裕親王周天宇眉頭緊鎖，滿臉愁雲地坐在營帳內，一旁的大將軍張道遠亦是面色陰沉，仿佛被一層厚厚的陰霾所籠罩。
而剛剛從戰場上狼狽逃回的金吾衛右將軍許世昌，同樣神情沮喪，一副失魂落魄的模樣。
就在不久前，他們與敵軍展開了首次正面交鋒，但結果卻令人痛心疾首——他們遭遇了一場慘敗！
盡管常言道勝敗乃兵家常事，可眼下正值關鍵時刻，這場失利無疑給他們帶來了巨大的困擾和壓力。
大將軍張道遠猛地一拍桌子，怒不可遏地吼道︰“朱杰那個忘恩負義、吃里扒外的雜種，老子非親手宰了他不可！”他的雙眼幾乎要噴出火來，心中充滿了憤恨。
裕親王周天宇則深深地嘆息一聲，憂心忡忡地說道︰“這一仗咱們足足損失了四五萬的精銳兵馬啊！這讓我們如何向陛下交差呢？
而且如今我們已然喪失了繼續攻打甬城的能力，那鎮東關又該如何防守？一旦失守，後果不堪設想吶！”說到此處，他不禁搖了搖頭，臉上滿是憂慮之色。
張道遠張開嘴巴想要回應些什麼，但最終還是沒能說出一個字來。因為他心里清楚，裕親王所言句句屬實。
就算暫且拋開戰敗不談，光是周仁帝得知此次慘重損失後的滔天怒火，恐怕都不是他們能夠輕易承受得住的。
這時，一直沉默不語的金吾衛右將軍許世昌緩緩開口道︰“好在這次金吾衛的傷亡不算太大，否則陛下定會更為震怒……”
然而，他的話語听起來卻是那樣的蒼白無力，絲毫無法緩解此刻緊張壓抑的氣氛。
裕親王周天宇一臉嚴肅地說道︰“事不宜遲，本王這就去向陛下請罪。諸位也應效仿本王之舉動，即便陛下此時盛怒，但在此關鍵時刻，想必他亦無暇深究責任之所在。待叛亂得以平定之後，再行論處此事不遲！”眾人紛紛點頭稱是，表示願意听從裕親王的安排。
時光荏苒，三日轉瞬即逝。正值早朝之時，朝堂之上氣氛肅穆，眾臣分列兩旁，正激烈地爭論著國家大事。
就在這時，只見一個小太監神色慌張、腳步匆匆地從殿外奔來。大總管德喜眼尖，一眼便瞧見了這個匆忙而來的小太監，于是連忙迎上前去，低聲喝問︰“何事如此驚慌失措？”
小太監喘著粗氣，趕忙回道︰“大總管，乃是東洲急報！”說罷，雙手將一封加急信件遞與德喜。
德喜接過信件，不敢耽擱，快步返回至周仁帝身旁，壓低聲音道︰“陛下，此乃東洲急報。”
周仁帝聞言，眉頭微皺，伸手接過信件，緩緩展開閱覽。隨著目光在信紙上移動，周仁帝的面色逐漸變得陰沉似水，仿佛能滴出水來一般。
站在一旁的大總管德喜見狀，心中不由得咯 一下︰看來此番東洲之事非同小可啊！
然而此刻，殿下的大臣們仍在熱烈地爭論不休，絲毫未曾留意到周仁帝臉色的變化。
唯有幾位尚書心思細膩，敏銳地捕捉到了周仁帝看過信件後的異樣神情。
他們面面相覷，暗自揣測那封神秘信件中的內容究竟為何，一時間心中也是忐忑不安起來。
周仁帝強忍著內心熊熊燃燒的怒火，面色陰沉地開口道︰“夠了！都別再吵了！”
他深吸一口氣，努力讓自己的情緒稍微平復一些，接著說道，“剛剛裕親王加急送來一份來自東洲的緊急戰報，情況十分危急。
據悉，鎮北軍左衛軍將軍朱杰竟然與那禮親王暗中勾結在了一起。就在攻打甬城之時，朱杰驟然發難，對我方發動了一場突如其來、極其猛烈的偷襲。
結果，鎮北軍右衛軍遭受重創，幾乎全軍覆沒；而右衛軍將軍高萬進更是不幸戰死沙場。
不僅如此，就連前去支援的兩萬城衛軍也未能幸免，同樣損失慘重。諸位愛卿，面對如此嚴峻的局勢，大家覺得應當如何應對才好呢？”
下方的大臣們听完這番話後，一個個驚得目瞪口呆，滿臉都是難以置信的神情。誰能想到，在這場與敵軍的首次正面對決之中，大周的軍隊竟然會遭遇如此慘敗，而且領軍之人還是備受尊崇的裕親王！
更讓人意想不到的是，左衛軍將軍朱杰這個平日里看似忠心耿耿的將領，居然會暗地里和禮親王相互勾結起來背叛朝廷。
這時，吏部尚書魏無忌站了出來，拱手向周仁帝稟報道︰“陛下，依臣之見，朱杰的家眷必定還留在帝都之內。當務之急，應立即派遣人手將其全部捉拿歸案，以防他們借機出逃。唯有如此，才能斷絕朱杰的後顧之憂，並對其他可能存有二心之人起到震懾作用。”
魏無忌的內心猶如掀起驚濤駭浪一般，無比震驚！朱杰一直以來都是他的心腹之人啊，怎會突然間背叛自己呢？
若是朱杰家中之人知曉了販賣軍備此等重罪之事，萬一將他也牽連其中，後果簡直不堪設想！
然而，魏無忌轉念一想，以朱杰的精明程度，應當早已將其家人妥善安置並悄悄接離此地才對。只是此事關系重大，他必須盡快查明真相，予以確認才行。
就在這時，周仁帝面色陰沉地開口道︰“傳朕旨意，速派影衛前往朱杰府邸，將其家眷盡數捉拿，帶入影衛大牢嚴加看管！”
眾大臣聞听此言，皆是心頭一顫，深知周仁帝此番已是動了真怒，竟然毫不留情地直接下令將朱杰的家人打入那令人談之色變、有進無出的影衛大牢之中。
大總管德喜不敢有絲毫怠慢，領命之後便匆匆離去，著手安排影衛前去執行抓捕任務。
周仁帝眉頭緊鎖，憂心忡忡地嘆道︰“此次戰役之結局實乃出乎朕之所料，如今我軍局勢已然陷入被動。倘若鎮東關不幸失守，敵軍便可長驅直入，一路殺至帝都，屆時將會如何應對？”
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