桂兒站在廊下看著,只見佃戶們臉上帶著憨厚的笑,有的捧著新摘的橘子塞給丁香,有的跟莊頭念叨著來年的種籽。庫房的門敞開著,里面早已碼好了往年的收成成缸的醬菜、風干的火腿、一摞摞的棉絮,都是莊子里按例供奉的。
沙延驍從書房出來,接過官家遞來的賬冊,隨手翻了翻,對莊頭“今年的租子免了三成,賬本上都記著?”
“記著呢!”莊頭連忙點頭,“佃戶們都說二少爺體恤,今年秋收後還自發修了水渠,來年收成準能更好。”
丁香把拿到的橘子送來給桂兒,她嘗了一口,確實甘甜,沙延驍轉頭看到他笑著說“莊子上豐收了,回頭挑些東西。給你親哥送過去,他們的日子也能松快些。”
桂兒連忙說“多謝哥哥。”
沙延驍又轉頭問管家“大房那邊的莊子。有沒有上交收成了?”
管家想了想說“咱們莊子跟他們那邊的莊子是挨著的,按道理應該也是今天。”
那莊頭在一邊插話說“就是今天,那邊的老周頭昨晚上還在我這喝酒,說今天要忙活一天了,對了,他們莊子他們那邊的莊子是沒有獵戶的,所以他們那邊沒多少野味,也就是佃農閑時下些籠子捕到的一些野兔子而已,哪里像咱們野豬,野鴨子,山雞應有盡有。”
沙延驍听了莊頭的話,略一沉吟“既然他們那邊野味少,就挑兩只肥些的山雞、半扇野豬,讓人送過去。”
桂兒正好奇大房收成交成什麼樣,便笑著說“我跟去看看吧,正好也給夫人問聲好。”
兩人帶著幾個僕役,提著沉甸甸的野味往大房去。剛進院門,就見里面比自己院里熱鬧多了。青石板路上幾乎擺滿了籮筐,佃戶們正扛著麻袋往庫房挪,賬房先生戴著老花鏡,站在長桌後 里啪啦打著算盤,旁邊堆著高高的賬本。
最惹眼的是幾車綢緞布匹,花花綠綠堆在廊下,還有幾匹西洋樣式的花布,顯然是莊子上額外孝敬的。
庫房門口更是夸張,成缸的紹興黃酒、整扇的臘肉、一筐筐的干貨,甚至還有幾壇上好的燕窩、海參,由管家親自點數入庫。金寶正站在一旁,指揮著丫鬟趁人不注意把幾匹綢緞往自己屋里搬,嘴里念叨著“這匹孔雀藍的給承仕做小襖正好,那匹水紅的留著做拜年服。”
夫人坐在廊下的太師椅上,手里捻著佛珠,看著眼前的景象,臉上帶著幾分得意。見沙延驍和桂兒進來,她放下佛珠,笑著起身“延驍,桂兒也來了?”
沙延驍讓僕役把野味放下,語氣平和“母親,莊子上收成好,多些野味,給您和大哥補補身子。”
“你有心了。”夫人示意管家收下,“說起來,今年收成算是不錯的了,光綢緞就收了二十多匹,但是府里人多,這一分下去就沒多少了。本來還想均兩匹給你們做衣裳。但是想想老五,老六她們孩子還小,要用到的地方多,就先不給你們了。”
她對沙延驍和桂兒說“你如今雖然分了家,但大家還是親人,缺什麼盡管跟這邊說,也可以給你一點,不過不多就是了。”
這誰都能听出來,這是夫人嘴上說的好听話而已。
“謝母親惦記,兒子這邊都好。”沙延驍微微欠身,“您和大哥也保重身體,有什麼事讓下人傳話便是。”
兩人客客氣氣的正說著話,桂兒卻瞥見田小姐正拽著沙延耀往耳房走,臉色漲得通紅。
她不由得八卦了起來,假裝是看莊上的人清點東西,往那邊挪了挪。
只听田小姐壓低聲音,語氣帶著火氣“你看看!我當初怎麼就瞎了眼嫁給你?好好的大帥之位讓你搶位,你不敢搶,現在莊子里頭上交的東西還不如別人。”
沙延耀皺著眉,不耐煩卻又不得不敷衍“你小聲些!現在說這些有什麼用?父親一早就把二弟培養做接班人,軍隊的一些將領都听他的話。你以為這位置那麼好奪的嗎?弄不好,連命都沒有。而且他雖然現在身為大帥。他手底的莊子其實沒我們多,母親是再怎麼樣也是當家主,他必須得孝敬母親,所以才給我們送些好東西。”
“你真是個窩囊廢。我嫁給你算是白瞎了。”田小姐拔高了聲音,“他沙延驍不過是個……”話沒說完,被沙延耀一把捂住嘴。
“行了!”沙延耀的聲音帶著疲憊,“別在這丟人現眼,回頭我給你買只新的金鐲子,別鬧了。”
田小姐甩開他的手,悻悻地瞪了一眼正院門口的沙延驍,轉身進了自己屋,桂兒也連忙走開。
沙延耀過了一會才從耳房出來,臉上堆起笑“二弟來了?快坐,剛讓廚房炖了雞湯,一起嘗嘗。”
沙延驍看了他一眼,淡淡道“不了,院里還有事,先回去了。”說罷,帶著桂兒轉身離開。
沙延驍還很會做人的,把一些收成的東西分給了三姨太,四姨太還有七姨太。
五姨太和六姨太和他們院向來關系平平,而且從前他避走豐城的時候她們兩人還欺負過桂兒,他就更懶得管了。
桂兒挑了兩袋新米、一筐橘子,還有些風干的野鴨肉,讓阿誠開著車送到親哥吳大富家。
剛進那熟悉的小院,吳大富和吳大華就迎了出來,臉上堆著憨厚的笑“桂兒來啦!快進屋,外面風大。”
他們現在不開家具工坊,院子里頭的木料也清的差不多了。在院里養了雞,院里的雞咯咯叫著,牆角堆著過冬的柴火,比從前整齊了不少。
桂兒問“桃花呢?”
吳大富靦腆的笑著說“在屋里頭,她正在坐月子呢。”
桂兒驚喜的說“已經生了。男孩女孩?”
吳大富笑著說“是個丫頭。”
桂兒連忙走到他們住的堂屋,桃花正坐在炕頭哄孩子,見桂兒進來,抱著襁褓起身,臉上帶著幾分靦腆“桂兒來了。”她懷里的女娃皺著小眉頭,眉眼像極了桃花。
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