工器十四年夏六月，北京的夏日陰雨里，天空仿佛被灰色的幕布所籠罩，陰沉沉的，巧太妃坐在豹房舊案前，指尖撫過朱厚照的《滇南橡膠記》殘頁。案頭擺著兩摞檔案︰左側是泛黃的「鄭和筆記」偽造稿，右側是青禾整理的《明代匠作實錄》，其中夾著正德朝識字太監的臨終絕筆。豹房外的雨幕中，工器監的蒸汽鐘每隔一刻鐘便會發出一陣沉悶而悠長的鳴響，仿佛是一頭沉睡的巨獸在低吟。這聲音在空曠的工器監內回蕩，與檐角雨滴墜落的節奏相互交織，形成了一種奇特而美妙的和聲。
雨滴像斷了線的珍珠一般，從屋檐上紛紛揚揚地灑落下來，滴落在青石板鋪就的地面上，發出清脆的聲響。而蒸汽鐘的鳴響則如同低沉的雷聲，在這清脆的雨聲中顯得格外引人注目。
這兩種聲音，一高一低，一快一慢，相互呼應，彼此映襯，構成了一幅獨特的音樂畫卷。在這靜謐的工器監里，它們似乎在訴說著時間的流逝和歲月的沉澱，讓人不禁沉浸其中，感受著這奇妙的氛圍。
「太妃，」女史呈上剛拓印的《工器聖祖祠》碑文，「匠人們把「火德星君」刻成了手持橡膠錘的模樣。」
巧太妃笑了笑，接過拓本︰「隨他們吧。」她提起狼毫，在「鄭和遺澤」四字旁批注︰「實為正德朝匠人李青、張守仁等改良」。墨跡未干，窗外傳來孩童的歌謠︰「火德星君手錘響，鄭和爺爺送橡膠」——那是青禾為盲眼孩童編的《工器謠》，歌聲穿過豹房外的槐樹，驚起一群避雨的麻雀。
午後，朱載鈞的密使抵達豹房。巧太妃看著密折上「工器均田令推行受阻」的朱批，提筆回奏︰「建議在山東推行「雙畝制」︰一畝種糧，一畝植膠，以糧穩民，以膠富國。」她頓了頓，又加一行小字︰「匠人直訴鼓可仿宋制，設銅匭分四門，納四方之言。」案頭的璇璣計算尺靜靜躺著，算珠上還沾著去年匠人直訴時的咖啡渣痕跡，那是山東礦戶陳情時留下的證物。
暮色中，她走向豹房後的「工器歷史廊」，牆上依次掛著偽造的鄭和寶船圖、正德朝蒸汽船草圖、青禾的觸感地圖。最後一幅是空置的素絹，預備留給後世匠人。巧太妃摸出袖中的鐵錨紋銀鐲，輕輕放在展櫃里——鐲內側的「開源」二字，終于在歷經十三年後，迎來了真正的注解。廊外的雨不知何時停了，工器監的蒸汽鐘再次鳴響，驚起檐角鐵馬，叮咚聲中，她仿佛听見朱厚照當年在豹房內的笑聲︰「工器之道，當如這鐵馬，風吹即響，響必有方。」
北京的夏夜來得晚，巧太妃走出豹房時，西天仍有殘霞。遠處工器監的煙囪噴出淡紫色煙霧，那是提煉硫磺的信號。她望著煙霧在暮色中勾勒出工禾紋的形狀，忽然想起青禾在濟南的觸感工坊，那里的匠人或許正在用聲波馴服地脈，正如她在豹房內用文字馴服歷史——無論真相還是謊言，終將在工器文明的巨輪下，碾成推動時代的燃料。
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