正德十五年四月初五，考工院審錄司的青銅獸首漏壺滴下第七滴水時，陳大錘的鐵錨紋補子掃過「工器監審錄簿」，指尖停在甦文遠的積分記錄上︰「能工等改良織機軸承，加五十分；帶徒三人滿年限，加九分；正德十年六月私售磁石粉，扣三十分。」他抬頭望向鐵柵欄後的甦文遠，對方後頸的「工」字刺青已被東廠烙鐵毀去一半，露出底下未愈的血痂。
「甦文遠，」陳大錘叩擊桌面的磁石驗符台，算珠鏈自動吸附成「巽卦」卦象，「你莊昨夜走水焚毀的三十匹龍紋錦，經工器監檢測，織錦紋路與神機營火銃防滑紋相似度達七成。」他推過染缸殘液樣本，幽藍的磁石粉在燭光下泛起細鱗般的反光，「解釋為何用七煆磁石粉染布？」
甦文遠攥緊帶血的算盤︰「回陳大人，磁石粉可防蟲蛀，此乃《工器匯典》所載古法。」他咳出帶鉛粉的血沫，露出袖口內襯的「防鉛三徑」標識——那是王巧兒發明的防中毒標準，一徑隔鉛、二徑吸鉛、三徑驗鉛，「小人織錦二十年，積勞成疾，懇請大人查閱匠作積分黃冊。」
「黃冊在此。」牛二虎擲出鎏金簿冊，封皮「匠籍甲字三百零七號」火漆印完好無損，「你累計積分一百二十九分，距脫籍尚需一百九十一分。若私售技術屬實，當按《工器考成法》扣除剩余前程分，終身為匠。」
審訊室木門突然被撞開，應天織造局掌印太監兼工器監查司提督王忠在四名錦衣衛簇擁下闖入，發出蜂鳴般的尖響︰「陳大錘！私毀織錦、通番賣國，證據確鑿，何須在此虛與委蛇？」他抖開《東廠緝事錄》，「佛郎機商船上搜出的「八達暈」紋錦，與甦文遠工坊紋樣一致！」
陳大錘掃過緝事錄上的朱砂批注，「通番」二字被刻意圈紅，墨跡下隱約可見「江南士紳」的密語。他轉向牛二虎︰「牛御史，煩請查驗甦文遠的「技術忠誠書」。」
牛二虎扯開甦文遠衣襟，露出心口用磁石粉刺的「工器永昌」四字——遇醋顯影的防偽標識清晰可辨。「此乃正德十二年所刺，」牛二虎取出驗醋試紙，紙面試出淡淡青色，「按例，刺字匠人需每年更新防偽劑，甦文遠的防偽劑里混有烏梅汁，應是防鉛毒時無意滲入。」
王忠的湖筆在《明會典》「機戶」條目上頓出墨團︰「防偽劑配方本屬機密，他如何得知？分明是從匠官處竊取！」
「王公公難道不知？」陳大錘展開《工器要覽》，「防鉛烏梅方三年前已脫密，收錄于太學算科教材。」他指向甦文遠手腕的鉛毒斑，「此乃長期接觸染缸所致，與佛郎機人無關。」
銅漏突然發出異響，陳大錘這才發現漏壺底部卡著半顆算珠——正是甦文遠案的關鍵證物。他用鐵錨符打開密卷庫，取出甦文遠歷年提交的《實證錄》︰「螺旋穿綜法改良案，經虞衡司實測，織錦效率提升四成，且未涉及軍器參數。」
牛二虎突然湊近甦文遠耳畔︰「如實交代，火場密卷是否藏有《工器匯典》暗碼？」
甦文遠閉上眼，想起染缸底的磁石粉密卷︰「小人愚鈍，只知織錦。所謂暗碼，不過是算珠計數的尋常紋路。」他摸出半塊焦黑的紙片，「此頁記著「七衡六間」算法，乃太學算生必修課，何秘之有？」
王忠的算珠繃斷兩顆，綠松石滾入驗符台縫隙，與磁石相吸不動︰「好個「尋常紋路」！你敢說織錦紋樣與火銃防滑紋巧合？」
「確有巧合。」陳大錘轉動驗符台，磁石粉自動聚成火銃防滑紋形狀，「此紋乃《周髀算經》里的「七衡圈」，既是織錦紋樣，亦可用于防滑。楊首輔若說匠人不能學算學，便是質疑陛下「算學即禮學」的聖訓。」
殿外傳來午門鐘聲，朱厚照的神銳銃槍托叩響審錄司門框。王忠慌忙整理官服，卻見皇帝腰間掛著甦文遠進貢的「八達暈」紋錦荷包，算珠鏈與陳大錘的鐵錨符共振，發出清越的鳴響。
「朕讓東廠查了查，」朱厚照拋來東廠密報，「佛郎機商船上的錦緞，實為浙江市舶司副使私售。」他踢了踢地上的綠松石，「王卿這麼關心織錦，莫不是市舶司的分紅拿得燙手？」
王忠撲通跪地，算珠散落一地︰「陛下明鑒！臣一心為公......」「公？」朱厚照翻開《匠作積分黃冊》里甦文遠的記錄，「甦文遠累計積分可換「工器郎」虛餃，朕偏要給他實授七品織作監丞。，因他的織錦能讓大明商隊在南洋多賺三成白銀。」他轉向陳大錘，「即日起，江南織錦業改用磁石驗偽——不是為了禁技術，是為了讓匠人賺大頭，士紳喝清湯。」
甦文遠渾身顫抖，叩首時算珠鏈在地面拼出「離卦」——那是火銃試射的吉祥卦象。他忽然明白，朱厚照的裁決不是公正，而是用算盤丈量忠誠︰織錦紋樣可以是通番證據，也能成為盤剝士紳的工具，全在帝王一念之間。
「謝陛下隆恩。」他望著陳大錘取出的「織作監丞」官憑，知道自己的後半生，將成為皇權織就的巨網中，一枚皇權楔入士紳集團的棋子。而染缸里的磁石粉，終將在某一天，隨雨水流入江河，成為新的時代注腳。
審判結束後朱厚照回到豹房，點燃甦文遠的織錦樣本，燃燒時磁石粉發出幽藍火焰，與案頭《佛郎機火器志》的「炸膛率」數字交相輝映。張忠遞來王忠的謝恩折，折內夾著江南士紳的密信︰「願以每年十萬兩稅銀，換織錦技術壟斷。」
「告訴王忠，」朱厚照將密信投入火盆，「稅銀照收，技術嘛......」他轉動算盤，「讓甦文遠每年進獻新紋樣，就說朕要拿暹羅人試試「八達暈」的售賣效果。」
窗外，太學算生正在演練「七衡六間」算術操，算珠聲與工部鑄炮聲應和，織就一曲工器時代的荒誕樂章。朱厚照望著跳動的火苗，忽然想起陳大錘的密報︰「鐵錨會在南洋用黃梨木造船，牢固程度提升兩成。」笑聲里帶著帝王特有的殘酷溫柔——匠人們的每一分智慧，都將成為他征服四海的錨鏈。
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