靖王府中的一夜暢飲，無人知曉。
當余瑾帶著幾分酒意回到府中時，天邊已經泛起了魚肚白。
而此時的京城，隨著新一天的到來，再次陷入了那場因糧食而起的巨大旋渦之中。
東市，蕭家名下的“多福糧行”門口，天還未大亮，便已經排起了數百人的長龍。隊伍從糧行門口一直延伸到街角，黑壓壓的一片，充滿了焦灼而又期盼的氣息。
這里，是如今整個京城唯一還在堅持出售低價糧的地方。
“听說了嗎？西市王家的那個雲水糧鋪，昨天半夜就把糧價給漲回去了！一斗陳米都要一百一十文錢，簡直是要人命！”隊伍中，一個挎著籃子的婦人壓低了聲音，對身邊的鄰居抱怨道。
“何止是他們家，全城的糧鋪，除了這家多福糧行，哪家不跟死了爹娘一樣漲價？我早上過來的時候路過幾家，那價格，比余相沒來之前還黑！”一個穿著短褂的漢子憤憤不平地啐了一口。
“唉，這還不是因為朝堂上斗起來了嘛。”一個看起來有幾分見識的老者嘆了口氣，聲音里滿是憂慮，“我那在衙門里當差的遠房佷子托人傳話，說……說余相爺這次，怕是懸了。”
“懸了？”眾人聞言，心中皆是一緊。
“可不是嘛。”老者看了一眼四周，聲音更低了，“听說啊，是以司空盧頌大人為首的那些個勛貴，聯名給聖上施壓，革新司都被迫停擺了。他們早就下了命令，不準再有人賣低價糧，說是……擾亂市場。”
“放他娘的屁！”一個脾氣火爆的年輕人忍不住罵出了聲，“什麼叫擾亂市場？咱們老百姓能吃上幾口平價米，就叫擾亂市場了？那他們把米價抬到天上去，是不是就不算擾亂了？我看他們就是不想讓咱們活！”
“噓！你小聲點！不要命啦！”旁邊的人趕忙拉了他一把。
年輕人的話，卻瞬間點燃了所有人心中的那團火。
“就是啊！余相爺是真心為咱們好，才有了這二十文一斗的陳米，二十六文一斗的新米。那些個大官老爺，自己錦衣玉食，哪里管咱們的死活！”
“我算是看明白了，這京城里，能指望的，也就只有余相爺了。”
“可我听說，余相爺這邊……怕也撐不了多久了。這低價糧，怕是賣一天少一天了。”
議論聲，嘆息聲，咒罵聲，交織在一起，匯成了一股壓抑而又洶涌的暗流。每一個排隊的百姓臉上，都寫滿了對未來的不確定和深深的憂慮。
他們就像是溺水之人，而多福糧行，是他們能抓住的最後一根稻草。
“鐺——！鐺——！鐺——！”
就在這時，糧行里傳來三聲清脆的鑼響。
原本嘈雜的人群瞬間安靜了下來，所有人的目光都齊刷刷地望向了糧行門口。
只見多福糧行的錢掌櫃，在一個伙計的攙扶下，顫顫巍巍地走了出來。他站在台階上，看著底下黑壓壓的人群，眼眶一紅，臉上擠出了一個比哭還難看的笑容。
“各位鄉親，各位父老！”錢掌櫃對著眾人拱了拱手，聲音沙啞，帶著哭腔，“不是我老錢不肯賣糧給大家，實在是……實在是頂不住了啊！”
他一邊說，一邊抬起袖子，用力地擠了擠眼角，竟真的擠出了幾滴渾濁的淚水。
“大家伙兒都知道，我們東家是跟著余相爺辦事的。余相爺心善，見不得大家伙兒挨餓，這才有了咱們這平價糧。可如今……朝堂上的風向，想必大家伙兒也听說了……”
錢掌櫃聲淚俱下，把這些天的“委屈”和“壓力”添油加醋地描述了一番，說得那叫一個聞者傷心，听者流淚。
“……上頭的大人們已經下了死命令，再敢賣低價糧，就是跟他們作對，就是自尋死路！我們東家也是沒辦法，昨夜里愁得一夜沒合眼啊！”
人群中發出一陣騷動，許多人的臉上露出了果然如此的神情。
錢掌櫃看火候差不多了，深吸一口氣，用盡全身力氣喊道︰“今天！我們多福糧行，頂著殺頭的風險，再賣最後一次！庫里……只剩下最後二百斗米了！賣完，我們糧行就要關門歇業了！以後是生是死，就看各位的造化了！”
“轟！”
這句話，如同一塊巨石砸入人群，瞬間激起了千層浪。
“什麼？只有二百斗了？”
“賣完就關門了？那我們以後怎麼辦？”
“掌櫃的，行行好，再多賣點吧！家里已經揭不開鍋了啊！”
排在後面，可能買不到米的百姓們徹底慌了神，開始拼命地往前擠，整個隊伍瞬間陷入了混亂。
“天殺的！那些個勛貴就不是人！”
“他們這是要逼死我們啊！”
“司空盧頌……我記得這個名字！就是他不讓我們活！”有記性好的人，已經開始旁敲側擊地將矛頭指向了具體的對象。
一時間，民怨沸騰。
就在這片混亂之中，一聲暴喝如驚雷般炸響。
“吵什麼吵！都給老子閉嘴！想造反不成！”
只見一隊身穿黑甲、腰挎佩刀的士卒，氣勢洶洶地排開人群，走了過來。為首的是一個滿臉橫肉的都頭，他胸前的甲冑上，清晰地刻著“京兆府巡城司”的字樣。
這是京兆府尹麾下，專門負責維持京城治安的隊伍。
那都頭三角眼一掃，目光最終落在了錢掌櫃身上，臉上帶著毫不掩飾的輕蔑與煞氣。
“你就是這里的掌櫃？”
“官爺，小人正是。”錢掌櫃連忙躬身，一副誠惶誠恐的樣子。
“哼！”都頭冷哼一聲，用刀鞘指著糧行的招牌，“誰給你們的膽子，還敢在這里賣糧？立刻給老子關門！不然，把你們全都抓進京兆府大牢里去！”
錢掌櫃一臉委屈，辯解道︰“官爺，這……這不合規矩吧？我們是正經商戶，開門做生意，聖上也沒下旨不讓我們賣糧啊……”
“規矩？”那都頭仿佛听到了天大的笑話，他上前一步，一把揪住錢掌櫃的衣領，獰笑道︰“老子的話，就是規矩！你當現在還是前些日子嗎？”
他壓低了聲音，用只有兩人能听到的音量，陰狠地說道︰“瞎了你的狗眼！誰不知道余瑾那條瘋狗已經輸了？司空大人馬上就要接管一切了！你們這群跟著余瑾的走狗，還敢在這時候賣低價糧跟他老人家作對，莫不是找死！”
說完，他猛地一推，將錢掌櫃推得一個趔趄，差點摔倒在地。
“听清楚了沒有！”都頭直起身子，對著所有人厲聲喝道，“立刻關門！否則，休怪老子刀下無情！”