賣，大家盡管放心！”
他年紀雖小，口齒卻伶俐，幾句話說得眾人哄笑，氣氛頓時熱鬧起來。
“下面，有請咱們陸掌櫃揭匾！”
陸小川微微一笑，拿起早已備好的竹竿，輕輕一挑——紅布滑落，露出銀光閃閃的牌匾，上書三個朱紅大字︰
“百寶閣”
人群瞬間炸開了鍋。
“老天爺！這牌匾是銀子打的？”有人驚呼。
“那字怎麼紅得發亮？莫不是涂了朱砂？”有人湊近細看。
陸小川任由他們議論，待聲音稍歇，才朗聲道︰
“各位鄉親，今日開張，所有物件一律八折！感興趣的盡管上前，咱們一一介紹！”
話音一落，人群頓時騷動起來，爭先恐後地往鋪子里擠。小七眼疾手快，抓起幾塊碎糖塞進幾個孩子手里，孩子們一嘗，眼楮瞪得溜圓——這糖甜中帶香，竟是從未吃過的滋味！
王瘸子和刀疤臉維持著秩序，獨眼張則站在櫃台後，眯著獨眼打量每一個進店的客人。
陸小川站在一旁，嘴角含笑，目光卻掃過人群，心里盤算著——這“百寶閣”的第一把火，算是燒起來了。
眾人擠在百寶閣門前，伸長了脖子往鋪子里張望，都想瞧瞧這新開的鋪子到底賣的是什麼稀罕物件。最前面的條桌上，五套不銹鋼餐具整齊排列，在陽光下泛著冷冽的銀光，耀眼奪目。
小七笑嘻嘻地拿起一只湯匙，對著朝陽一照——
“唰！”
一道刺眼的光斑反射出去，晃得眾人紛紛眯眼，有人甚至抬手遮擋，驚呼道︰
“這銀器怎麼比銅鏡還亮？！”
“這哪是銀器？銀器哪有這般光澤！”有人湊近細看，嘖嘖稱奇。
“小兄弟，這玩意兒多少錢一套？”一個穿著粗布衣裳的漢子忍不住問道。
“這筷子怎麼五顏六色的？莫非是琉璃做的？”又有人指著彩色涂層的筷子發問。
眾人七嘴八舌，場面一時熱鬧非凡。
就在這時，人群後方傳來幾聲清脆的擊掌聲——
“啪！啪！啪！”
眾人回頭，只見一位身著絲綢青衫、手執折扇的中年男子緩步走近，面帶微笑，氣度不凡。他目光在桌上的餐具上掃過，眼中閃過一絲訝異，隨即拱手笑道︰
“好東西呀，好東西！小兄弟，這寶貝可否讓趙某掌掌眼？”
陸小川目光微動，伸手做了個“請”的手勢，笑道︰“趙掌櫃請便。”
那姓趙的男子也不客氣，伸手拿起一只鋼勺，拇指在勺面上輕輕摩挲，又忽然從袖中抖出一枚水晶鏡片，對著勺面細細觀察。片刻後，他眉頭一挑，低聲道︰
“此物非銀非鐵，紋路細密如雪花……倒是像南洋海商提過的‘精鋼’？”
陸小川瞳孔微縮——這人竟認得現代材質？！
他心中警惕，面上卻不動聲色，依舊笑吟吟地看著對方。
趙掌櫃收起倨傲神色，忽然壓低聲音，湊近道︰
“小兄弟，實不相瞞，城南李員外正為老太爺的壽禮發愁，若你信得過趙某，我願牽線搭橋……銀兩，定不是問題。”
陸小川眼中精光一閃，隨即笑容更盛，伸手一引︰“趙老哥，里面請！”
說罷，他朝小七使了個眼色。小七心領神會，立刻高聲招呼起外面的客人︰
“各位鄉親，咱們百寶閣不光賣稀罕物件，還有獨家秘制的‘香胰子’，洗頭洗臉，去油去垢，保準您用了神清氣爽！”
眾人一听，又被吸引了注意力，紛紛圍攏過去。小七趁機端出一盆溫水，當場演示起來，外頭頓時又熱鬧起來。
屋內，茶香裊裊。
陸小川給趙掌櫃斟了杯茶，笑問︰“趙老哥，剛才說的，可作數？”
趙掌櫃端起茶盞，輕啜一口，笑道︰“自然作數。”
陸小川點點頭，從懷中摸出一顆水果糖，剝開糖紙，遞了過去︰“趙老哥，嘗嘗我這‘果蜜糖餞’。”
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趙掌櫃接過糖果，放入口中，舌尖剛一觸及，眼楮瞬間睜大——
甜中帶酸，果香濃郁，竟是從未嘗過的滋味！
他猛地抬頭，看向陸小川的眼神已帶上一絲熱切︰“小兄弟果然深藏不露！這糖果絕非凡品，若運作得當，定能賣出高價！”
他頓了頓，壓低聲音道︰“不如……你把寶貝都拿出來瞧瞧？咱們好好合計合計。”
陸小川哈哈一笑，端起茶盞抿了一口，慢悠悠道︰
“不急，不急。趙老哥既然門路廣，咱們不妨先試著交易幾單，彼此博個信任……”
他放下茶盞，眼中閃過一絲狡黠︰
“當然，我陸小川，也絕不會虧待了你。”
趙掌櫃盯著他看了兩秒，忽然撫掌大笑︰“好！爽快！那咱們……合作愉快？”
陸小川舉杯示意，唇角微揚︰
“合作愉快。”
趙四海將折扇“唰”地一展，笑道︰
“明日巳時，我來接小兄弟一同去李員外府上。你且將那套不銹鋼餐具帶上——”
他話音一頓，眼中精光微閃，壓低聲音道︰
“不過丑話說在前頭，若交易成了，我得抽兩成利。小兄弟意下如何？”
陸小川手指在茶盞邊緣輕輕摩挲，故作沉吟片刻，隨即展顏一笑︰
“成交！”
兩人相視一笑，各懷心思。
趙四海顯然對陸小川起了興趣，話鋒一轉，開始攀談家常。他自稱外號“趙靈通”，是奉天城里有名的“油耗子”，專靠牽線搭橋、倒賣消息謀生。雖不算大富大貴，但在三教九流中頗有人脈，日子倒也滋潤。
“小兄弟這百寶閣的貨，當真稀奇，趙某走南闖北，也未曾見過幾樣。” 趙四海搖著折扇，狀若無意地問道，“不知小兄弟是從何處得來這些寶貝？”
陸小川心中暗笑——這老油條果然開始探他的底了。
他端起茶盞抿了一口，不慌不忙道︰
“家中有長輩做些海外買賣，這些物件，不過是順手捎來的小玩意兒。初到奉天，人生地不熟，日後還要仰仗趙老哥多多照應。”
他話說得滴水不漏，既暗示自己有靠山，又顯得謙遜有禮。趙四海眼中閃過一絲詫異，隨即笑容更深，連連點頭︰
“好說，好說！小兄弟年紀輕輕，卻有如此門路，將來必成大器！”
兩人又閑扯了些奉天城的風土人情，趙四海幾次試探，都被陸小川輕巧帶過。直到晌午將至，趙四海才意猶未盡地起身告辭。
送走趙四海，陸小川站在院中，環顧四周。
鋪子里外依然熱鬧非凡——
幾個婦人排著長隊，等著試用“香胰子”洗頭；孩童們圍在糖果攤前，眼巴巴地望著那五彩繽紛的糖塊；還有幾個閑漢蹲在牆角，一邊嚼著試吃的碎糖，一邊嘖嘖稱奇。
唯獨那套不銹鋼餐具，無人問津。
陸小川摸了摸下巴，心中暗忖︰
“看來價格確實定高了……普通百姓買不起，富戶又看不上這小鋪子。”
他目光掃過忙得腳不沾地的眾人——王瘸子正一瘸一拐地給客人遞毛巾，小七嗓子都快喊啞了，獨眼張收錢收到手軟，吳麻子在後院燒水燒得滿頭大汗……
“東西還是太少了……” 陸小川嘆了口氣，“可要是貨再多些，我們這幾個人，怕是真要累趴下了。”
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