凱倫突然插話︰\"清單上船的煙草數量不對。比報關單少了多了一百磅。\"
艾德里安臉色瞬間煞白。西恩不知何時已經站在他身後，槍套的搭扣不知何時已經解開。
周路卻突然大笑起來︰\"放松點，我的朋友。\"他拍了拍艾德里安僵硬的肩膀，\"我只是好奇...\"他從懷里掏出一個酒壺晃了晃，\"下次能不能幫我帶點"特別"的貨？\"
艾德里安的眼楮驟然亮了起來，像是嗅到血腥味的鯊魚︰\"您是說......？\"他的聲音壓得極低，卻又帶著掩飾不住的興奮。
周路將壺在指間轉了個漂亮的弧線，金屬表面反射的光芒在艾德里安臉上劃過一道光痕︰\"以後在我這碼頭，除了那些真正要命的違禁品，其他貨物......\"他故意拖長了音調，\"都可以商量。\"
艾德里安剛要咧嘴笑，突然又想起什麼似的皺起眉頭︰\"可先生，我們現在干的這些......\"他做了個往口袋里裝錢的動作，\"不就是在逃稅嗎？這要是被國稅局的人查到——\"
\"irs......\"周路眯起眼楮，腦海中閃過那些穿著筆挺西裝、卻比亡命之徒更可怕的稅務官身影。即便在這個年代，那些追查\"威士忌稅\"的國稅局探員們，可是敢端著霰彈槍直接踹門的狠角色。
他緩緩吐出一口濁氣，豎起兩根手指︰\"兩條規矩︰第一，毒品不許沾；第二，人口買賣絕對禁止。\"他的眼神突然變得鋒利如刀，\"听明白了嗎？\"
艾德里安咽了口唾沫，連忙點頭︰\"這是自然，先生。\"他擦了擦額頭的冷汗，\"我們也就是運些煙草、皮毛，最多......\"他偷瞄了眼周路的神色，\"幫某些體面人家捎帶些"免稅"的法國香水。\"
河面上傳來低沉的汽笛聲，一艘吃水頗深的小型貨輪緩緩駛入碼頭。船身斑駁的漆面上沾滿鹽漬，顯然剛經歷過遠航。
凱倫合上賬本，︰\"我去交接。\"她整了整衣領，踩著穩健的步伐向棧橋走去。
周路望著貨輪甲板上忙碌的水手，突然開口︰\"艾德里安先生。\"他的聲音不高，卻讓身旁的中年人立刻繃直了脊背。
\"您吩咐，先生。\"艾德里安搓著手，目光卻忍不住瞟向那艘可能帶來豐厚利潤的貨輪。
周路從懷中取出一支雪茄，慢條斯理地修剪著︰\"你可以向你的同行們宣傳一下...\"他劃亮火柴，橙紅的火光照亮他深邃的眉眼，\"以後在我這碼頭，只抽貨物總值的百分之五。\"
艾德里安剛要說話，卻見周路吐出一口青煙，繼續道︰\"而你...\"雪茄點了點他的方向，\"可以從里面抽百分之十。\"
河風突然靜止，艾德里安能清晰听見自己劇烈的心跳聲。這意味著什麼？意味著他將成為這片水域最受歡迎的中間人，意味著無數船主會爭相巴結...
\"好、好的！\"艾德里安的聲音因激動而顫抖，\"我一定把消息傳遍每個港口！\"他腦海中已經開始盤算要先去拜訪哪些船長了。
周路輕笑一聲，拍了拍艾德里安的肩膀︰\"去吧，我們的"活廣告"。\"他意有所指地看了眼那艘貨輪，\"記住，誠信經營才能長久。\"
碼頭的煤氣燈一盞盞亮起，在渾濁的河面上投下搖曳的光影。周路站在棧橋盡頭，望著已經井然有序的裝卸作業，嘴角浮現一絲滿意的弧度。
他轉身拍了拍西恩的肩膀，年輕槍手的肌肉在單薄襯衫下繃緊︰\"你和凱倫多費心。\"周路的聲音低沉而鄭重，\"有什麼需要，隨時和我說。\"
西恩滿不在乎地咧嘴一笑，手指在左輪槍柄上輕快地敲打著︰\"放心吧，頭兒。\"他眨了眨眼楮，\"我的槍法和手段，你還不放心？\"
周路聞言反而嘆了口氣，眉間的皺紋更深了︰\"就是因為你這樣，我才更不放心。\"他轉頭看向陰影中沉默如山的泰倫，\"你留下陪他們。\"
西恩立刻夸張地攤開雙手︰\"嘿！我一個人就夠——\"
\"這不是逞英雄的時候。\"周路突然打斷他，聲音里帶著不容置疑的威嚴。\"過幾天我會調些好手來協助你們。\"他直視西恩的眼楮，\"記住，你們的安全是第一位的。\"
遠處貨輪傳來鐵鏈踫撞的聲響，周路的聲音幾乎融進潮濕的夜色里︰\"遇到危險別硬撐，等我來處理。\"
西恩還想說什麼，卻被凱倫用賬本輕輕敲了下後背︰\"我們會按規矩辦事的，老板。\"她意有所指地瞥了眼西恩，\"包括看好這個愛惹麻煩的家伙。\"
周路點點頭，最後環視了一遍這個已經開始煥發生機的碼頭。
倉庫厚重的橡木門被推開時，一股濃郁的發酵酒香如浪潮般涌出。陳年的威士忌、橡木桶的清香，還有某種難以名狀的甜膩氣息混雜在一起，讓周路不自覺地深吸了一口氣。
\"你們是？\"
一個滿臉橫肉的守衛端著溫徹斯特步槍攔在門口，槍管在昏暗的燈光下泛著冷光。他油膩的襯衫上沾著酒漬，眼神里滿是警惕。
周路慢條斯理地從內袋掏出地契，在他眼前展開︰\"我是這里的新主人。\"
守衛眯起眼楮，伸手想搶奪文件。周路手腕一翻，地契如變魔術般收回。
\"你被解雇了。\"周路的聲音冷得像冰。
\"什麼？\"守衛瞪大眼楮，臉上的橫肉抖了抖，\"你知道我是誰的人嗎？勃朗特先生——\"
\"查爾斯。\"
話音未落，查爾斯已經如鬼魅般貼近。只見他左手一托槍管，右手成刀猛擊守衛手腕。步槍應聲落地，守衛捂著手腕發出一聲痛呼。
\"滾。\"沙迪的步槍不知何時已經頂在守衛胸膛。
守衛臉色鐵青，踉蹌著後退幾步︰\"你們...你們給我等著！\"臨走還不忘回頭瞪了一眼。
周路撢了撢衣袖上並不存在的灰塵，邁步走進倉庫。昏暗的燈光下，數不清的橡木桶整齊排列，空氣中飄蕩著醉人的芬芳。
\"先生們，有何貴干？\"
一個須發皆白的老人從酒桶後轉出，身上的白圍裙一塵不染。他身後跟著兩個年輕的學徒，手上還沾著新鮮的葡萄汁。老人眯起眼楮，目光在三人身上逡巡。
周路這次主動遞上地契。老人從圍裙口袋掏出老花鏡戴上，仔細查驗文件時，鏡片反射著幽幽的光。
\"我叫馬庫斯，先生。是這里的負責人。\"老人將文件遞回，聲音不卑不亢。
\"很好，馬庫斯先生。\"周路環顧四周，\"能帶我參觀一下嗎？\"
老人做了個\"請\"的手勢︰\"當然，先生。\"他轉身引路時，周路敏銳地發現老人左腿有些跛，\"我們從發酵區開始？\"
\"您看著安排，我始終相信一個道理——\"周路的手指輕輕敲擊著銅制的蒸餾管，發出沉悶的回響，\"專業的事，就該交給專業的人來辦。\"
馬庫斯灰白的眉毛微微揚起，臉上的皺紋舒展開來。他轉身引路時，步伐似乎輕快了幾分︰\"這邊請，先生。\"
倉庫深處，三個巨大的銅制儲酒罐如同沉睡的巨人般矗立在陰影中。周路走近時，罐體上精心打磨的銅面映出他變形的倒影。
\"這是......？\"周路仰頭望著幾乎觸及屋頂的巨型容器。
\"我們的儲酒罐。\"馬庫斯的聲音里帶著掩不住的自豪。他伸手撫過罐體上精密的壓力表，動作輕柔得像在撫摸情人的臉龐，\"全聖丹尼斯最好的銅匠打造的，接縫處用了三重鉚釘。\"
周路繞著儲酒罐踱步，靴子踩在橡木地板上發出沉悶的聲響︰\"每個能裝多少？\"
\"八千加侖。\"馬庫斯敲了敲最左邊的罐子，回聲在倉庫里回蕩。
周路的眼楮在昏暗的燈光下驟然亮了起來，像是嗅到獵物的狼︰\"都是滿的？\"
\"除了左邊這個。\"馬庫斯掏出一把黃銅鑰匙，打開了中間儲酒罐的取樣閥。琥珀色的液體緩緩流入玻璃杯，在燈光下泛著蜂蜜般的光澤，\"您嘗嘗？\"
周路接過酒杯，卻沒有急著飲用。他凝視著杯中蕩漾的酒液，突然問道︰\"馬庫斯先生，我可以看看"真正的"酒窖嗎？\"
老釀酒師從懷中掏出一把造型古怪的鑰匙︰\"這邊請，先生。我想您會對我們的"特殊庫存"感興趣......\"
在酒香彌漫的陰影里，周路仿佛已經看到了源源不斷的金幣正在向他涌來。
馬庫斯朝兩個學徒打了個手勢。兩個年輕人立刻彎腰搬開角落的橡木桶，露出下面一個銹跡斑斑的鐵門。老人從懷中掏出那把造型古怪的黃銅鑰匙，鎖孔轉動時發出刺耳的\" 嗒\"聲。
\"小心台階。\"馬庫斯提起煤油燈，昏黃的光線照亮了向下延伸的石階。
周路朝查爾斯使了個眼色。這個高大的印第安人微不可察地點點頭，像一尊雕塑般守在了地窖入口。沙迪則無聲地跟上，右手始終按在腰間。
煤油燈的光暈在潮濕的牆壁上跳動，照亮了地窖里密密麻麻的橡木桶。周路銳利的目光掃過地面——厚厚的灰塵上留著清晰的車轍印和拖拽痕跡。
\"這里的存貨，似乎比想象中少。\"周路的聲音在地窖里回蕩。
馬庫斯的煤油燈晃了晃︰\"恩佐先生...三天前帶人運走了一百桶。\"
周路的手指撫過一只橡木桶上的生產日期，面色驟然陰沉︰\"從今天起，這里的一切我說了算。\"
馬庫斯咽了口唾沫︰\"這是自然，不過...\"他欲言又止地看了眼入口方向。
\"我會調一隊人專門看守。\"
老人點點頭，煤油燈的光線照出他額頭的冷汗。就在這時，周路突然話鋒一轉︰\"對了，馬庫斯先生，您之前的薪水是多少？\"
\"二百八十美元...每月。\"
周路從錢夾里抽出一疊鈔票，故意讓馬庫斯看清厚度︰\"以後每月三百五。\"他將錢塞進老人圍裙口袋。