德喜面露難色地說道︰“陛下啊，奴才覺得此事甚難吶！您想啊，那關外的九座城池可都是鎮北王的封地呀，那里頭的大小事務全憑他一人做主定奪。若是咱們要把這新政策推行到其他地方去，只怕會遭遇各方勢力的重重阻撓，怕是難以順利施行喲。”
周仁帝听後微微頷首，表示認同。畢竟這周寧所提出的政策，矛頭直指大周那些權傾朝野、富甲一方的豪門貴族們。這政策旨在將土地從這些人手中收歸朝廷所有，而他們僅能保留對土地的使用之權，卻再無管理之權。如此一來，必然會招致強烈的反對之聲。
周仁帝沉思片刻後，緩緩開口道︰“倘若我們先挑一處地方試行一下此策，又當如何？”
德喜趕忙應道︰“陛下聖明，只是這關外九城之所以能任由鎮北王說了算，乃是因為它們本就是無主之地。如今鎮北王收復了這些城池，自然便成了他的屬地。然而其他地方早已有其固定的主人啦......”
周仁帝心中自是清楚其中關節所在，但他著實心有不甘。不過，為了大周江山社稷的長治久安與穩定繁榮，周仁帝最終也只得無奈地打消了這個念頭。
周仁帝與德喜二人相談甚歡，他們圍繞著關外九城展開了深入而廣泛的交流。透過德喜繪聲繪色地講述，關外九城宛如一處與世隔絕的桃源仙境，令周仁帝心馳神往。
對于周寧，周仁帝心中充滿了贊賞之情。此人不僅武藝高強能夠平定天下之亂，而且還具備卓越的治國理政之才，可以說是難得一見的全才。
回想起過往，周仁帝不禁懊悔自己未能早些察覺到周寧的非凡能力。若是當初將其留在身旁委以重任，想必定能與朝中重臣魏無忌以及鄭為國分庭抗禮。
然而事已至此，如今再如何悔恨也都為時已晚，畢竟周寧早已被發配至遙遠的關外九城，想要讓他重回京城幾乎是一件無法實現之事。
隨著時光悄然流逝，關外九城展現出愈發繁榮昌盛的景象。阿斯瑪成功開闢了連接北元的貿易通道，使得兩地之間的商業往來日益頻繁。
與此同時，位于東洲的禮親王憑借從關外九城帶回的珍稀貨物賺得盆滿缽滿。嘗到甜頭之後，禮親王果斷決定增加進貨數量，並暗中與左衛軍將軍朱杰達成多筆秘密交易，進一步拓展雙方的利益空間。
朱杰近來可謂是煩擾不堪，他手中的軍備原本一直都是他盈利的重要來源，但如今卻再也無法繼續販賣了。
原因無他，只因那位禮親王對軍備的需求實在過于龐大，遠遠超出了正常的範疇。這種異常讓朱杰心中漸漸升起一絲不安的預感，然而事已至此，就如同射出的箭矢無法收回一般，他已然陷入了進退兩難的境地。
經過長時間的苦思冥想，朱杰終于下定決心采取行動。他迅速召集了幾名絕對忠心的心腹手下，並給他們準備了整整五十萬兩白花花的銀子。
隨後，這些人便馬不停蹄地朝著帝都進發，他們此行的目的地正是吏部尚書魏無忌的府邸。
同時，朱杰還親自修書一封，將整個事情的來龍去脈詳細地講述了一番。
不過，或許是出于恐懼或是其他考慮，他在信中僅僅提到了與禮親王完成過一次軍備交易，其余的情況則一概未敢多言。
要知道，平日里若不是遇到至關重要之事，朱杰絕不會輕易與魏無忌取得聯系。
所以當魏無忌听聞來自北面的人前來尋他時，心頭不禁一緊，暗自思忖是否發生了什麼驚天動地的大事。
待他迫不及待地拆開信件閱讀之後，頓時氣得臉色發青，險些昏厥過去。他萬萬沒想到，朱杰竟然如此愚蠢，膽敢與禮親王做起生意來！
且不說這其中牽扯到多少利益糾葛，單就禮親王暗中與東蠻有所往來這一點而言，如果此事不慎被周仁帝知曉，那可就是犯下了足以掉腦袋的彌天大罪啊！
想到此處，魏無忌不由得咬牙切齒，心中暗罵道︰“這個朱杰簡直就是一頭蠢笨如豬的家伙！”
魏無忌原本在軍中的根基就不甚深厚，其影響力和勢力範圍都相對有限。若不是他憑借自身的謀略與手段，一路扶持著朱杰登上了左衛軍將軍之位，朱杰恐怕未必會對他如此順從听話。
以往的時候，朱杰偶爾倒賣一些武器裝備之類的，倒也還算是小打小鬧，無傷大雅。然而這次卻截然不同，所涉及之事堪稱重大。
魏無忌最初壓根兒沒想到禮親王居然膽敢擁兵自重，並且誤以為那些被販賣出去的武器裝備僅僅只是流向了東蠻而已。
盡管對此事他心中略有惱怒，但權衡利弊之後，他依然決定要力保朱杰周全。畢竟，朱杰一直以來都是他在軍中為數不多的心腹之一。
當魏無忌親眼目睹那一堆堆白花花、亮閃閃的銀子時，瞬間便改變了想法，認為朱杰這筆買賣做得著實不錯。
于是乎，他那顆精明的腦袋瓜開始飛速轉動起來，思考著如何能夠將這種賺錢的營生持續地做下去。
經過一番深思熟慮後，魏無忌發現北洲關外的九座城池皆掌控在周寧手中，自己根本無從插手其中；而鎮北軍則由張道遠統領，同樣也是自己難以染指的領域。
不過好在還有許多城衛軍的將領對他唯命是從，只要好好利用這一點，完全有可能通過城衛軍獲取到大量的武器，然後再轉手賣給禮親王，從而賺取巨額利潤。
魏無忌此人向來行事縝密、小心翼翼，絕不會輕易地給自己留下任何可供他人拿捏的把柄。
于是乎，他悄悄地派遣了自己最為信任的心腹之人，前去與左衛軍將軍朱杰以及分布于各個城池的城衛軍將領取得聯系，並計劃著繼續和那神秘莫測的禮親王在暗地里進行一系列見不得光的生意往來。
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