殿角那尊三足鎏金鶴嘴香爐里，上等的龍涎香早已燃盡，只余一縷若有似無的冷香，混雜著書卷的墨氣與陳年紫檀木的沉郁，縈繞在冰冷的空氣中。
新續的熱茶，白汽裊裊升騰，在那片凝固的光影中扭曲、盤旋，最終無聲地消散。
那茶，無人再看一眼。
皇帝趙汝安負手踱步。
腳下的明黃朝靴踩在金磚上，發出沉重而規律的“嗒…嗒…”聲，每一步都像是在丈量自己的焦慮。
眼底那片慣常的深邃，此刻正被一種名為“焦躁”的烈火，一寸寸地撕開裂口，露出其下最真實的不安。
窗外，是皇家園林精心營造的明媚春光，嫩柳抽芽，百花吐蕊，充滿了蓬勃的生機。
可這一切，都照不進他心中那片冰封雪蓋的肅殺寒冬。
終于，趙汝安停下腳步，那身象征著無上權力的龍袍，此刻看來，竟有幾分蕭索。
他的聲音，透著一股被現實重壓後，卸了力的疲憊。
“你說的不錯。”
“這場洪水，是把他們死死困住了。”
“可要說徹底淹死……似乎，還總是差了那麼些火候。”
這句話，是承認，也是不甘。
在他話音落下的瞬間，余瑾從那張厚實的軟墊上起身。
對著那個龍袍上繡著張牙舞爪金龍、身形卻顯得有幾分孤單的帝王背影，深深地，躬身一揖。
這一揖，拜的是君，也是棋友。
再直起身時，他臉上又掛上了那種標志性的微笑。
那不是諂媚，也非恭敬，而是一種能將天都捅個窟窿的絕對自信。
仿佛這世間一切的難題，于他而言，都不過是棋盤上一個待解的殘局。
“陛下聖明。”
“如今，的確是萬事俱備。”
余瑾的聲音不高，甚至可以說是輕柔，卻像一顆投入萬丈死水潭的石子，瞬間便讓這滿室凝固的空氣，起了波瀾，蕩開層層漣漪。
“只欠一場……東風。”
“東風？”
這兩個字，如同一道驚雷，在趙汝安耳邊炸響！
他霍然轉身！
那動作之快，帶起的風甚至吹動了案幾上奏折的邊角。
他死死盯著眼前這個總能在他意想不到之處，拋出驚天之語的臣子。
那雙因憂慮而黯淡的眸子，在這一刻，終于被徹底點燃！
像是一個溺水者，在沉入深淵的最後一刻，看到水面上投下的一縷天光！
皇帝一言不發。
所有的疑問、催促、驚疑，都被他強行壓回了喉嚨。
他快步走回那張由整塊南海暖玉雕琢而成的茶台之前，重新坐下。
這一次，他沒有再讓侍立一旁的內監動手。
他親自提起那把名貴的茶壺，壺身溫潤，觸手生暖，可皇帝的手指，卻帶著一絲冰涼。
他為余瑾那只早已空了的白瓷茶杯，又一次，續滿了滾燙的茶湯。
水流注入杯中，發出“咕咕”的輕響，茶香氤氳，愈發濃烈。
這個動作，已經徹底超脫了君臣的界限。
更像是一種，近乎于平等的，棋手對棋手，在落子前的……最高禮遇與探尋。
“哦？”
“你的‘東風’，在何處？”
余瑾沒有立刻作答。
他沒有去看那杯皇帝親手為他續上的茶。
他的目光，平靜地越過皇帝的肩頭，投向了御書房正牆之上。
那幅佔據了整面牆壁的，巨大的……《大安萬國疆域圖》。
那不是一幅普通的地圖。
它是用最上等的宮廷畫師，耗費十年心血，以朱砂、赤金、石青、石綠等礦物顏料繪制而成。山川是立體的，河流是流動的，長城如巨龍盤臥，城市似繁星點點。
而圖上，用最醒目的朱砂紅線，清晰地標注著大安王朝與周邊各個藩屬、王朝之間，那一條條如同蛛網般，縱橫交錯的商路。
每一條紅線，都代表著一座流動的金山，代表著王朝的榮耀與國威。
“陛下。”
余瑾終于開口，聲音平穩而清晰，像一個最高明的說書人，正在為他唯一的、也是最尊貴的听眾，揭曉一個足以顛覆乾坤的終極秘密。
“您可還記得，算算時日，我大安一年一度的‘京城大集’，就要到了。”
“京城大集？”
趙汝安的眉頭，瞬間擰成了一個疙瘩。
這個存在了上百年的盛會，他自然知道，只是從未將它與眼前的困局聯系起來。
“正是。”
余瑾緩緩踱步，走到了那幅巨大的疆域圖之前。
他伸出手，修長的手指，在那一條條紅色的商路線上，緩緩劃過。
指尖，仿佛帶著某種奇異的魔力，所過之處，那些靜止的線條，似乎都活了過來，幻化成一隊隊駝鈴叮當的商隊，一艘艘揚帆遠航的寶船。
“屆時，草原的蠻商，西域的胡商，便是更南邊的南巡王朝，更北邊的北闕國，天下巨賈，皆會攜重金而來，采買我大安貨物。”
“往年，絲綢、瓷器、茶葉、鐵器……這些足以讓任何一個藩國都為之眼紅，甚至不惜發動一場小型戰爭來爭奪的潑天大單，十之八九，都落入了那些……勛貴們名下的工坊和田莊里。”
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“據臣所知，他們中的許多人，早在半年前，就已經收了那些外商……海量的定金。”
皇帝的瞳孔驟然收縮成最危險的針尖！
他猜到了！
而余瑾，已經化身為一個最高明的畫師，用最冰冷、最殘酷的筆觸，將那幅即將上演的，充滿了荒誕與諷刺的畫卷，一筆一筆地，展現在了他的面前。
“陛下，您試想一下。”
“當那些外商，千里迢迢，帶著滿載著黃金與香料的駝隊馬幫，滿懷著對天朝上國的無限憧憬，抵達咱們這座號稱‘地上天國’的京城之時……”
“他們，會看見什麼？”
余瑾的嘴角，勾起一個極盡嘲弄的弧度，那嘲弄，一半是對勛貴，一半是對這即將到來的荒誕劇目。
“他們會看見一座，遍地都是眼神麻木、無所事事的閑漢的城池。”
“他們會看見一片片，本該是金黃麥浪或碧綠茶園，如今卻無人耕種、長滿了半人高荒草的田地。”
“他們會看見一座，連最基本的秩序都無法維持，車馬堵塞，當街斗毆，甚至……處處都彌漫著那洗不去的垃圾與絕望的惡臭的……”
余瑾一字一頓，吐出最後四個字。
“……癱瘓之城。”
他緩緩轉過身，目光如炬，直視那張已經血色盡褪，嘴唇微微發白的龍顏。
“到那時，那些早已收了定金的勛貴工坊，該如何向他們的客人交代？”
“絲綢，無人去織。”
“瓷器，無人去燒。”
“茶葉，無人去采。”
“他們，拿什麼交貨？”
“我大安王朝，立國三百載，素以‘天朝上國，信義為本’自居于萬國之上。若是連最基本的商業契約都無法履行，您說……那些將我大安視為信仰的藩國使臣，那些將我大安視為金山的外邦巨賈，會留下什麼樣的印象？”
余瑾的聲音，陡然轉厲，不再是說書人的平穩，而是審判官的質問，字字如鐵，句句誅心！
“我大安的國威，又將……置于何地？！”
……
御書房內，重歸寂靜。
這一次，是連呼吸都消失了的，令人窒息的死寂。
暖爐中，那早已燃盡的銀絲碳，在死寂中積蓄著最後的熱量，“ 啪”一聲爆開，幾點火星濺出，又迅速熄滅。
那聲音，尖銳得像一根燒紅的針，狠狠地扎在了皇帝的心髒上。
趙汝安的胸膛劇烈地起伏了一下，他猛地倒吸了一口涼氣，那冰冷的空氣沖入肺腑，卻絲毫無法澆滅他心中燃起的滔天大火！
他沒有說話。
下意識地，從那張茶台之後站起了身，一步，一步地，重新走到了那幅巨大的疆域圖之前。
皇帝的手指，在那一條條代表著財富與國威的紅色商路之上，緩緩地劃過。
那張總是平靜得不起半分波瀾的臉上，第一次，浮現出了一絲……混雜著震驚、後怕，與……極致興奮的，復雜神情！
肌肉在輕微地抽搐，眼角在不受控制地跳動。
余瑾！
這個瘋子！
他要的，從來就不是簡單的，讓那些勛貴傷筋動骨！
他是要……釜底抽薪！
他是要，將那些勛 貴賴以為生的，最肥美，也最重要的一塊肉——對外貿易，從他們的嘴里，連著血，帶著筋，活生生地，給挖出來！
京城的混亂，只要那些勛貴們死撐著，只要他們還能維持府內的奢華，百姓們，終究無可奈何。
可一旦……一旦這成了外交事件！
一旦那些藩國的使臣，拿著白紙黑字的契約，將此事擺到朝堂之上，擺到他這個皇帝的面前！
那他，就有了一個最名正言順，也最不容置疑的理由，去對那些勛貴們……施壓！
去逼著他們，為了大安的“臉面”，為了天朝上國的“信義”，而向那些他們看不起的“賤民”……低頭！
而更深遠的……
趙汝安的眼中，爆發出駭人的光芒，那光芒幾乎要將眼前的疆域圖點燃！
這，更是一個可以借機，將所有外貿生意，從那些盤根錯節、水潑不進的世家門閥手中，徹底奪回，收歸“國有”的……
天賜良機啊！
是上天賜予他趙汝安，重塑乾坤的絕佳良機！
……
趙汝安緩緩地，緩緩地轉過身。
他看著那個依舊神色平靜，仿佛只是說了一件微不足道小事的臣子，那雙深邃的眸子里，第一次，流露出了一種……近乎于“看怪物”般的眼神。
那是在看一個披著人皮的妖魔，一個能將人心玩弄于股掌之間，敢拿國運做賭注的絕世瘋子！
但同時，那眼神深處，又有一絲狂熱的欣賞。
這是他的瘋子，他手里的刀！
許久，他喉結劇烈地滾動了一下，才從干澀的喉嚨里，擠出了個字。
“好……”
停頓了足足三個呼吸。
“……好一股東風！”
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