時間在令人窒息的等待中一分一秒流逝，日頭漸漸升高，維爾強迫自己吃了點東西補充體力，然後登上了城堡最高的塔樓。
從這里可以俯瞰整座帕恩魯恩斯城和周圍的田野。
蓋文還沒有回來，視野所及城鎮似乎還算平靜，但那股不安的氣氛仿佛凝固在空氣中。
突然，一名被派出去雇佣地痞的小隊長氣喘吁吁地跑上塔樓“大人！城南，城南有情況！”
“說！”維爾心頭一緊。
“虎爪，不是，那些地痞回報說，在城南靠近城牆根的地方發現了大片的破壞痕跡，像是有什麼東西從地下鑽出來，把城牆根都拱塌了一大塊。”
“他們，他們膽小，只敢遠遠看著不敢靠近查看。”小隊長臉上也帶著驚疑“屬下也問了幾個剛從南邊進城和要出城的人，都說看到了城牆壞了，但沒看到是什麼東西弄的，也沒看到人……”
騎士的話音剛落，帕恩魯恩斯城的方向猛地爆發出一片轟隆的響聲，伴隨著這連片的如同山崩地裂的聲響之後，是淒厲的如同海嘯般的驚叫和哭喊聲，那聲音由遠及近充滿了極致的恐懼！
維爾和身邊的騎士立刻撲到塔樓的女牆邊極力伸頭向南城方向望去。
只見遠處靠近城南的區域街道上如同炸了鍋的螞蟻窩，密密麻麻的人群正瘋狂地不顧一切地向北城和城堡的方向奔逃，然而南邊煙塵滾滾，根本看不清到底是什麼在追趕他們！
“該死！”維爾咒罵一聲。
不管是什麼，能讓這麼多人如此驚恐逃竄的絕對是大麻煩！
“傳令，城堡內所有騎士、兵丁立刻進入戰斗位置，關閉所有次要入口，主城門戒備，準備防御！”
混亂的浪潮持續了將近半個小時，城堡的衛兵們緊張地握著武器看著城下越來越近、哭喊震天的逃難人群。
一名之前派出去聯絡的精銳士兵連滾帶爬地沖進了城堡大門，他臉色慘白，身上沾滿了塵土，扯著嗓子嘶啞地大喊
“大人！人，全是人！從城南地下沖出來的，好多，好多死人，會動的死人！他們，他們見人就撲，撲倒了就咬！活活咬死啊！”
隨著士兵的描述那恐怖的景象仿佛就在眼前，城下逃難的人群也證實了這一點，哭喊著“尸人！是尸人啊！它們活過來了！”
“天殺的！那是我家隔壁的老馬特！他上個月剛下葬啊！”
遠處的人群尾端還在傳來驚叫聲和叫喊聲“救我！別咬我！啊！”
恐慌如同瘟疫般在城下和城上的人群中蔓延開來，維爾的臉色也變得無比難看。
會動的尸體？撕咬活人？這听起來像是只在最黑暗的傳說和禁忌魔法典籍里才有的邪惡法術，可那種法術需要極其強大的黑魔法師才能驅動。
在現在這個時候這種人怎麼可能無聲無息地出現在這里？這個世界上有這麼厲害的黑魔法師他又怎麼會完全不知道！
一個極其棘手的問題擺在了維爾面前城堡雖然堅固且有護城溝，但城堡容量有限，絕對裝不下城外這黑壓壓的哭爹喊娘的幾千人。
而他手頭能打的滿打滿算只有三十來個職業士兵，這點人守城牆都夠嗆更別提保護這麼多平民。
最關鍵的就是城堡有足夠的防御卻沒有防御的人手，下面的人很多但只是一幫子平民，他需要冒著被數百倍于自己可控制人手沖垮的風險決定是否要放這些人進來，以及是否要從他們之中抽調人來用。
城下的人絕望地拍打著城堡大門，哭喊聲震耳欲聾，城牆上維爾的士兵和臨時拉上來的治安兵也面露不忍和恐懼。
維爾看著城下絕望的人群，又看了看遠處煙塵中影影綽綽，正在逼近的恐怖身影，最後咬了咬牙腮幫子鼓起，他不能就這麼看著下面這麼多人去死，但也不能讓混亂毀了城堡的防御。
“開側門。”他小聲下令，又大聲向著下面喊叫，聲音壓過嘈雜“讓老弱婦孺先進，所有壯年男人必須拿起能找到的任何武器，不管是鋤頭，草叉，木棍，上城牆協助防守，敢不听號令趁機鬧事或者臨陣脫逃者……”
維爾的聲音陡然轉冷“格殺勿論！听清楚了嗎？！”
此刻對于城外的平民來說城堡就是最後的救命稻草，他們哪里還敢不答應？紛紛哭喊著“我們听話，讓我們進去。”
“男人去城牆，男人去城牆。”
側門緩緩打開一條縫，老弱婦孺哭喊著拼命往里擠，場面一度混亂不堪。
幾個地痞流氓和幾個嚇破膽的農婦仗著身強力壯想硬闖，被守在門口的騎士毫不留情地一劍劈倒，鮮血和慘叫瞬間震懾了所有人，在血和劍的威懾下秩序才勉強維持下來。
當最後一批老弱進入，沉重的側門轟然關閉時，那些被稱為‘尸人’的東西也終于被擋在了城堡護城溝的外圍。
維爾和城牆上所有人都倒吸一口冷氣，那景象比描述更加駭人。
想想吧，這些‘人’的樣子，它們確實是‘人’或者說曾經是人。
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這些‘人’皮膚灰敗潰爛，眼珠渾濁無神或只剩下空洞的眼窩，肢體僵硬地拖行著，有些人外表還算完整，只是布滿尸斑，有些人則殘缺不全，有的缺胳膊少腿，有的腹部撕裂露出森森肋骨，甚至有的只剩一副掛著些許腐肉的骨架！
它們移動時發出令人牙酸的骨骼摩擦聲和低沉的嘶吼，動作看似笨拙但撲向目標時卻異常迅猛和凶殘，它們對刀劍似乎沒有痛感，唯一的欲望就是撕咬眼前任何活物的血肉！
“天啊，那，那不是巴德嗎？他，他上個月掉河里淹死了啊！”一個被強征上城牆的壯漢指著溝壑對面一個拖著濕漉漉破衣爛衫、半邊臉都被不知道什麼東西啃爛的‘尸人’驚恐地尖叫起來。
“嗚嗚，二叔，那是二叔，他明明病死了埋在村後頭了……”另一個年輕人更是直接崩潰大哭。
認出親人的恐懼瞬間在臨時拼湊的守軍和擠在城堡內院的老弱中炸開，絕望和崩潰的情緒如同瘟疫般蔓延，不少人癱軟在地哭嚎不止，士氣瞬間跌至冰點，甚至有人精神崩潰試圖跳下城牆去找自己死去的親人。
維爾伯爵的心也提到了嗓子眼，但他知道自己絕不能慌，他深吸一口氣猛地一把將剛才認出巴德的那個壯漢拽到面向城堡內院的矮牆邊，故意用洪亮得足以讓內院大部分人都能听到的聲音大聲喝問。
“你！看清楚了，溝外面那些東西，到底是什麼？”
那壯漢被嚇得魂飛魄散，結結巴巴的道“是，是尸人，是巴德他們，他們，活……活過來了。”
“巴德？那個上個月淹死的人？”維爾的聲音陡然拔高，假裝充滿了憤怒和震驚。
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