午後，安陽伯府的後花園。
初春的陽光正好，透過稀疏的梅枝，在鋪著錦緞的軟墊上洋洋灑灑。
安陽伯趙康，正斜倚在一張鋪著厚厚狐裘的躺椅上，半眯著眼楮，享受著這難得的閑適。
他身旁，幾個身段妖嬈、衣著暴露的美貌姬妾，正巧笑嫣然地陪著他玩投壺的游戲。
空氣中，彌漫著名貴燻香與女子身上傳來的脂粉香氣，混合成一種奢靡醉人的味道。
“哎呀！”
一個姬妾嬌呼一聲，手中的箭矢劃出一道無力的弧線，遠遠地落在了草地上。
“沒用的東西！”安陽伯笑罵一句，隨手從案幾上拿起一顆晶瑩剔透的葡萄，精準地彈進了那姬妾微微張開的紅唇之中，“罰你……今晚給本伯暖腳！”
就在這片歌舞升平，歲月靜好之中，一陣急促慌亂的腳步聲，由遠及近，徹底破壞了這滿園的春色。
“伯……伯爺！不好了！”
一名管家，幾乎是連滾帶爬地沖進了後花園，那張總是掛著恭敬笑容的臉上，此刻沒有半分血色，只有驚恐。
他的聲音，也早就變了調，如同公鴨。
“安國公他……他今早親自去了昭獄，然後……然後灰頭土臉地回來了！”
安陽伯那半眯著的眼楮，猛地睜開！
他身旁，一名剛剛從外面赴宴歸來的清客，更是補充了一句讓他如墜冰窟的話，那聲音里，充滿了驚惶。
“何止是灰頭土臉！小的……小的親眼看到，安國公府的馬車，是從昭獄的側門離開的！國公爺他……他連昭獄的正門，都沒能進去！”
“啪嗒。”
一聲輕響。
安陽伯手中那支剛剛準備投出的，瓖著金邊的箭矢，從顫抖的手中滑落，掉在了地上。
他那張有些浮腫的臉上，所有血色，在剎那間，褪得干干淨淨。
……
幾乎是同一時間，雲安侯府。
王景正與幾位平日里交好的同僚，在府中的戲台前，听著新來的旦角唱著一出婉轉纏綿的《東廂記》。
“好！”
曲到高潮處，王景撫掌贊嘆，剛準備端起酒杯，與眾人共飲。
一名下人便如同鬼魅一般，悄無聲息地滑至他身側，附耳低語了幾句。
王景臉上的笑容，瞬間凝固了。
“什麼？！”
座中，一名平日里與安國公府走得頗近的官員，驚呼出聲，“連安國公的面子，昭獄都敢不給？！這……這魏英是吃了熊心豹子膽了嗎？！”
另一名消息更靈通的，在兵部任職的官員，臉色早已變得慘白。
他湊到王景身邊，低聲耳語，帶著一絲哭腔，說出了一個更致命的消息。
“侯……侯爺……我的人……剛從宮里傳出話來……”
“說……說三衙的周太尉，昨夜被從龍密衛左宣撫使魏英親自‘拜訪’……”
“今日一早，便……便上書……請辭了！”
“ 當！”
王景猛地從那張鋪著虎皮的軟榻之上坐起，手中那只盛滿了殷紅葡萄酒的夜光杯，轟然傾倒！
冰冷的酒液，灑滿了他的前襟，他卻……渾然不覺。
……
翰林院大學士，陳楓的府邸。
書房之內，清雅，靜謐。
陳楓正與紫宣侯周燁等幾位同樣是清流出身的“盟友”，圍著一張黃花梨木的書案，對著一幅不知從何處淘來的，前朝大書法家秦中嵐的草書真跡，高談闊論。
“……你們看這筆鋒，龍飛鳳舞，看似癲狂，實則法度森嚴！這才是真正的大手筆啊！”
就在這時，一名門生，急匆匆地從門外闖了進來，甚至都忘了叩門。
將外界那早已傳得沸沸揚揚的消息，一並稟報了出來。
“危言聳听！”
陳楓听完，不屑地嗤笑一聲，緩緩放下手中的放大鏡，臉上滿是讀書人的傲慢。
“安國公與周太尉，皆是國之柱石，軍中宿將！豈會……豈會因為一個區區的從龍密使，就……”
他的話，沒能說完。
因為，一直沉默不語的紫宣侯周燁，緩緩地放下了手中那杯早已涼透了的清茶。
他抬起頭，那雙總是帶著幾分憂郁的眸子里，此刻一片清明，也……一片死灰。
“陳兄。”
周燁的聲音，暗淡，沙啞。
“我們……好像都錯了。”
他沒有理會陳楓那錯愕的表情，只是自顧自地，將所有人都知道，卻又一直不願承認的線索，血淋淋地，串聯了起來。
“安國公為何去昭獄？為他那個不成器的兒子。”
“周太尉為何要請辭？為他下的那道，擅調禁軍的軍令。”
“這兩件事的背後，都指向了同一個人……余瑾。”
周燁頓了頓，聲音里帶上了一絲絕望。
“不，或許……不是余瑾。”
“而是他背後，那個我們一直以來，都自欺欺人，不願相信的……”
“……陛下的意志。”
陳楓漲得通紅的臉，在一瞬間，變得慘白如紙。
……
黃昏時分，日頭西斜。
往日里總是顯得有幾分清冷肅穆的司空府門前，此刻，卻透著一股不同尋常的詭異氣氛。
一輛又一輛代表著京城頂級權貴的華美馬車，不約而同，悄無聲息地，停在了街角的遠處。
那些平日里眼高于頂，出入皆是前呼後擁的侯爺、伯爺們，此刻，卻都如同驚弓之鳥一般，走下馬車，聚在街角，交頭接耳。
每一個人的臉上，都寫滿了同樣的，無法掩飾的惶恐與不安。
“這可如何是好？連周太尉都……都倒了！”安陽伯的聲音都在發顫。
“那余瑾和魏英，簡直就是兩條瘋狗！逮誰咬誰！”雲安侯王景早已沒了白日里的囂張。
“為今之計，只有司空大人，能為我等做主了！”翰林院大學士陳楓，此刻也只能將所有的希望，都寄托在那個人的身上。
終于，在短暫的商議之後，所有人達成了共識。
他們互相攙扶著，彼此壯著膽，朝著那座在夕陽的余暉下，顯得愈發深沉的司空府的大門，一同走去。
那背影，匯成了一股看似龐大，實則……充滿了末日恐慌的洪流。
……
司空府，後堂。
與府外的惶恐截然相反，這里，一片靜謐。
只有棋子落在棋盤上時，發出的那聲清脆的“嗒”響，在空曠的廳堂內，久久回蕩。
司空盧頌，身著一襲再尋常不過的家常便服，正襟危坐于棋盤之前。
他執黑子，神情專注，仿佛對外面的滔天風雨，充耳不聞。
在他的對面，須發皆白的太師聞澤，則靠在寬大的椅背上，閉目養神，仿佛早已睡著。
只有那偶爾微微顫動的指尖，顯示著，他正在傾听著，棋局之外的，那些……越來越近的腳步聲。
就在這時，管家從側門，悄無聲息地滑了進來。
“老爺，太師大人。”
他躬著身子，聲音壓得極低。
“滿城的侯爺、伯爺們，都已等在門外，求見大人。”
盧頌的動作，沒有絲毫的停頓。
他捻起一枚黑子，看著眼前那早已被白子圍得水泄不通的棋局，緩緩地，將那枚黑子穩穩地落在了棋盤的正中央。
天元之位。
做完這一切，盧頌才緩緩抬起頭，看著對面那個仿佛早已神游天外，實則洞若觀火的老人，用一種平靜到可怕的語氣，開了口。
“太師。”
“該我們……落子了。”