工頭踩著 亮的馬靴從後巷的陰影里踱出來，靴釘在石板路上敲出刺耳的聲響。
"麥克萊恩！"工頭突然暴喝，聲音像生銹的汽笛般刺耳，"我就知道你這雜種又在偷懶！"他大步流星地走來，腰間掛著的黃銅哨子隨著步伐劇烈晃動，在陽光下閃著刺目的光。
鐵路工人麥克萊恩的背脊明顯僵硬了一瞬。他緩緩轉身。
"我在請這位先生配合我的采訪，先生。"周路笑著迎來上去︰"是鐵路公司宣傳部的安排。"
工頭狐疑地打量著周路︰"去年報道罷工事件的野雞小報？"
周路臉上掛著恰到好處的職業微笑，︰"您認錯人了，我們剛獲得貴公司的贊助。"
工頭眼神突然變得閃爍不定。周路適時地伸出左手。當兩人的手掌相握時，工頭明顯感覺到掌心被塞進了什麼紙質東西。
"其實我還打算采訪您呢，"周路的聲音突然壓低，帶著上流社會特有的慵懶腔調。
工頭的表情瞬間融化，嘴角扯出一個夸張的笑容︰"采訪好啊！得采訪！"他飛快地將手抽回塞進褲兜，紙幣消失的速度堪比魔術師的手法。轉身時，他刻意挺直了腰板，黃銅哨子也不再晃蕩。
"好好配合這位先生。"工頭對麥克萊恩丟下這句話，聲音里的威脅意味已被諂媚取代。他離開時的步伐明顯輕快了許多，馬靴也不再發出刺耳的聲響，倒像是踩著雲端。
麥克萊恩盯著工頭遠去的背影，他緩緩轉過頭，灰藍色的眼楮里閃爍著復雜的光芒。
"你..."他頓了頓，嘴角扯出一個諷刺的弧度，"應該能做好記者這份工作。"
周路臉上重新掛上職業性的微笑，微微欠身︰"覺得我很專業嗎？"
"不。"麥克萊恩指著周路鼻子，"我沒見過幾個記者，"他抬起頭，眼神銳利如刀，"不過我覺得你夠無恥，做什麼應該都能成功。"
周路的笑容瞬間凝固在臉上。他下意識摸了摸剛才遞出賄賂的左手。
"哈...我只是想少些麻煩。"周路干笑一聲，虛心請教，“那你願意教教我怎麼和工人交朋友嗎？”
麥克萊恩的眉頭擰成了一個結，他粗糙的手指在工裝褲上蹭了蹭，像是在擦掉什麼髒東西。遠處蒸汽機車的汽笛聲劃破空氣，帶著刺耳的金屬摩擦聲。
"交朋友？"他冷笑一聲，從後槽牙擠出的聲音像是砂紙摩擦，"你以為往他們手里塞幾張鈔票，就能換來推心置腹？"
"那要怎麼做？"周路的聲音突然褪去了先前的油滑，"真誠地請教。"
麥克萊恩盯著他看了幾秒，突然扯開自己汗濕的衣領，露出鎖骨下方一道猙獰的傷疤。"看見這個了嗎？去年冬天，零下二十度，我在雪地里搶修鐵軌十四個小時。"他粗糙的手指戳著傷疤，"工頭說干不完不準吃飯，結果扳手打滑——"
周路的瞳孔微微收縮。
"所以你想學怎麼交朋友？不妨先去體驗一下真正的工人生活。"
周路深吸一口氣，取下帽子，突然對著麥克萊恩深深鞠了一躬，腰彎得幾乎與地面平行。黑發垂落下來，在風中輕輕晃動。
"受教了。"他的聲音低沉而鄭重，完全褪去了先前的輕浮。
麥克萊恩的瞳孔微微擴大，顯然沒料到這個油滑的"記者"會突然如此鄭重其事。他粗糙的手指無意識地摩挲著工裝褲的縫線，喉結上下滾動了一下，像是咽下了什麼話。
"哼。"最終他只從鼻腔里擠出一聲輕嗤，轉身時靴底在煤渣上碾出深深的痕跡。但周路敏銳地注意到，他原本緊繃的肩膀線條似乎放松了些許。
陽光模糊麥克萊恩的背影，那道影子在鐵軌間蜿蜒，最後消失在彌漫的蒸汽中。周路站在原地，手中還攥著那頂牛仔帽。遠處傳來工人們此起彼伏的號子聲，混合著蒸汽機車的嘶鳴，像一首粗獷的勞動交響曲。
"原來如此..."周路輕聲自語。他忽然意識到，自己這些所謂的"調查"，不過是戴著白手套在社會的表層輕輕拂過。他可以用金錢買通工頭，用話術套取情報，卻從未真正觸踫過這些勞動者被汗水浸透的靈魂。
一顆汗珠順著他的太陽穴滑下，周路沒有擦拭，任由它滾落到嘴角——咸澀的滋味讓他想起小時候在礦上看到的工人，他們古銅色的皮膚上總是閃爍著這樣的汗珠。
"革命者的第一刀應該先砍向自己。"周路朝著鐵軌方向邁出第一步。粗糙的石子立刻透過鞋底硌到了他的腳掌，但這種真實的感覺，卻讓他嘴角浮現出一絲久違的、發自內心的笑意。
遠處的汽笛聲再次響起，這一次，他听懂了其中蘊含的，不僅是機械的轟鳴，還有無數被時代車輪碾過，卻依然倔強跳動的心髒。
周路心中涌起一股久違的雀躍，他像個孩子般踮起腳尖，踩上銹跡斑斑的鐵軌。鐵軌在夕陽下泛著溫潤的銅色光澤，他張開雙臂保持平衡，小心翼翼地向前邁步。
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"哈哈！"他忍不住笑出聲來，笑聲在空曠的鐵道間回蕩。記憶突然閃回小時候，他也曾這樣在廢棄的鐵軌上搖搖晃晃地行走。
路過的行人紛紛側目。報童吐掉嘴里的煙葉，褐色的汁液在鐵軌旁濺開︰"又遇到個瘋子。"他嘟囔著，將今天的報紙往腋下夾了夾。
周路對這些目光渾然不覺。他的皮鞋尖突然踢到什麼東西——一個信封卡在鐵軌旁，在風中微微晃動。
周路的手指輕輕撫過信封上的意大利文︰"vanessa guardi"凡妮莎•瓜爾迪）。這個名字他有種熟悉感。
"請問這是誰的東西？"周路舉起信封向四周高聲詢問。信封在他手中微微晃動，投下的影子像只掙扎的蝴蝶。
幾個行人匆匆搖頭避開，生怕惹上麻煩。戴著羽毛帽的淑女提起裙擺快步走開；醉醺醺的水手打了個嗝，嘟囔著"不關我事"；只有那個報童蹲在郵筒旁，將嘴里的煙葉嚼得嘖嘖作響。
"嘿，先生，"報童吐出一口褐色的汁液，在石板路上濺出星星點點的痕跡，"剛才那個瘋婆子——就是被意大利佬拖走的那個——她來的時候，手里好像攥著這麼個玩意兒。"他用髒兮兮的拇指指了指信封，"哭得可慘了，像死了孩子似的。"
周路的心猛地一沉。他小心地翻開信封，里面滑落出一縷打成結的黑發。
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