鄧元覺這話一出，猶如一顆石子投入平靜的湖面，場中諸將頓時齊刷刷地看向那些老僧，目光中滿是審視與質問。
為首老僧被鄧元覺的話激怒，怒目圓睜，直接上前，揚起手一巴掌抽在鄧元覺的臉上，伴隨著“啪”的一聲脆響，老僧怒喝道︰“混賬！我等苟全性命，皆是為了教義延續！明尊香火！”
他的聲音因憤怒而微微顫抖，臉上的肌肉也跟著抽搐。
鄧元覺被打得偏過頭去，卻猛地轉過頭來，眼神中毫無懼色，大聲反駁道︰“那為何活下來的不能是那些之前的師兄弟？他們不能延續教義？不能延續香火？”
鄧元覺的雙眼通紅，像是燃燒著一團怒火，質問著老僧。
“不能！”老僧不假思索，直接生硬地回道，臉上帶著不容置疑的神情，“年輕人當為薪柴！點燃自己，照亮前路！當為大局著想！”
“大局為重？誰的大局？”鄧元覺冷笑一聲，眼中滿是悲憤，“此時大局就是全城百姓，全教兄弟的身家性命！長老！何不顧全大局？”
“鼠目寸光！”老僧眼神冷冷地從鄧元覺身上掠過，往前走了兩步，直直地看向方臘，眼神中滿是輕蔑與質問，“你確定要去那窮鄉僻野？”、
“自是要去！”方臘神色堅定，毫不猶豫地回應道，目光坦然地與老僧對視，沒有絲毫退縮，“不去，我等兄弟坐困牢城，與等死何異？”
“好！”老僧冷笑一聲，那笑聲中充滿了嘲諷與不屑，“我等摩尼教眾要去明州越州，你一個光頭的教主，能帶幾人去？難道，要帶著教中兄弟上山落草，成為山匪草寇不成？”
老僧環視諸多場中教眾將領，居高臨下，看著方臘。
“跟著方臘教主，便是做山賊，也好過在這城里憋氣！”人群中突然響起一個洪亮的聲音，說話的是一位年輕將領。
他滿臉激憤，緊握雙拳，他的話音一落，瞬間點燃了在場不少將領的情緒，人群中頓時響起一陣附和聲。
“對，我們願意追隨教主！”
“與其在這里听你們這些長老指手畫腳，不如跟著教主拼出一條血路！”
“就是，那些城中惡人，下面鄉紳，你們不管，我們要去管，你們還攔著，什麼道理！”
將領們的聲音此起彼伏，表達著他們的態度。他們受夠了長老們的指手畫腳，在這生死存亡的關頭，更願意相信方臘的判斷，至少，方臘把他們真心的當兄弟看！
方臘看著這些支持自己的將領，心中涌起一股暖流，同時也更加堅定了自己的決心。
他向前一步，大聲說道︰“諸位兄弟，願意跟我方臘走的，我們生死與共！願意留下的，或者願意去明州越州的，方臘也不攔著，給你們分派軍糧，咱們兄弟一場，不能讓兄弟們餓著肚子！”
老僧們看著這一幕，臉色愈發難看。
他們沒想到，自己的一番話不僅沒能說服方臘，反而適得其反。
為首的老僧氣得渾身發抖，指著方臘說道︰“你……你這是要將摩尼教帶入萬劫不復之地！”
“摩尼教雖然萬劫不復，但是咱們兄弟，卻可以涅盤重生！”方臘雙目圓睜，雙手揮動，大聲的喝道，“俺方臘，從不是因為什麼摩尼教才聚齊諸位兄弟，而是因為，咱們都是苦命求活之人！”
“都是被壓得活不下去的漢子！為了一口吃食，為了給家里一口飽飯，為了給自己老婆孩子一個棲身之地，一身暖和衣服！”方臘的聲音微微顫抖，想起了自己年節前的那份窘迫，“而不是……而不是…… 像條狗一樣活著！”
說到此處，他的語調陡然升高，每一個字都像是從牙縫中擠出來的。
“任由那些老爺們，吃著咱們的肉，喝著咱們的血，敲碎了咱們的骨頭，熬干了咱們的油！”
在場的將領們听著方臘這番發自肺腑的話，心中皆是一陣激蕩。
他們想起了自己曾經的苦難生活，想起了之前家中忍饑挨餓的親人，那些被壓迫的痛苦回憶如潮水般涌上心頭。
如果不是活不下去，誰也不會因為一把米，就加入一個什麼外藩教派，跪拜一個長胡子鳥人！
為的還不是一個頭磕下去，能領到一把大米，幾斤粗糧？
此時，他們的眼神中不再有猶豫，取而代之的是熊熊燃燒的斗志。
“對！咱們不能像狗一樣活著！”
“跟著教主，拼了！”
將領們紛紛握緊手中的武器，齊聲高呼。
那些老僧們看著這激昂的場面，臉色愈發難看。
他們怎麼也想不到，方臘的一番話竟能讓這些將領如此堅定地站在他那邊。
為首的老僧氣得嘴唇顫抖，卻又無話可說，只能眼睜睜地看著局勢朝著他們無法控制的方向發展。
方臘看著士氣高昂的將領們，心中涌起一股欣慰與感動。
他知道，眼前這些生死兄弟才是自己的真正力量。
“好！既然兄弟們都願意追隨，那咱們即刻準備，向歙州進發！”方臘大手一揮，下達了命令。
那些長老眼睜睜地看著那些將領們一個接一個地起身，整齊劃一地朝著方臘深施一禮。
隨後，他們連眼角的余光都未施舍給長老們，便直接轉身，頭也不回地出了大門，朝著兵營的方向匆匆而去。
此時，前衙之中，除了長老們，便只剩下幾個本地的鄉紳家人。
他們的眼神中透著一絲戲謔，目光在那些僧人的身上來回掃視。然而，當他們的目光不經意間掃到方臘時，眼中又瞬間閃過一絲心虛。
他們並不懼怕這些老僧，畢竟在他們眼中，這些老僧雖然在摩尼教中有一定地位，但向來收了他們的錢財，便會遵循所謂的“規矩”行事。
可方臘卻截然不同，這個平日里就帶著幾分莽氣的教主，此刻在他們看來，真的已經開始不講規矩了。
在眼前這般局勢之下，方臘果斷強硬的態度，讓他們心中充滿了畏懼。
他們深知，在這個節骨眼上，只能是順著方臘，把他當一頭順毛驢，不要惹惱了方臘，讓他尥蹶子，否則，恐怕自己的身家性命都將受到威脅。
因此，他們只能小心翼翼地站在原地，大氣都不敢出。
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