工器十年夏六月，乾清宮暖閣內，朱厚照用紅樹林炭筆在鉛玻璃上勾勒星君持「天工線」的御容，筆尖數次斷裂——普通炭條無法摹繪出天工線的金縷光澤。劉太後掀起布簾，腕間椰殼銀鐲輕響︰「南京工器監密報︰第三工坊的匠人用菠蘿絲仿制天工線，斷裂七次仍不成形。」她遞過竹制密報，筒身刻著工禾紋與斷裂的星芒圖案。
朱厚照將斷筆擲入硯台，松煙墨濺在「天工線」樣本旁——那是從書包拉鏈上拆解的塑料縴維，在晨光中泛著不屬于這個時代的虹彩。「告訴巧太妃，」他指腹壓過樣本，紋路與照片女子辮梢分毫不差，「就說星君托夢︰天工線乃「星芒織就」，凡人織機不可仿。」
南京工器監「天工坊」內，巧太妃盯著坩堝里的菠蘿絲熔液，金褐色膠體再次凝結成碎末。首席女匠月娘舉著竹篩里的縴維殘渣︰「娘娘，按《工器律》「柔金篇」試過七種配比，可這菠蘿絲遇熱就化……」
巧太妃銀簪上的銅哨輕晃，敲在《橡膠種植手札》空白頁——那是她偷偷記錄現代化學公式的地方。「把佛郎機人的玻璃珠粉再磨細三成，」她用天絲繩捆扎新制的「星芒膠」，膠塊中嵌著螢火蟲翅膀碎片，「混在膠里當「星骨」，就說……」她忽然輕笑，「就說星君用琉璃盞盛星芒，熬了七七四十九日才煉成線。」
月娘望著膠塊中閃爍的熒光，想起昨夜看見的異象︰巧太妃獨自在暖房用放大鏡觀察天工線，鏡片下的縴維竟呈現出螺旋狀「工」字紋。「可這熒光是……」
「是星君留在絲里的火種。」巧太妃將膠塊放入刻著星圖的模具，「上月欽天監觀星，說「工器星」出現裂紋，正是因為凡人妄造天工線，觸怒了星君。」
江戶城海岸，和子內親王將曬干的菠蘿絲編入防鉛布，每道經緯間夾著片香樟葉。景王朱載 的竹制噴槍滴著混有玻璃粉的橡膠膏，在布面上噴出星芒圖案︰「佛郎機人在馬六甲懸賞天工線織法，我們要不要……」
「給他們假圖。」和子剪斷天絲繩，將編錯的布角扔進火盆，「載�鶣梐C笏屠吹牟ケ芩恐荒苤 阜灤遣肌梗 嬲 奶旃ゾ摺 顧 旁洞Ω皇可揭跤爸械摹腹ゃ棺鄭 鋼輝諦薔 竦謀梟疑烈 ！ br />
景王噴槍一頓，在布面燒出個星芒形焦洞︰「阿吉說，他夢見星君用天工線捆住了佛郎機人的火輪船，就像捆扎菠蘿葉那樣輕松。」
和子將「仿星布」裝入佛郎機式樣的木箱︰「那就讓匠人把這故事繡在船頭，再系上曬干的柑橘皮——佛郎機人聞著香味就會來搶，搶到後自然知道厲害。」
是夜，乾清宮燭火映著鉛玻璃上的星芒圖，朱厚照任由巧太妃用「換膚散」擦拭朱砂痣。藥水混著薄荷與香樟氣息，他捏起案頭的菠蘿絲樣本︰「佛郎機人試過用牛皮膠黏合縴維？」
巧太妃銀簪上的螢火蟲幼蟲振翅，照亮她腕間月牙疤︰「試過，還加了松脂和蜂蜜。」她打開小瓷瓶，里面是南洋蟹殼灰與玻璃粉的混合物，「臣妾讓月娘告訴匠人，那是「星君吐的絲」，需用「星芒灰」才能黏合——其實……」
「其實是分子結構不同。」朱厚照忽然輕笑，指尖劃過天工線樣本，「但在匠人眼里，不過是星君的秘火罷了。」
巧太妃將蟹殼灰倒入硯台，松煙墨泛起細碎金光︰「臣妾已讓匠人唱新謠︰「星芒絲線天上栽，凡人想織難上難，若要學得天工技，除非星君下凡來」。」她忽然壓低聲音，「第三工坊的老匠听了，今早往暖房供了三枚椰子，說給星君當織梭。」
朱厚照吹滅燭火，工器流火在夜空燒出「星芒難織」字樣。暖閣外，南京方向飄來淡淡焦香——那是工器監在焚燒仿制失敗的菠蘿絲，煙氣里混著玻璃粉與香樟木灰。他摸向枕下的書包拉鏈，金屬齒間還卡著半根天工線，在黑暗中發出微弱虹光，恍若星君遺落的睫毛。
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