工器十年冬，南京工器監的「餾火坊」內，巧太妃盯著蒸餾釜上的竹制刻度管，琥珀色液體正一滴一滴落入椰殼容器，散發出混合著松脂與椰油的奇特香氣。首席女匠月娘舉著改良的避鉛紗罩竹絲間夾著浸過炭灰的紗布）︰「娘娘，按您說的用南洋椰子油煎煉，第三遍濾出的油竟能牽出絲來！」
巧太妃銀簪上的銅哨輕顫，敲在蒸餾釜的工禾紋刻痕上︰「把佛郎機人進貢的「火琉璃」碎片投進去。」她用裹著蠟丸的天絲繩測量油液溫度——蠟丸遇熱軟化至第七刻時，恰是松脂與椰油融合的「火候」。「告訴匠人，這是「星君煉火」的第三重天機，需用西洋琉璃引動南海真火。」
月娘將碎玻璃投入釜中，突然指著觀察孔︰「娘娘快看！油絲遇冷凝固成珠，像極了星君畫像上的「定魂珠」！」
巧太妃望著釜中逐漸成型的半透明膠珠，想起書包殘頁里的「膠油聚形」圖示︰「這叫「星芒膠」，取南洋椰火與西洋琉璃之精——」她用竹夾夾起膠珠，對著燭光轉動，內部隱約映出松脂與玻璃的結晶紋路，「就說星君在南海建了「煉火宮」，以日月為爐、星芒為柴，煉化此膠補全天工。」
乾清宮暖閣內，朱厚照用紅樹林炭筆在鉛玻璃上繪制蒸餾釜圖，筆尖不時沾取案頭的星芒膠——那半透明膠體可隨意塑形，冷卻後堅硬如鐵。劉太後掀開簾幕，腕間銀鐲換成了椰油澆築的工禾紋臂釧︰「佛郎機人在馬六甲建了「煉金術工坊」，揚言要煉出「希臘火」般的魔油。」
朱厚照炭筆在「火油炮」圖示旁畫了圈星芒︰「讓載�鶣梐C笤聳 佑徒 俅 徒橙耍盒薔 忻危 鷯湍恕改 浦 唷梗 踩肆噸 枰怨ォ濤普蛐啊！顧 父拱囪菇褐椋 己壑懈∠殖鍪 吹某縈。 父嫠 商 眯敲 悍輪鋪旃ゾ擼 捎氬懷桑 猿啤感薔 允幀埂！ br />
江戶城的工器碼頭上，和子內親王戴著竹絲避鉛紗罩，用長柄木夾小心翼翼夾起星芒膠塊，放入佛郎機式樣的竹筒炸彈。竹筒內壁預先涂有一層濕黏土，筒口用浸過冰水的棉麻團塞緊，確保膠塊與空氣隔絕。景王朱載 在旁協助，手持裝有椰殼灰的牛皮囊︰「和子，這黏土能隔熱？」
「南洋匠人用它封窯口，可抵三日火烤。」和子將竹筒放入內襯雙層濕棉的橡木箱，箱底暗格鋪滿篩過的細椰殼灰，「阿吉說，星君托夢讓用「水府土」鎮火，其實是借濕土吸熱之理。」她輕叩箱蓋的工禾紋銅扣，扣環處纏著浸過薄荷油的棉線，「這香味能蓋過松脂味，佛郎機人以為是東方香禮。」
景王用天絲繩十字交叉捆扎木箱，繩結內嵌入一枚蜂蠟封丸︰「若途中顛簸，蠟丸破裂……」
「蠟丸里是清水，」和子展示繩結細節，「遇熱融化後會滲入濕棉，加倍降溫。」她指著木箱側面的工禾紋透氣孔，孔內插著干燥的迷迭香枝，「透氣而不進火，紅毛番的煉金術哪懂這些？」
深夜，南京餾火坊的蒸餾釜突然失控，沸騰的油液噴濺在牆上，燃起藍金色火焰。巧太妃指揮匠人用椰殼灰滅火，卻見火焰在灰中勾勒出類似書包拉鏈的紋路。月娘望著牆上的焦痕︰「娘娘，這火……」
「是星君在寫天書。」巧太妃用天絲帚掃起混合著膠珠碎屑的爐灰，「把這些「星火灰」分給匠人，混在避鉛布的織線里——」她望著未燃盡的膠珠，內部結晶紋路竟如星圖般清晰，「就說星君用真火淬煉了天工線，以後避鉛布能御西洋火器。」
朱厚照在乾清宮望見南方火光，炭筆在鉛玻璃上畫出星君持噴火器的御容，辮梢系著星芒膠搓成的金縷。他摸向枕下的書包拉鏈，金屬齒間滲出少許椰油，在月光下泛著琥珀色光澤，恍若另一個時空的機油。
暖閣外，工器流火劃過夜空，燒出「餾火煉星」字樣。南京匠人圍在餾火坊外，從灰燼中撿拾「星火膠」碎屑，當作星君賜下的護身符。遠處的佛郎機商船上，水手們望著南方的火光，在航海日志中寫下︰「東方的煉金術師召喚了撒旦之火，其神與我們的惡魔在火焰中簽訂契約。」
而在江戶港外，和子的船隊正緩緩靠近佛郎機商船。她站在船頭，目送載有竹筒炸彈的小艇以「進貢香料」之名駛近，木箱上的櫻花紋在月光下若隱若現。當小艇與商船接駁時，她輕按腰間的椰殼香囊——那是用蒸餾余油調制的信號香，隨時可引燃備用的「星火彈」，卻又絕對安全無虞。
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