羅茲酒館的木門在夜風中吱呀作響，煤油燈投下搖曳的光影，將整個空間籠罩在一片昏黃與陰影交織的混沌中。劣質威士忌和汗臭混合的氣味幾乎凝固在空氣里，煙草的煙霧繚繞在低矮的天花板下。周路用發麻的指尖敲打著吧台，眼前的桌子已經被空酒瓶堆滿，視線里的世界開始緩慢地旋轉。
"再來一杯......"他含糊不清地說道，舌頭像是被泡在了酒精里。
亞瑟•摩根在他旁邊放聲大笑，那笑聲在嘈雜的酒館里格外響亮。他正和一個滿臉雀斑的牛仔玩著二十一點，籌碼在他面前堆成了小山。亞瑟的臉已經漲得通紅，藍眼楮里的神采被酒精沖刷得渙散，但他仍不停地往喉嚨里灌著琥珀色的液體。
"我說，你這老千......"對面的牛仔突然摔了牌，聲音里帶著危險的意味。
亞瑟只是咧嘴一笑，露出幾顆發黃的牙齒，"運氣好而已，朋友。"
周路感到一陣不安在胃里翻騰，這不僅僅是因為酒精。他太了解亞瑟了——這家伙喝醉後總是惹麻煩。他努力集中視線，看到酒館角落里一個彪形大漢正盯著他們的方向。
"亞瑟，"周路起身，來到亞瑟身旁，伸手拽了拽同伴的皮夾克，"我們該走了。"
"走？"亞瑟轉過頭，呼吸里噴出濃重的酒氣，"派對才剛開始呢，路！"
亞瑟推了一把周路，周路站立不穩，順勢坐在身後的椅子，周路無奈地看著亞瑟，一陣眩暈傳來，周路趴在桌子上閉上了眼楮。
酒館里爆發出歡呼和口哨聲。有人高喊︰"干得好，湯姆！"
周路睜開眼感到一陣眩暈，他搖晃著站起來，膝蓋發軟。透過朦朧的視線，他看到一個壯漢像扛麻袋一樣把昏迷的亞瑟甩到肩上，大步走向門口。幾個醉漢興奮地叫嚷。
"他要把他帶到哪兒去？"周路喃喃自語，喉嚨干澀得像塞了棉花。
一旁收酒瓶的酒保聳聳肩，"誰知道呢？也許是給他個教訓。"
周路用力搖頭，試圖驅散腦中的迷霧。他抓起桌上半滿的酒瓶，瓶身在汗濕的掌心里滑膩冰冷。
"嘿，你要干什麼？"酒保喊道，但周路已經踉踉蹌蹌地跟了出去。
月光下，他看到湯姆扛著亞瑟走向馬廄。
湯姆粗魯地將亞瑟狠狠甩進馬廄，沉重的撞擊聲混著干草與糞便的惡臭在狹小空間炸開。亞瑟跌進滿是泥漿的角落，沾滿污穢的外套瞬間洇開深色水痕，他像條離水的魚般在泥地里扭動，醉醺醺的囈語斷斷續續︰"翠碧絲...別鬧了...艾薩克還看著呢..."
湯姆發出刺耳的嗤笑，粗糙的手掌像鐵鉗般扣住亞瑟的腰帶，金屬扣環被扯得發出吱呀的抗議。亞瑟發出反抗，沾滿泥的手指胡亂抓撓對方手臂，卻只換來更粗暴的壓制。他的鹿皮靴在泥地里徒勞蹬踏，將腐草與糞便攪成更惡心的混合物，褪色的牛仔褲在掙扎中滑到膝蓋，露出毛茸茸的大腿。
"哦...瑪麗..."亞瑟忽然安靜下來，醉意朦朧的面容浮現出溫柔笑意，伸手勾住湯姆的脖頸。他歪斜的嘴角還沾著草屑，卻在月光下恍惚像是沉浸在舊日溫存里。湯姆俯身時，兩人交疊的身影在馬廄牆壁投下扭曲的剪影，亞瑟帶著酒氣的囈語與湯姆粗重的喘息聲混作一團，腐臭的空氣里彌漫著令人作嘔的曖昧氣息。
周路看著兩個糙漢子仿佛戀人般在月色下親吻，扶著腐朽的木欄桿劇烈顫抖，胃里翻涌的威士忌混合著膽汁沖上喉頭。他的指甲深深掐進掌心，指節因用力而泛白，卻怎麼也壓制不住喉嚨里翻涌的嘔吐感。隨著一聲干嘔，混雜著酸腐氣息的嘔吐物潑濺在腳下泥地，與馬廄的污穢融為一體。
胃袋痙攣著將最後一絲酸水嘔出，周路用袖口狠狠擦去嘴角的穢物，夜風裹著馬廄的惡臭灌入鼻腔，卻意外讓他混沌的意識清明了幾分。
月光穿過霉斑遍布的木梁，在亞瑟扭曲的身影上投下斑駁暗影，醉漢此刻正呢喃著“阿比蓋爾”，尾音被干草屑嗆得支離破碎。
好吧，亞瑟果然和阿比蓋爾有一腿，約翰啊~
湯姆的手掌已經探進亞瑟敞開的衣襟，褲子連帶著皮帶扣當啷墜地的聲響驚飛了屋檐下的夜梟。周路深吸一口氣，沾滿嘔吐物的皮靴重重碾過滿地穢物，腐臭的泥漿從鞋底縫隙滲出，發出黏膩的聲音。
"等等！"他喊道，聲音在空曠的街道上顯得異常清晰。
湯姆轉過沾滿泥漿的身軀，渾濁的瞳孔在泛起凶光。當他看清周路緊繃的下頜線和泛著冷意的桃花眼時，裂開的嘴角扯出一抹油膩的笑︰"小美人，等不及了？"他故意拖長尾音，喉間發出令人作嘔的吞咽聲，"等我把這醉鬼收拾完，保證讓你......"
"去你媽的！"周路青筋暴起的手攥緊酒瓶，帶著破空聲狠狠砸向那張令人作嘔的臉。玻璃碎裂的脆響混著悶哼炸開，褐色的酒液順著湯姆額角流下，卻只讓他晃了晃腦袋。這個鐵塔般的壯漢活動著指關節，發出令人牙酸的 嗒聲，陰影瞬間籠罩住周路單薄的身影。
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周路踉蹌著揮出的直拳被輕易格擋，酒精帶來的眩暈感讓他判斷失誤，使出的撩陰腳綿軟無力，腳踝瞬間被鐵鉗般的手掌扣住。湯姆腐臭的呼吸噴在他臉上，泛黃的牙齒幾乎要貼上他顫抖的下唇。周路瘋狂扭動著身軀，雨點般的拳頭砸在對方厚實的胸肌上，卻如同捶打在熟牛皮上。
冷汗順著脊椎滑進褲腰，周路摸到腰間槍套，冰涼的槍柄卻在觸手可及時被按住。湯姆單手將他的手腕扭到身後，另一只手已經粗暴地扯開他的領口。就在周路閉上眼楮的剎那，一聲憤怒的嘶鳴劃破夜空——博阿迪西亞如同赤色閃電般撞開木門，鐵蹄揚起的泥漿糊了湯姆滿臉。
這匹烈馬後腿直立，鐵蹄精準踹中湯姆。壯漢龐大的身軀像被伐倒的巨樹轟然倒地，泥水濺起半人高。周路渾身脫力地癱坐在地，顫抖著摸了摸博阿迪西亞的馬腿︰"好姑娘......"溫熱的馬鼻親昵地蹭了蹭他的手掌，又轉身去拱仍在嘟囔囈語的亞瑟。
不遠處，阿爾忒彌斯正悠閑地馬槽旁嚼著干草，銀白月光灑在它柔順的鬃毛上，那雙琥珀色的眼楮無辜地眨動著。周路點燃香煙，煙霧模糊了視線︰"看看人家......"他自嘲地輕笑，煙蒂在泥地里劃出明滅的火星，"你倒好，只顧著看熱鬧。"
周路撐著膝蓋搖晃起身，靴底黏著的泥漿與腐草發出撕扯聲。他伸手去拽亞瑟的衣領，卻像拽著一袋浸透雨水的沙袋，醉漢整個人癱成一攤爛泥，沉甸甸的分量讓他踉蹌著後退半步。松開手的瞬間，亞瑟仰面摔回泥漿，濺起的污水糊在他臉上，卻仍固執地伸出沾滿草屑的手，含混不清地呢喃︰"阿比蓋爾......"
"你特麼！"周路的太陽穴突突直跳。
博阿迪西亞似乎听懂了咒罵，跪坐在泥漿里發出低沉的嘶鳴。周路看在懂事听話的馬兒的面子上，抓住亞瑟的腳踝，將這個昏迷的牛仔像拖獵物般拽上馬背。馬鞍承受重壓發出吱呀呻吟，亞瑟歪斜的腦袋撞上馬頸，卻仍在囈語著某個女人的名字，尾音消散在夜風里，混著馬廄刺鼻的惡臭。
周路推開旅館木門時，帶起一陣裹挾著馬糞與嘔吐物酸臭的冷風。他狼狽的模樣驚得櫃台後的油燈都晃了晃，滿身泥漿順著衣角滴滴答答砸在地板上，在廉價地毯上洇出深色的污漬。旅店老板原本低垂的腦袋猛地抬起，剛要開口驅趕，卻在瞥見那只沾滿泥的手拍在櫃台上時僵住了——十美元嶄新的紙幣邊緣還沾著污泥，卻像磁石般牢牢吸住了他渾濁的眼球。
"去去去......"老板的呵斥聲卡在喉嚨里，嘴角的弧度卻已經不受控制地往上揚。他搓著布滿老繭的手，目光在周路濕透的衣領與皺巴巴的鈔票間來回游移，"您要不先洗洗澡？我們這兒的熱水管夠，還有姑娘......"話音未落，又是兩張美元重重砸在櫃台上，震得油燈里的火苗都跟著跳了跳。
周路用手背擦了擦嘴角。"外面馬背上還有個人。"他的聲音沙啞得像是砂紙磨過生銹的槍管，"給他也開一間。"不等老板反應，沾滿泥漿的手指已經扣住櫃台邊緣，"鑰匙，現在。"
老板忙不迭地在抽屜里翻找，黃銅鑰匙串叮當作響。他賠著笑臉將鑰匙遞過去時︰“樓上轉角第一間。”
目送著周路拖著沉重的步伐上樓，老板將鈔票放在煤油燈前確認真偽，油墨味里混著刺鼻的酒氣和臭味，讓他忍不住皺了皺鼻子——不過比起真金白銀，這點味道又算得了什麼呢？
老板收起鈔票，轉身對身後房間喊道︰“懷特，你這懶家伙，快起來。把外面那位客人也帶進來。”
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