老于姑娘學習好，最主要的一個因素是因為老于的妻子。
老于的妻子叫馬小蘭，相貌平平卻很是聰慧，除了全心全意操持小家庭以外，教育好女兒是她最大的心願。
和老于在一起以後，雖然，老于從來不說自己沒有拿上高中畢業證的事，可馬小蘭早從張惠蘭處得知原委，心里也很明白，這是老于最大的心結。所以，雖然嘴上不說，可日常生活中卻是竭盡全力培養孩子的。她的目標很明確︰要讓這個英俊的男人安心陪自己一輩子，不僅不能觸動他的逆鱗，還要保護好他的軟肋。而老于的軟肋，就是自小就有的自卑。
事實上，和馬小蘭結婚，老于是當成人生任務來完成的。年齡到了，該成家了，剛好有人願意嫁給自己，就行了。張惠蘭的離去，讓老于明白了一個現實︰挺不直腰桿的男人是不配擁有愛情的。而一個男人要挺直腰桿，要麼有個好父母，能給自己提供一個台階；要麼有個好工作，能有一個展示自己的平台；要麼野心十足，能夠逢山開路，披荊斬棘，拓展一條捷徑。可這三樣，自己一樣都不沾邊。至于所謂的愛情，自己是沒有資格的。能有個女人嫁給自己，湊合在一起過日子，大概就是自己的人生之路了。所以結婚後的老于，仍然是比較懶散的，塊把錢一瓶的當地散酒，切一盤自己腌的花菜，就能把自己喝的五迷三道，或者是賭博，哪怕是一塊錢打底的炸金花，也能玩的天昏地暗。但老于有個底線，喝酒也好，賭博也罷，只是玩一玩，發泄一下自己心中說不出來的郁悶，打發一下百無聊賴的時光而已，傷筋動骨或者說違法的事情是堅決不干的。所謂小錯不斷，大錯不犯。
對于一個上進沒有文憑，上班沒有獎金的普通工人，除了讓自己的日子隨心所欲快樂一點，還能有什麼多余的想法呢？何況是一個自以為沒了奔頭的人。
老趙調走第一次回家來，老于還專門找上門來喝過一次酒︰“當官了，弄點好酒，慶賀慶賀。”老趙沒有辦法，就約了幾個同學去了飯館，結果老于喝了很多，還非要自己回家。
眾人看老于只是有些舌頭僵硬，思路還條理清晰，常在一起喝酒的人也說沒有問題，就讓他自己回了。可回到自己家門口的老于就人事不知睡著了。第二天早上，馬小蘭要送女兒去上學，才發現老于醉臥在門口。因為這個事，馬小蘭還專門找過一次老趙，但不是興師問罪，還是給老趙說，如果以後和老于在一起喝酒喝多了，千萬不要讓他一個人回家，一定要給她打招呼。還再三叮囑老趙，千萬不能告訴老于她來找過老趙︰“和我找事是閑的，不能影響你們同學之間的感情。之所以來找你說一聲，知道你不了解他的這個毛病，萬一出個事，大家都不好說。”馬小蘭的態度十分誠懇，老趙反而尷尬的不行。
讓老于幡然醒悟是女兒初中畢業的時候。女兒竟然是全校第三名，全市中考聯考三十二名。渾渾噩噩了十好幾年的老于突然發現，這些年，有愧于女兒和妻子了，于是，他鄭重其事的告訴女兒︰“從現在開始，只要我不上班，天天給你做飯。”
老于說到做到，也練就了一手好廚藝，從那以後，就徹底轉了性，承包了家里做飯的事。而且逢年過節，家人一起團聚的時候，還時不時的露上一手。老于做飯好吃，這也成了兄弟姊妹們勸他伺候老父親的理由之一。這個時候，老于的女兒已大學畢業，又回來考了“三扶一支”。伺候父親，其實也是兄弟姊妹變相幫助老于的一種方式。
三年後，老于的父親去世，女兒又成了家生了孩子，老于就當仁不讓的開始了自己的“家庭主夫”生活。本來，女婿是準備請保姆的，可老趙發了怒︰“怎麼？嫌我的粗茶淡飯拉了你的嗓子？”女婿也就樂在其中，除了周未，就在老于家混飯吃。
從女兒上了大學以後，老于戒了三年的酒和賭，又開始了，但基本原則不變，只是用自己喜歡的方式消磨時光而已。
喝酒也不再是呼朋喚友，非要喝的五迷三道人事不知。約上三兩好友，找個小酒館，點幾個熱菜，總量限制就行了。打麻將也是，有空閑了就去麻將館，打個一元底的麻將。
按他自己的話說，就是消磨時光︰“我這一輩子，就這麼窩窩囊囊的過來了，以後的日子，也就這麼隨心所欲的過吧。”這是不喝酒的時候說的話，喝多了酒，就是另外一種說法︰“人生的路，一步走錯步步錯呀。”至于錯在哪里，自己心知肚明但嘴上決不多說一個字。
和張惠蘭再次來往，應該是同學們畢業三十年聚會的時候。當著同學們的面，也只是淡淡的握了個手，說了聲你好。沒有人知道，兩個人真正分手的原因，除了張惠蘭表面上對老于工作和家庭的嫌棄，還有另外一個難以啟齒的原因，當年，張惠蘭是下決心要走在一起的，可當張惠蘭準備和老于身心交融的時候，老于卻硬是手忙腳亂的試了幾次都沒有進去，這是兩個人之間說不出來的秘密。
這件事發生在老于看到那個男人留宿在張惠蘭宿舍之前，而且，張惠蘭當時不是安慰而是極盡嘲諷，讓老于無地自容之極。也沒有再給老于這樣的機會，而是在眾多追求者中，選擇了後來的丈夫。老于除了憤怒，就是自卑。
和馬小蘭成婚後，才在她的細心引導下，老于真正做了男人。這件事，其實成了老于頹廢的真正原因之一，心里也對這份說不清楚的感情，糾結了許多年。
所以，老趙和同學們打麻將的時候，老于總是先問還有誰，如果說有張惠蘭，就借口推辭︰“我一個退休費不到三千塊錢的人，不比你們這些有錢人的。”如果沒有，則欣然前往，有時候，甚至主動邀請幾位同學，連吃帶玩的消磨上大半天時光。
誰也沒有想到，就這麼個消磨時光的方式，也弄的心情不愉快了。
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