山呼萬歲的聲浪，如同實質的潮水，一波又一波地沖擊著東市的每一個角落，甚至翻越了坊牆，向著整座京城的四面八方彌漫開去。
跪在地上的百姓們，神情是如此的虔誠，又是如此的激動。
他們中的大多數人，一輩子也沒有見過這麼多糧食。那一口口沉甸甸的麻袋，堆積在牛車上，仿佛一座座可以拯救生命的山巒，散發著樸素而迷人的香氣。
那是生的希望。
在禁軍和王安石等人的協調下，新的分糧隊伍很快便重新組織起來。
這一次，效率更高，秩序也更加井然。
領到糧食的百姓，臉上洋溢著的是一種失而復得的狂喜。他們緊緊地抱著那袋救命糧，仿佛抱著自己失散多年的孩子。對著皇宮的方向磕一個頭，再轉過身，對著站在糧鋪門口，那道依舊挺拔如松的身影，深深地鞠一個躬。
整個過程，莊嚴得像一場盛大的祭祀。
祭祀的對象，是天子，也是這位將他們從絕望中拉出來的余大人。
人群之中，一個頭發花白的老漢，用顫抖的手，接過了滿滿一袋米。他渾濁的眼楮里，蓄滿了淚水，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。
他身旁一個三十歲許的漢子，應該是他的兒子，接過糧袋，背在自己精瘦的脊梁上，那重量讓他一個趔趄，臉上卻露出了憨厚的笑容。
“爹，回家了，回家給小寶熬粥喝。”
老漢點了點頭，用那滿是褶皺和老繭的手，擦了擦眼角。
“哎，回家……回家……聖上是真龍天子，余大人……是活菩薩啊……”
他的聲音不大，帶著濃重的鄉音，但在這相對安靜，只有分糧聲和腳步聲的環境里，卻顯得異常清晰。
周圍的幾個人，都感同身受地點了點頭。
“是啊，要不是余大人，咱們這些人，今天就算不餓死，也得被那些天殺的糧商給逼死！”一個穿著短褐的漢子，咬著牙說道。他的胳膊上，還纏著發黑的布條，隱隱能看到下面的傷口。
“誰說不是呢！我昨天就去了永樂坊的富貴糧行，你們猜怎麼著？一斗米，八十八文！那米里還摻了沙子！我不過是多問了一句，就被他們家的伙計給打出來了！”
這話，像一顆火星，瞬間點燃了一個早已埋好的火藥桶。
“富貴糧行？那是雲安侯家的產業吧？他娘的，那群畜生！”
“何止是雲安侯家！滿京城的糧鋪，有一個算一個，這幾天哪個不是把價格往天上抬？他們囤著能堆成山的糧食，眼睜睜看著我們餓死，就為了多賺那幾個黑心錢！”
“我听說，城南的周扒皮，昨天還把他家一個餓暈在門口的佃戶，活活給打死了，就因為那佃戶求他給口吃的！”
“豬狗不如！簡直是豬狗不如啊！”
一個婦人尖銳的聲音響了起來，帶著哭腔︰“我家男人，就是因為去碼頭扛活，想多掙幾個錢給孩子買米，結果活活累死在了碼頭上！那些管事兒的，連一文錢的撫恤都沒給，說他是自己沒用！”
議論的聲音，如同野火一般，迅速地在長長的隊伍里蔓延開來。
起初，還只是三三兩兩的抱怨和咒罵。
漸漸地，聲音越來越大，情緒也越來越激動。
人們開始互相訴說著自己這兩天的遭遇，那些被糧商伙計的棍棒毆打的傷痕，那些因為饑餓而啼哭不止的孩子，那些因為絕望而投井上吊的鄰里……
一樁樁，一件件，血淋淋的事實，匯聚在一起，形成了一股滔天的怨氣。
如果說，方才對皇帝和余瑾的感激，如同一股溫暖的熱流，那麼此刻，對那些勛貴門閥的憎恨，就是一股足以將人焚燒殆盡的熔岩！
這股恨意，是如此的真實，如此的刻骨。
因為，余大人用自己的行動，皇帝用這一車車的皇糧，給他們展示了，一個當權者，本該是什麼樣子。
有了這樣光輝的對比，那些勛貴們平日里高高在上，草菅人命的嘴臉，就顯得愈發的丑陋和不可饒恕。
“打倒他們！”
“不能就這麼算了！”
“他們不讓我們活，我們也不讓他們好過！”
人群中，開始有人高喊起這樣的口號。
雖然很快就被周圍的人壓了下去，但那股暗流，卻已經洶涌澎湃，再也無法遏制。
每一個領到糧食的人，眼中除了感激，更多了一份清醒的憤怒。
他們看著余瑾的眼神，也悄然發生了變化。
那不再僅僅是看待一個青天大老爺，一個救苦救難的活菩薩。
那眼神里，多了一絲追隨，一絲期盼。
仿佛在看一面旗幟。
只要這面旗幟不倒，他們就有了方向，有了與那吃人的世道抗爭到底的勇氣。
余瑾靜靜地站在那里。
他听著那漸漸沸騰的民怨，看著那一張張由麻木、絕望，轉為感激，最終定格為憤怒的臉。
他的臉上，依舊是那副古井無波的神情。
仿佛眼前這山崩海嘯般的民意，不過是微風拂過水面，激不起半點漣漪。
但他身後的梁宇，這位在宮中察言觀色了一輩子的老人，卻敏銳地感覺到，余瑾整個人的氣場，似乎發生了某種微妙的變化。
如果說之前的余瑾，是一柄藏在鞘中的利劍，鋒芒內斂。
那麼此刻，他就像是一塊投入湖心的巨石，雖然表面平靜，卻已經在湖底，攪動了萬丈狂瀾。
梁宇的心中，沒來由地升起一絲寒意。
而對于余瑾而言。
眼前的一切，都在他的意料之中。
皇帝送來的這三十萬石糧食，確實是一步妙棋。它不僅輕松化解了余瑾的“民心”攻勢，還將皇帝的聲望推向了頂峰，更重要的，是它將這盤棋的主動權，重新收回了皇室的手中。
從任何角度看，這都是一部足以載入史冊的帝王心術。
但是……
這位年輕的君王，和他滿朝的文武，似乎都算錯了一件事。
他們以為，這盤棋爭奪的核心，是“民心”。
是百姓的愛戴，是萬民的擁護。
所以皇帝用“皇恩浩蕩”來收割這份愛戴。
可余瑾從一開始，想要的，就不是這個。
愛戴？擁護？
這些東西，太虛無，也太廉價。順境之時，它可以是你的助力；可一旦到了逆境，它就會毫不猶豫地拋棄你。今天他們可以對你高呼萬歲，明天，他們就能對你的敵人做同樣的事。
余瑾想要的，從來都不是民心。
而是，民怨。
是窮苦百姓，對那些高高在上的門閥世家，積壓了數百年，深入骨髓的……恨！
這股恨意，才是世界上最強大的力量。
它不會因為一點點恩惠就消失，不會因為一點點威脅就退縮。它如同埋藏在地下的岩漿，一旦找到了宣泄的出口，就將以雷霆萬鈞之勢，摧毀一切阻擋在它面前的東西。
余瑾要做的，不是當一個受萬民愛戴的青天大老爺。
他要做的，是成為那股滔天民怨的引信，是那柄，可以斬斷一切枷鎖的，由民怨鍛造而成的……刀。
皇帝送來的糧食，非但沒有破壞他的計劃，反而，讓這把刀，淬煉得更加鋒利了。
因為它讓百姓們，更加清楚地看清了，誰是朋友，誰是敵人。
它讓那股恨意，變得前所未有的純粹。
夜色，漸漸深了。
東市的街頭，燃起了一排排的火把，將半邊天都映照得通紅。
分糧的隊伍，依舊沒有縮短的跡象。
而那股由怨恨匯聚成的低吼，卻在夜色中，變得越來越清晰，越來越響亮。
王安石快步走到余瑾身邊，他的臉色在火光的映照下，顯得有些蒼白，眼神里是難以掩飾的震驚與憂慮。
他壓低了聲音，用一種幾乎是在耳語的音量說道。
“大人……民怨……快要控制不住了。”
“剛才，我听到有人在商量，領完糧食之後，要去……要去砸了富貴糧行……”
余瑾緩緩地，將最後一袋米，遞給一個滿臉皺紋的老婆婆。
然後，他像往常一樣，對著老婆婆，深深地鞠了一躬。
做完這一切，他才緩緩直起身，轉頭看向王安石，聲音平靜得听不出一絲波瀾。
“由他們去。”