安妮手背上因為用力按壓桌面而爆起的青筋還沒完全消退，
辦公室里彌漫著一股水晶碎裂後的、混合著她昂貴香水味的焦躁氣息。
杰克那張沒什麼表情的臉上，嘴角卻勾起一抹近乎惡意的弧度。
他好整以暇地捻動著指尖那幾粒金黃色的稻谷，
仿佛那是什麼稀世珍寶。
“什麼意思？”
安妮的聲音像是從牙縫里擠出來的，帶著壓抑的怒火和……一絲她自己都不願承認的疲憊。
計劃的徹底失敗，讓她感覺像被人迎面打了一拳，現在還在耳鳴。
“這個？”
杰克把一粒格外飽滿的稻谷湊到眼前，
像是在欣賞藝術品，
“來自東方的新玩具。他們叫它……‘驚蟄稻’。改良品種。”
“有屁快放，杰克。”
安妮沒耐心跟他繞彎子，她現在只想找個地方把怒火發泄出來，或者……找個替罪羊。
杰克像是沒听到她的粗魯，自顧自地說︰
“听說這玩意兒，畝產高得嚇人，還能抗旱抗病。嘖嘖，真是……斷人財路啊。”
他頓了頓，那雙沒什麼溫度的眼楮看向安妮，
“世界沒了饑餓，我怎麼掙錢？”
安妮眼神一凜。
對了，這家伙不只是個掛著政府頭餃的基因瘋子，
他背後還牽扯著龐大的糧食利益集團，
是那幾只全球餐桌上的巨鱷之一。
“所以？”
安妮抱起手臂，身體微微後傾，
重新佔據了主導者的姿態，盡管內心虛得厲害。
“我需要它的‘根’，”
杰克終于放下了那粒稻谷，語氣輕描淡寫，卻帶著不容置疑的命令感，
“最原始的那個版本。母本。”
安妮眉頭緊鎖，她嗅到了陰謀的味道，
一種比她剛才計劃失敗更黑暗、更龐大的陰謀。
“母本到手，”
杰克伸出舌頭舔了舔有些干裂的嘴唇，
眼中閃過一絲狂熱，
“我就能給它量身定做一套……‘絕育手術’。一種只針對它的病毒。到時候……”
他沒再說下去，但那畫面感已經足夠驚悚。
安妮心頭一跳︰“你想讓我幫你搞到母本？”
這東西絕對是華夏那邊最高級別的農業機密！
“不，不不，”
杰克擺了擺手，像是在安撫一只受驚的貓，
“我不需要你動手，安妮，你的方法……太直接，太容易留下痕跡。”
他這話像根刺，扎得安妮很不舒服。
“我只需要你……配合。在某個恰當的時候，提供一點小小的‘方便’。”
安妮冷笑一聲，身體靠回椅背，指尖無意識地敲擊著扶手︰
“我為什麼要幫你？杰克，別忘了，這次香江的爛攤子，說不定就有你的人在里面攪混水！”
她開始懷疑這次的失敗並非偶然。
“我們是盟友，安妮。”
杰克臉上的笑容消失了，語氣變得嚴肅，
“還記得上次嗎？五大糧商聯手想敲開華夏市場的大門，結果呢？踫得頭破血流！從那時候起，我們就知道，有一只看不見的手，像個該死的幽靈一樣，一直在保護著他們。”
“九州？”
安妮幾乎是脫口而出。
這個名字最近像噩夢一樣纏繞著她。
“賓果。”
杰克打了個響指，
“或者說，是九州背後……那個藏得更深的家伙。”
安妮眼神閃爍︰
“那個叫陸淵的小子？”
“洛書之父，” 杰克的聲音帶著一絲玩味，“一個開發ai的程序員，在短短幾年內，搖身一變成了市值萬億的跨國科技巨頭九州集團的幕後掌控者？你不覺得……這故事編得太像童話了嗎？”
“他甚至很少露面，神秘得像個影子。我們的人連他一張清晰的正面照都很難搞到。”
助理之前匯報過這些，這也是安妮一直沒把陸淵當成真正對手的原因。
安妮嗤笑一聲，帶著幾分不屑和……或許是嫉妒︰
“我知道，我見過。一個毛頭小子罷了，長得倒是人模狗樣的。”
她回憶起之前參與拍賣九州軟件使用權時，瞥見的身影，年輕，俊朗，但給她感覺……缺乏沉澱，像個被推到前台的偶像。
“這不重要。”
杰克打斷她，
“重要的是，他很可能……只是個‘白手套’。一個用來吸引火力的幌子。”
“這不是我們早就得出的結論嗎？”
安妮有些不耐煩，覺得杰克在重復廢話。
“對，之前的結論是這樣。”
杰克突然沉默了一下，手指無意識地摩挲著桌面，眼神變得有些飄忽不定，
“但是……安妮，這次香江的事情……太干淨了。”
他抬起頭，目光銳利地看向安妮︰
“我們的計劃，每個環節都經過精密計算，內應、投放、時機……幾乎是完美的。但對方的反應……快得不像話，精準得可怕。從捕獲投放人員，到掐滅所有投放點，再到反過來把戴維斯他們一鍋端……這一切，都發生在短短幾個小時內！”
他身體前傾，壓低聲音，一字一句地說︰
“這不像是某個龐大機構按部就班的反應，更像……更像是一個人，一個對我們所有行動都了如指掌的人，在背後操控著一切！那種效率，那種對時機的把握……太……”
他似乎找不到合適的詞來形容那種令人毛骨悚然的掌控力。
“你想說什麼？”
安妮的心也跟著提了起來，杰克的描述讓她背脊發涼。
杰克盯著安妮的眼楮，緩緩說道︰
“我在想……那個陸淵，那個我們一直以為只是個‘好看的傀儡’的小子……”
“他會不會……根本就不是什麼白手套？”
安妮指尖冰涼，杰克剛才那句“他會不會……根本就不是什麼白手套？”
像條毒蛇，鑽進了她的腦子，
讓她渾身不舒服。
一個潛藏得如此之深的對手？
比一個龐大的、可預測的機構更可怕。
“就算他不是傀儡，”
安妮強迫自己冷靜下來，聲音帶著金屬摩擦般的質感，
“就算他真有兩把刷子，是個……有能力的白手套，又能怎麼樣？”
她試圖奪回對話的主動權，
“這跟你那幾粒破稻谷，又有什麼狗屁關系？”
杰克臉上露出一絲詭異的笑容，像是貓抓到了老鼠，卻不急著下口。
“關系？”
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