翌日，晨光熹微。
東市的蕭家糧鋪前，再一次排起了長龍。
但與前兩日的混亂、絕望或是狂熱的感激不同，今日的隊伍，彌漫著一種奇異的、近乎壓抑的平靜。
人們不再高聲喧嘩，也不再互相推搡。他們只是靜靜地站著，沉默地等待著。每個人的臉上，都帶著一種復雜的神情，那是吃飽肚子後的安定，與某種新生的、冷硬的東西混合在一起的表情。
他們的目光，時不時地，會投向那個站在糧鋪門口，親自為百姓盛糧的身影。
那目光里，依舊有感激，但更多的，是一種審視，一種追隨，一種無聲的詢問。
仿佛在確認，那面旗幟，是否還立在那里。
余瑾依舊穿著那身洗得有些發白的青色布衣，面色沉靜，手中的糧勺，穩得沒有一絲一毫的顫抖。
他將一勺米，倒入一個老嫗的布袋中，然後，對著她微微躬身。
整個過程行雲流水，帶著一種近乎于儀式的莊重感。
就在這時，王安石從人群中擠了過來，他快步走到余瑾身邊，嘴唇湊到他的耳邊，用一種只有兩人能听見的聲音，飛快地說道︰
“大人，出事了。”
余瑾的動作沒有停，他接過下一個百姓遞過來的空布袋，眼神示意王安石繼續說下去。
王安石的臉色在清晨的寒氣中，顯得有些發白，他的聲音，壓得更低了。
“昨夜……西市的富貴糧行，被人砸了。里面的四個伙計，被打成了重傷。”
“不止是他們一家。”王安石的語速極快，“安國公名下的兩家糧鋪，還有其他幾家勛貴府上的產業，林林總總，加起來，有二十三間鋪子，在一夜之間，全都被人闖了進去。”
“手法，如出一轍。只砸東西，只打人，但是……”
王安石頓了頓，似乎在斟酌用詞。
“但是，所有被砸的鋪子里，連一粒米，都沒有丟失。”
余瑾舀米的動作，終于有了一絲微不可察的停滯。
隨即，他便恢復了正常，將滿滿一勺米，倒入了面前的布袋中。
“知道了。”
他只是淡淡地，回了這兩個字。
王安石看著他那平靜如常的側臉，心中那股焦灼感，愈發強烈了。
“大人！您……您就一點也不擔心嗎？”
“那些勛貴，今天一早，已經集體鬧到了京兆府，指名道姓，要府尹沈寬，給他們一個交代！要將昨夜行凶的‘暴民’，全部抓捕歸案，明正典刑！”
“這把火……已經燒起來了啊！”
余瑾將裝滿米的布袋，遞還給面前那個一臉惶恐的百姓，甚至還對著他，安撫性地點了點頭。
做完這一切，他才將糧勺交給旁邊的人，拉著兀自焦急不已的王安石，走到了糧鋪後面一個相對僻靜的角落。
不遠處，一個粥棚的伙計，正蹲在地上，看著一個燒得正旺的爐子。
爐子上，架著一口巨大的鐵鍋，鍋里的米粥，正“咕嘟咕嘟”地翻滾著，白色的蒸汽，不斷地頂著那沉重的木質鍋蓋，發出“ 當、 當”的聲響。
余瑾指了指那口鍋。
“介甫，你看這鍋水。”
王安石一愣，不明白余瑾的意思。
余瑾平靜地說道︰“現在京城里百姓們的情緒，就是這鍋正在被烈火猛燒的開水。”
“勛貴們這些年來的壓榨，就是鍋底下的柴火。他們把火燒得越旺，這鍋里的水，就沸騰得越厲害。”
他伸手指了指那不斷跳動的鍋蓋。
“昨夜，西市發生的事情，就是這壺里的水，太滿了，太沸了，終于頂得這鍋蓋，發出了第一聲巨響。”
“這聲響，是在告訴燒火的人，鍋要炸了。”
“可你看看，”余瑾的嘴角，勾起一抹若有若無的弧度，“燒火的人，是怎麼做的？”
“他們不是想著要撤掉柴火，而是嫌這響聲，太過刺耳。他們想的，是如何用一塊更重的石頭，把這鍋蓋，死死地壓住。”
王安石順著他的話，想到了那些暴怒的勛貴，想到了他們給京兆府施加的壓力，臉色變得更加難看了。
他明白了余瑾的意思。
“大人的意思是……抓人，非但不能平息民怨，反而……會火上澆油？”
“不錯。”余瑾點了點頭。
“這鍋水，已經開了。壓，是壓不住的。唯一的辦法，是釜底抽薪。但你覺得，那些人，會願意自己撤掉自己燒起來的柴火嗎？”
王安石沉默了。
他知道，不可能。
讓那些勛貴們放棄自己手中的利益，去體恤民情，比殺了他們還難。
余瑾轉過頭，重新看向東市那長長的隊伍，他的目光，變得有些悠遠。
“其實，如果不是聖上那三十萬石糧食，及時送了過來……”
他的聲音里，帶著一絲遺憾。
“我的這出大戲，已經要提前開鑼了。”
王安石的心，猛地一跳。
他隱約猜到了余瑾原本的計劃，那是一個更加瘋狂，也更加危險的計劃。
是準備在百姓的絕望和饑餓，達到頂峰的時候，徹底引爆那股足以吞噬一切的怒火。
聖上的皇糧，如同一場及時雨，暫時澆熄了那即將燎原的火焰，給了所有人一個喘息之機。
但……
“不過，也無所謂。”
余瑾淡淡地說道，仿佛在說一件與自己毫不相干的事情。
“該來的，遲早會來。”
“聖上的糧食，雖然暫時安撫了人心，卻也讓那鍋水，燒得更開了。因為它讓所有人都看到了，原來，朝廷是有能力讓他們吃飽飯的。不是不能，而是那些勛貴們，不願意。”
“這盆水，已經不僅僅是沸騰了。”
余瑾的目光，從那口鍋上移開，投向了遠處灰蒙蒙的天空。
“介甫，現在的局勢，已經不是一鍋開水了。”
“它是一條已經被漲得滿滿的，堤壩上布滿了裂縫的，滔天洪水。”
“昨夜的二十三家鋪子，就是那堤壩的裂縫里，第一次，滲出了水。”
他緩緩地，收回目光，重新看向憂心忡忡的王安石，臉上，卻露出了一絲近乎于期待的、平靜的笑容。
“現在，這洪水，已經快要溢過閘門了。”
“萬事俱備。”
“只欠一場……大雨。”