夜風蕭瑟，卷起地上的塵土，吹散了那股令人作嘔的騷臭味，卻吹不散凝固在空氣中的死寂與驚恐。
癱在地上的孫銘，如同一個被抽去骨頭的破布口袋，大口大口地喘著粗氣。他看著賈詡那張毫無表情的臉，和那雙仿佛能洞穿人心的陰冷眸子，只覺得渾身發軟，連站起來的力氣都沒有。
他身後的上百名大理寺衛士，此刻都恨不得找條地縫鑽進去。
他們低著頭，不敢去看自家上司的慘狀，更不敢去對上賈詡的目光，握著刀的手指節發白。
恥辱。
前所未有的恥辱。
過了許久，孫銘才在兩名親信衛士的攙扶下，顫顫巍巍地站了起來。
他不敢再放一句狠話，甚至不敢再多看余瑾一眼。那張高高腫起的臉，火辣辣地疼，卻遠不及他內心的恐懼和後怕。
孫銘整理了一下被冷汗浸透的官袍，挪動著灌了鉛的雙腿，走到賈詡面前，擠出一個比哭還難看的笑容，聲音嘶啞地從喉嚨里擠出幾個字︰
“多……多謝賈大人……手下留情。”
說完這句，他仿佛被抽干了最後一絲力氣，再也不敢停留片刻，幾乎是落荒而逃，帶著他那群同樣失魂落魄的衛士，倉皇地消失在了長街的盡頭。
看著那狼狽不堪的背影，余瑾的臉上終于重新浮現出一抹淡淡的笑意。
他轉過頭，看向身旁的賈詡，調侃道︰“京中人人都說我余瑾是個瘋子，可卻不知文和，你才是那真正的活閻羅。”
周圍已經沒有外人，只剩下幾個最心腹的革新司舊部和親衛。
賈詡臉上那層冰冷的陰翳瞬間融化，他對著余瑾恭敬地躬身一揖︰“讓主公見笑了。”
“見笑？我看是見識了。”余瑾雙手負後，踱了兩步，饒有興致地問道，“剛才那等情景，你為何不干脆殺了他？以你從龍使的身份，又有他那句大逆不道的言語在先，便是當場格殺，盧頌也只能打碎了牙往肚里咽。”
賈詡微微直起身子，眼中閃過一絲精光。
“主公，孫銘該死，卻不該死在今夜，更不該死在詡的手上。”
“哦？說來听听。”
“其一，孫銘雖蠢，卻終究是大理寺卿，是朝廷欽命的從三品大員。此刻正是風口浪尖，主公您剛剛‘認罪’，革新司前途未卜，若我再當街斬殺一名朝廷重臣，無論理由多麼充分，在那些言官和政敵眼中，都只會坐實我們是‘囂張跋扈、目無王法’的亂黨。盧頌等人，必然會借著這股秋風，掀起更猛烈的彈劾浪潮，到時，便是陛下，也不好再公然偏袒。”
賈詡頓了頓，嘴角的笑意帶上了一絲毒士特有的譏誚。
“其二，也是最重要的一點。孫銘此人，志大才疏，色厲內荏，是個不折不扣的蠢貨。這等人，死了，盧頌隨時可以再換一個更精明、更難纏的。可讓他活著……”
賈詡的目光投向孫銘消失的方向，仿佛能看到他此刻的恐懼與仇恨。
“……讓他活著，今夜之事，便是一根永遠扎在他心里的刺。他會愈發怨恨我們，也會愈發恐懼我們。為了向盧頌交差，為了洗刷自己的恥辱，他只會更不擇手段、更急功近利地來對付我們。而一個急躁冒進的蠢貨，往往比一百個冷靜的敵人，能給對手創造出更多的機會。”
“一個活著的、愚蠢的、且身居高位的敵人，對我們而言，用處遠比一具尸體要大得多。留著他，將來必有奇效。”
听完賈詡的分析，余瑾先是微微一怔，隨即朗聲大笑起來。
“哈哈哈哈！好！說得好！”
他伸手拍了拍賈詡的肩膀，眼中滿是毫不掩飾的贊嘆。
“不愧是我的文和！這份理智與聰慧，勝過十萬甲兵！孫銘這條狗，就先讓他多吠幾日！”
這番對話，清晰地落入了旁邊陳亮等幾個革新司舊部的耳中。
他們呆呆地看著談笑風生的余瑾和賈詡，心中翻起了驚濤駭浪。
殺一個三品大員，在他們口中，竟像討論今晚吃什麼一樣輕松愜意。
而那不殺的理由，更是充滿了令人不寒而栗的算計。
原來，這才是真正的權謀！
他們之前因為革新司被封、余瑾“認罪”而產生的惶恐、不安、甚至怨懟，在親眼目睹了這一連串的雷霆手段和智計交鋒之後，早已煙消雲散。
取而代之的，是一種近乎盲目的崇拜和信心。
陳亮帶頭，幾個舊部齊刷刷地跪倒在地，神情激動，聲音卻無比堅定︰“我等……誓死追隨相爺！”
余瑾回過身，看著他們。
目光平靜，卻帶著一種足以安定人心的力量。
余瑾沒有去扶他們，只是淡淡開口，聲音在寂靜的夜里，傳出很遠。
“都起來吧。我說了，天，塌不了。”
他環視著眼前這些曾經的下屬，這些他一手提拔起來的寒門子弟，語氣一轉，帶上了一絲凜然的鋒銳。
“今夜你們看到的，只是開胃小菜。本官的反擊，才剛剛開始。”
……
就在這時，一陣急促的馬車車輪聲和奔跑的腳步聲，從長街的另一頭傳來，打破了這剛剛安寧下來的氣氛。
眾人循聲望去，只見一輛馬車瘋了一般地沖過來，在革新司門前一個急剎，險些將拉車的馬匹勒倒在地。
車簾猛地被掀開，一個穿著青色官袍的身影連滾帶爬地跳了下來，正是王安石！
他一向注重儀態，此刻卻官帽歪斜，氣喘吁吁，臉上滿是焦急與汗水。
“大人！大人！”
王安石幾步沖到余瑾面前，顧不上行禮，急切地說道︰“出大事了！”
余瑾眉頭微蹙︰“介甫，何事如此驚慌？”
王安石喘勻了氣，臉色是前所未有的凝重。
“不是敵人……是我們的盟友！盟友們快要炸開鍋了！”
他壓低了聲音，但那股火燒眉毛的急迫感，卻感染了在場的每一個人。
“就在今日下午，您在朝堂認罪的消息傳遍京城之後，我們好不容易才穩住的盟友陣線，快要從內部崩潰了！”
王安石的嘴唇有些發干，聲音都在發顫。
“蕭家、從江南跟我們過來，把全部身家都押在平價糧上的那些糧商，還有純鄉侯、永安侯……他們全都慌了神！他們說，我們把身家性命都押在了您身上，您卻在朝堂上自毀長城！這一個月，他們為了配合我們打糧價之戰，得罪了京城里多少權貴？如今您一‘倒台’，盧頌一黨的人已經開始瘋狂反撲，他們的商鋪被砸，糧食被扣，各方勢力都在逼著他們血本無歸地滾出京城！”
這個消息，比剛才孫銘的發難要嚴重百倍！
如果說，朝堂上的斗爭是刀光劍影，那盟友的倒戈，就是釜底抽薪！這代表著余瑾賴以和整個京城舊貴族抗衡的經濟基礎，即將崩塌！
王安石看著余瑾，聲音愈發急切︰“現在，蕭家的管事，兩位侯爺的親信，還有十幾家江南大糧商的代表，全都堵在您的府上！福伯派人來報，他們態度極為強硬，說是……說是今天見不到您給一個能讓他們安心的說法，他們寧可魚死網破，也要立刻從京城抽身，哪怕是傾家蕩產，也不想再被我們牽連！”
“大人，人心……快要散了啊！”
內憂未平，外患又起。
不，這甚至比外患更可怕，這是根基的動搖。
京城的政敵剛剛被暫時鎮住，盟友的陣營卻已在崩潰的邊緣。
余瑾听完，卻並沒有像王安石預想中那樣勃然大怒，或是憂心忡忡。
他只是靜靜地听著，那雙幽深的眸子里，不起一絲波瀾。
他沉默了片刻，點了點頭。
轉過身，對著身後的家丁，吐出了兩個字。
“回府。”