大安皇宮，紫宸殿。
殿內溫暖如春，角落里的三足鎏金瑞獸香爐，正無聲地吐著裊裊青煙，那是能安神定心的頂級龍涎香。
皇帝趙汝安端坐于龍案之後，一襲明黃色的常服，讓他少了幾分君臨天下的威嚴，多了幾分尋常男子的清俊。
他手中握著朱筆，正全神貫注地批閱著身前堆積如山的奏章。
落筆，翻頁，朱砂的痕跡在雪白的奏紙上蔓延。
整個大殿安靜得只剩下筆尖劃過紙張的“沙沙”聲，以及窗外寒風偶爾拂過殿角的輕微呼嘯。
“大伴。”
皇帝的聲音很輕，沒有抬頭，目光依舊停留在奏章之上。
“那個在東市‘唱大戲’的，兩天過去了，還沒唱夠嗎？”
侍立在一旁的大內總管梁宇，聞言身形微微一躬。
他穿著一身深紫色的宦官袍，頭發梳得一絲不苟，面白無須，看上去不過四十許人，但那雙眼楮，卻仿佛承載了宮中甲子的歲月，沉靜如水。
“回陛下的話，余大人還在東市。”
趙汝安手中的朱筆微微一頓，似乎來了些興趣。
“哦？他還在那兒站著？跟朕說說，現在是個什麼光景？”
梁宇上前一步，垂手而立，聲音平穩，卻帶著一種能讓人身臨其境的奇異魔力。
“回陛下，還是如昨日一般。余大人就站在糧鋪門口，親自為百姓分發糧食，從清晨到日暮，未曾歇息片刻。”
“只是……那場面，瞧著有些淒涼。”
“淒涼？”趙汝安終于抬起了頭，將手中的朱筆輕輕擱在漢白玉的筆架上，靠向了龍椅的椅背。
梁宇微微頷首，繼續說道︰“是。東市風大，余大人衣衫單薄，奴婢遣人去看時，他的嘴唇都凍得發白。他帶來的那些銀兩換成的糧食，已經所剩無幾，可排隊的百姓，依舊望不到頭。”
“他身邊的護衛，都是些生面孔，想來是靖王殿下的人。革新司的舊部，一個也未曾靠近。”
“余大人他……如今就像是一個被朝堂徹底拋棄了的孤臣，獨自一人，用自己單薄的身軀，在履行他對百姓的承諾。那份執拗，那份孤寂，聞者傷心，見者落淚。”
梁宇的聲音頓了頓，補充了一句。
“如今京中百姓，都在傳頌余相爺的仁德，說他是……活菩薩降世。”
听完這番描述，趙汝安沉默了。
他修長的手指，在光滑的龍案上輕輕敲擊著，發出“篤、篤”的聲響，在空曠的大殿中回蕩。
片刻之後，他忽然發出一聲輕笑。
笑聲不高，卻打破了殿內的沉寂，讓梁宇都微微一愣。
“呵呵……活菩薩？孤臣？”
趙汝安搖了搖頭，那雙深邃的眸子里，閃爍著洞悉一切的笑意。
“這個余瑾啊……他還真是個不折不扣的老狐狸。”
“他這是在演戲，演給滿朝文武看，演給這京城的勛貴世家看，更是演給朕看啊！”
“他把自己擺在最淒涼、最無助的位置上，就是要讓所有人都覺得，他已經山窮水盡，不過是憑著一股意氣在硬撐。如此一來，那些想看他笑話的人，便會徹底放松警惕。”
“而那些受了他恩惠的百姓，看到他這副‘為民請命、不惜己身’的慘狀，心中的那點感激，便會迅速膨脹成愧疚、孺慕與狂熱。他這哪里是在發糧食，他分明是在一刀一刀地，把自己的名字，刻進京城百萬百姓的心里！”
皇帝的語氣中，帶著幾分欣賞，幾分無奈，還有一絲淡淡的警告。
梁宇抬起頭，迎著皇帝的目光，輕聲說道︰“陛下聖明。”
“可奴婢以為，余大人此舉，雖是在演戲，卻也是真情。”
趙汝安眉頭一挑︰“哦？”
梁宇道︰“戲是演給那些高高在上的‘看客’瞧的，可百姓們領到手的糧食，卻是實實在在能填飽肚子的。余大人贏得民心，是因為他真正讓百姓得到了實惠。這一點，做不得假。”
這一句話，仿佛觸動了皇帝心中最柔軟的那根弦。
他臉上的笑容緩緩收斂，眼中的那份戲謔與玩味，也漸漸被一種復雜難明的情緒所取代。
他沉默了良久，久到殿內的龍涎香都燃盡了一截。
最終，他發出了一聲悠長的嘆息。
“是啊……做不得假。”
趙汝安的目光，仿佛穿透了這宮殿的重重殿宇，望向了那遙遠的東市街頭。
“百姓們，太苦了。”
他的聲音里，帶著一絲從未有過的疲憊與愧疚。
“風調雨順時，他們尚且要在勛貴豪強的盤剝下勉強度日。一旦遇上天災人禍，便是賣兒賣女，易子而食。這朗朗乾坤，赫赫王朝，于他們而言，竟不如那幾斗能活命的米糧來得實在。”
“朕……有愧于列祖列宗，有愧于這天下蒼生啊。”
這位年輕的帝王，第一次在臣子面前，流露出了如此脆弱的一面。
梁宇深深地低下頭，不敢言語。
君王的心事，他可以揣摩，卻絕不能應和。
趙汝安沉默了片刻，再度開口時，聲音已經恢復了往日的平靜與威嚴，只是那份平靜之下，似乎多了一些什麼。
“民心似水，能載舟，亦能覆舟。”
“這東西，既然余瑾給朕點出來了，那朕就不能讓他一個人全佔了去。”
他重新坐直了身體，目光變得銳利起來，那個殺伐決斷的帝王，又回來了。
“大伴。”
“奴婢在。”
“擬旨。”
皇帝的聲音，在空曠的大殿中回響，字字鏗鏘。
“著，戶部開倉，從國庫中支取三十萬石糧食，即刻送往東市，交由同中書門下平章事余瑾，代朕，分發給京中缺糧的百姓。”
梁宇的心頭猛地一震，眼中閃過一絲駭然，但旋即便被他完美地掩飾了下去。
三十萬石！
這幾乎是京城國庫儲糧的六分之一！
陛下這手筆，未免也太大了！
但他沒有問，只是恭敬地應道︰“奴婢……遵旨。”
趙汝安點了點頭，似乎對自己這個決定十分滿意。他重新拿起了朱筆，卻並未立刻批閱奏章，而是看著面前的虛空，淡淡地說道︰
“把糧食送過去就行了。”
“他知道，該怎麼做。”