紫禁城的宮道，漫長得仿佛沒有盡頭。
漢白玉的欄桿在午後的陽光下泛著清冷的光，琉璃瓦折射著細碎的金芒，四周靜得只能听見兩個人的腳步聲，一前一後，在空曠的宮城內回響。
走在前面的是大內總管梁宇，他佝僂著身子，腳步細碎而急促，手中的拂塵無意識地輕微擺動著。
跟在後面的是余瑾，他步履從容，不疾不徐，仿佛不是去面見一位盛怒的天子，而是在自家後院信步閑庭。
一路上，兩人無話。
直到臨近御書房那朱紅色的宮門時，梁宇的腳步，才微微一頓。他沒有回頭，卻發出了一聲幾不可聞的嘆息。
“余相，”梁宇的聲音，像是從喉嚨里擠出來的，帶著一絲沙啞和不解，“您這又是……何苦呢？”
他是宮里最懂得察言觀色的人，也是離天子最近的人。他比任何人都清楚，今日陛下在太和殿上，是何等的失望，何等的憤怒。
他也想不通，為何這位聖眷正濃、前途無量的年輕宰相，會選擇用一種最決絕，也最傷君王心的方式，來結束那場本不該輸的對決。
對于梁宇的疑問，余瑾沒有回答。
他只是抬起眼，看了一眼那座在陽光下顯得愈發威嚴的御書房，眼神平靜，深邃如淵。
梁宇等了片刻，沒有等到答案，只能再次發出一聲嘆息，推開了那扇沉重的宮門。
“陛下，余相……到了。”
一股混雜著龍涎香和墨香的獨特氣息，撲面而來。
御書房內，安靜得可怕。
年輕的天子趙汝安，端坐在那張象征著帝國權力之巔的紫檀龍椅上。他沒有在批閱奏折，也沒有在看書，只是靜靜地坐在那里，一雙眸子，如淬了寒冰的利刃，直勾勾地盯著走進來的余瑾。
那目光，不帶一絲溫度。
余瑾走進殿內，在中央站定，撩起衣袍，行了一個標準的臣子之禮。
“臣，余瑾，參見陛下。”
“呵。”
一聲冷笑，從龍椅之上傳來。
趙汝安緩緩地站起身，繞過書案，踱步到余瑾面前。他上上下下地打量著余瑾，那眼神，像是在看一個無比陌生的物件。
“余相，好大的威風啊。”
趙汝安的聲音，很輕，很慢，卻帶著一股刺骨的寒意。
“朕才剛離開太和殿，愛卿的巴掌，就扇到了朝廷命官的臉上。怎麼，是覺得朕今日對你的處置太輕，心中有怨，所以拿別人來撒氣嗎？”
此言一出，一旁侍立的梁宇，腦袋垂得更低了，連呼吸都幾乎停滯。
天子之怒，伏尸百萬。而比怒火更可怕的，是這種平靜之下的譏諷。
它證明了，方才在太和殿發生的一切，都已一字不落地，傳到了這位帝王的耳中。
余瑾聞言，緩緩抬起頭，迎上了趙汝安那冰冷的目光。
“臣，不敢。”
他的聲音，依舊平靜。
“周歡當眾辱我，便是辱沒朝廷體統。臣可以受辱，但陛下的威儀，不容褻瀆。”
“臣的臉面，就是陛下的臉面。臣可以輸掉一場朝爭，但絕不能，任由宵小之輩，將陛下的臉面，踩在腳下摩擦。”
他的一番話，說得不卑不亢，滴水不漏。將一樁私怨，再次上升到了維護君威的高度。
趙汝安死死地盯著他，胸口開始劇烈地起伏。
他要的，不是這個！
他要的不是這種冠冕堂皇的解釋！
他要的是一個答案！一個他為何要“認輸”的答案！
余瑾這種刀槍不入的平靜，像是一把無形的錐子，狠狠刺穿著趙汝安最後的耐心。
“臉面？！”
趙汝安猛地提高了聲音，近乎咆哮。
“你還知道你的臉面，就是朕的臉面？！”
他一個箭步沖回書案前，抓起那方沉重的端硯，想也不想，用盡全身的力氣，朝著余瑾的頭上，狠狠地砸了過去！
“砰！”
一聲悶響，在安靜的御書房內，顯得格外刺耳。
梁宇嚇得“噗通”一聲跪倒在地，渾身抖如篩糠。
那方堅硬的端硯，砸在余瑾的額角，隨即掉落在地，摔得四分五裂。殷紅的鮮血，混雜著黑色的墨汁，順著他的額角，緩緩地，流了下來。
余瑾的身子，只是微微晃了晃，卻沒有躲閃，也沒有後退。
他甚至連眼楮，都沒有眨一下。
“朕的臉面，早就被你丟盡了！”
趙汝安指著額角流血的余瑾，胸中的怒火，此刻終于如火山般徹底爆發！
“你當初是怎麼跟朕說的？！你說要從根子上，解決世家門閥土地兼並的痼疾！你說要為朕，為大安，開創一個真正的百年盛世！”
“朕信了你！朕頂著滿朝文武的壓力，頂著百官和宗室的壓力，為你成立革新司，為你掃平一切障礙！朕把國朝的未來，都壓在了你的身上！”
“可你呢？！你給了朕什麼？！”
“一場虎頭蛇尾的糧價戰？兩樁漏洞百出的案子就把你打趴下了？你在朝堂上，當著所有人的面，自請罷官，自認其罪！”
趙汝安氣得渾身發抖，他繞著余瑾，像一頭被困在籠中的猛獸。
“你認罪？！你有什麼罪？！朕讓你查的案子，你查了嗎？！朕給你的機會，你為什麼不要？！”
“你讓朕的臉，往哪里擱？！你讓天下人，怎麼看朕這個皇帝？！看朕用人不淑，看朕被一群老臣玩弄于股掌之間嗎？！”
雷霆之怒，在御書房內激蕩。
梁宇跪在地上，將頭深深地埋進地里，恨不得自己能當場暈死過去。
而處于風暴中心的余瑾，卻依舊靜靜地站著。
額頭上的傷口，傳來火辣辣的疼痛。溫熱的血，混著冰冷的墨，流過他的臉頰，滴落在他紫色的官袍上，暈開一朵一朵暗色的花。
余瑾沒有去擦，也沒有說話。
他就那麼站著，像一座沉默的雕像，任由那位年輕的帝王，將所有的怒火、失望與憋屈，都傾瀉在他的身上。
良久，良久。
御書房內的咆哮聲，漸漸停息。
趙汝安喘著粗氣，他發泄完了，心中的怒火，卻並未消減分毫，反而因為余瑾這種油鹽不進的沉默，而燃燒得更加旺盛。
他死死地盯著余瑾，像是在看一個不共戴天的仇人。
御書房內，只剩下天子粗重的喘息聲，和那道身影額上，緩緩滑落的，一滴殷紅。