陰冷的海風嗚咽著掠過荒蕪的村落。
"緋誓命的復仇"在這淒清的黎明時分拉開了序幕。
第一個死者是那個最先從暗門逃出來的青年。
他的尸體以一種極度扭曲的姿態僵臥在自家門前，瞪圓的眼球幾乎要凸出眼眶，灰白的臉上凝固著臨死前極度的驚恐。
更駭人的是，尸體全身都布滿了詭異的紅紋，那些鮮艷如血的紋路如同有生命般在蒼白的皮膚下蜿蜒蠕動，細長的痕跡仿佛被無數無形的利刃劃過，卻又找不到任何實質性的傷口。
鹿野院平藏蹲在尸體旁，修長的手指戴著手套，小心翼翼地檢查著每一寸皮膚︰︰"表面沒有任何傷痕。
旅人則用元素力檢查髒器︰"髒器也完好無損。好奇怪……還沒僵硬的身體只有內髒好像忽然停止了一樣……"
"心髒驟停。"小鹿抬起頭，海風吹亂了他的發梢︰"但絕非自然發生。"
旅人、鹿野院平藏與佝僂著背的潮守婆婆為這個不幸的青年舉行了一個簡單而肅穆的葬禮。
潮濕的泥土一鏟一鏟地落下，很快便將那具布滿紅紋的尸體掩埋在觀潮村後山的群冢之中。荒蕪的墓地上，歪斜的墓碑在紅色日光中投下長長的陰影。
掩埋完畢後，潮守婆婆從褪色的和服袖中取出五根銹跡斑斑的鐵釘。她干枯如樹枝的手指異常靈活，先將三根釘子呈三角形釘在墳頭，然後用一根褪色的紅線在它們之間纏繞，形成一個規整的等腰三角形。
接著，她又取出兩根釘子，釘在三角形兩側，用一根泛著詭異光澤的黑線將它們連接，將原本的等腰三角形分割成一個等邊三角形和一個不規則的梯形。
就在旅人以為儀式結束時，老婆婆又取出第六根釘子，將等腰三角形底邊的紅線向下拉伸，固定在橫貫的黑線上。最終，整個圖案在晨光中形成了一個令人不安的形態——就像一個被釘在地上的扭曲人偶。
"這是觀潮村的傳統下葬方式嗎？"旅人忍不住問道。
潮守婆婆緩緩搖頭，渾濁的眼珠倒映著墳前詭異的圖案︰"不，這是讓靈魂困在地下不被緋誓命操縱的巫術。"她平靜的語調中透著一股令人毛骨悚然的寒意。
鹿野院平藏翠綠的眼眸微微眯起︰"現在你該告訴我們緋誓命真正的故事了吧。"他的聲音很輕。
潮守婆婆拄著拐杖緩緩起身，骨節突出的手指緊緊握著杖頭︰"英雄的故事不像你們想象的美好，我們的先人也不像你們想象那麼惡。"她深吸一口氣，開始了那個塵封千年的故事。
"一千五百年前，觀潮村不像現在這樣荒涼……"她的目光越過破敗的村落，仿佛看到了昔日的景象︰"那時海只島的貧瘠土地養不起整個島的人。觀潮村的先祖們靠捕魚為生，將新鮮的魚獲送往海只島各地，才讓島上的人們得以果腹。"
"但大海並非永遠慷慨。。"潮守婆婆的拐杖在沙地上劃出深深的痕跡︰"有時連續數日捕不到魚，村里就會有人餓得啃食海藻。更可怕的是海中潛伏的凶獸，不知多少漁船遭遇不測，落得人船兩失的下場。"
她抬頭望向波濤洶涌的海面，"後來我們的先祖學會了觀測星象，佔卜吉凶，向海神祈禱庇佑，才逐漸掌握了出海的最佳時機和漁場位置，讓島上的人能夠填飽肚子。"
老婆婆的敘述被一陣突如其來的海風打斷，注連繩上的鈴鐺發出不詳的踫撞聲。
"然而，當人們不再為溫飽發愁時，新的欲望就開始滋長。"她的聲音變得更加沙啞︰"捕魚不再是為了生存，而是為了炫耀。從普通的食用魚到珍稀的鯨魚，甚至演變成了一種殘忍的表演。"
她枯瘦的手指緊緊攥住拐杖︰"但這不只是觀潮村的過錯，那些外來的商人，才是這場瘋狂捕殺的真正推手。"
"過度的殺戮終于引來了海神的震怒，"潮守婆婆的眼中閃過一絲恐懼︰︰"禍時蛸從黑暗的海淵中降臨，襲擊了我們先祖的漁船，將漁民的尸體用血色的浪濤推上海岸。"她的聲音顫抖著︰"島上的人都指責觀潮村罪孽深重，外來的商人紛紛逃離，而我們的先祖……他們無處可逃。"
"為了平息海神的怒火。"潮守婆婆艱難地繼續道︰"村里選中年幼的孩子走入海中，將年輕的巫女作為祭品獻給海神。但我們犯了一個致命的錯誤……"她的指甲深深掐入掌心︰"禍時蛸根本不是庇佑我們的海神，它是一頭嗜血的妖魔。"
"獻祭的生命不僅沒有平息它的怒火，反而讓它更加狂暴。"
“就在絕望之際，一種來自地下的古老巫術成為了我們最後的希望。"
"需要一個剛剛生育過的巫女，作為靈的人柱，"她的聲音越來越低︰︰"將那些枉死之人的怨魂聚集在一起，用最強烈的怨念來對抗禍時蛸。"
"被選中的巫女必須天生擁有強大的靈力，"潮守婆婆指向遠處廢棄的神社︰"她要通過一項古老的試煉——被關進一個注滿海水的密閉水箱，僅憑意念與亡魂對話，說服它們從外部打開水箱的鎖。"
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"通過試煉的巫女必須拋棄本名，改稱"緋誓命"。"潮守婆婆的嘴角浮現出一絲苦澀︰"這樣即使在她死後，也不會忘記自己的使命。"
"最終，禍時蛸被成功封印在潮水之下，而緋誓命……她也永遠沉睡在了那里。"
"但她始終無法割舍對孩子的思念，時常回魂到村中探望，幾次險些讓禍時蛸突破封印。先祖們別無選擇……只能徹底斬斷她的這份執念。"
旅人忍不住插話︰"要怎麼才能了卻一個母親的念想呢？"
"讓她們在潮下團聚。"潮守婆婆的回答簡短而冰冷，那"團聚"二字從她口中吐出時，周圍的溫度仿佛驟然下降。
鹿野院平藏銳利的目光直視老婆婆︰"你們也殺了她的孩子？"他毫不留情地撕開了那層委婉的遮羞布。
潮守婆婆的嘴唇顫抖著︰"五方陣法，頭望海，腳向地，臂抱島，軀于其中。"她像念誦咒文般機械地吐出這幾個詞，每個字都重若千鈞。
"真是殘忍的團聚方式。"小鹿的目光落回墳地上那些釘子和線組成的人形圖案︰"想必你剛才做的，也是五方陣法吧？"
"年輕人，你說得沒錯。"潮守婆婆疲憊地承認，她環顧四周荒涼的村落︰"自那以後，禍時蛸的封印再未動搖過……但村子也變成了你現在看到的這副模樣。"
"觀潮村的人世世代代守護著這個封印才換來了海只島千年的安寧。可直到今天，島上的人依然對我們避之不及，將整個村子視為不祥之地。"說到這里，潮守婆婆發出一聲沉重的嘆息。
鹿野院若有所思地摩挲著下巴︰"難怪你會認為緋誓命是來復仇的。"
"但我不明白，"旅人皺眉問道︰"為什麼你們需要收集魔神殘渣？按理說你們應該遠離這些危險之物才對。"
潮守婆婆的眼中充血︰"因為緋誓命告訴我們，經過千年的消耗，她已經無力繼續壓制禍時蛸，必須借助"神肢"的力量。"她的聲音變得嘶啞︰"就在昨夜，我們通過古井將收集到的"神肢"交給了她……"
"但她欺騙了我們！"潮守婆婆突然激動起來，干枯的手指緊緊抓住胸口的衣襟︰"她利用"神肢"的力量破壞封印，向我們復仇！紅紋就是最好的證明——那是緋誓命留下的標記！"
"不，是你們弄錯了。"鹿野院平藏的聲音冷靜得可怕。他的表情沒有絲毫波動，完全不受這個悲慘故事的影響。
"你...你說什麼？"潮守婆婆僵在原地。
"你口中的緋誓命，也就是富川禮子小姐，"小鹿一字一句地說︰"她從未忘記過自己的使命。一千多年前，在她靈力最鼎盛時期，都沒有因為你們殺害她的孩子而破壞封印復仇。為什麼現在突然要這麼做？"
潮守婆婆的嘴唇顫抖著︰"因為……因為當年的五方封印是用她孩子的尸骨布置的……如果她強行突破，孩子的魂魄也會……"
"那麼問題來了。"鹿野院打斷她︰"為什麼一千年後的今天，她會突然想要用魔神殘渣突破封印？"
他的眼中閃爍著銳利的光芒︰"真相是，緋誓命在與禍時蛸的千年對抗中幾乎耗盡力量，僅存的意識仍在阻止禍時蛸破封。而那個無法突破封印的魔神，恰好擅長制造幻象。"
"是禍時蛸幻化成緋誓命的模樣欺騙了你們。"
"你們之所以毫無顧忌地將魔神殘渣交給"緋誓命"，"小鹿繼續道︰"正是因為相信她絕不會用這股力量破壞封印，對吧？"
潮守婆婆像是被抽走了全身力氣，重重跌坐在地上。她干癟的胸膛劇烈起伏。
"你們獻上的魔神殘渣來自曾經籠罩稻妻的黑暗魔神，"鹿野院冷靜地分析道︰"禍時蛸吞噬了這股力量，才制造出這個誰都逃不出去的結界。"他轉向旅人，翡翠般的眼眸中閃爍著堅定的光芒︰"現在，能打破這個困局的，恐怕只有曾經戰勝魔神的你了。"
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