邁克爾攥著那張被汗水浸濕的兩美元鈔票，指節因用力而發白。鈔票邊緣已經起了毛邊。他剛拐出巷口，一個黑影突然從銹跡斑斑的鐵皮垃圾箱後面竄出來，猛地拽住了他的胳膊。
"邁克！快跑啊！"是杰米，那個跑得比兔子還快的家伙，此刻正上氣不接下氣地扯著他。
"操！"邁克爾踹了杰米一腳，正中對方膝蓋骨，發出"咚"的一聲悶響，"剛才你他媽跑得可真快！連影子都追不上！"他的聲音嘶啞得像砂紙摩擦，左臉的疤痕因為憤怒而泛紅，像條蜈蚣似的扭曲著。
杰米踉蹌著後退兩步，他拍了拍身上的灰塵。"我...我嚇懵了嘛！"他結巴著辯解，眼楮不安地瞟向巷子深處，"那家伙掏槍的樣子你又不是沒看見！那動作快得跟閃電似的..."
這時，幾個小腦袋從對面雜貨店的遮陽棚下探出來。褪色的紅白條紋帆布下，是"野兔幫"的其他成員——瘦得像竹竿的皮特、缺了門牙的羅比，還有總是流鼻涕的小豆丁……他們像一群受驚的土撥鼠，既不敢靠近又舍不得離開。小豆丁的鼻子上還掛著亮晶晶的鼻涕，在陽光下反著光。
"滾！都給我滾遠點！"邁克爾抄起地上一塊碎石砸過去，石塊在帆布遮陽棚上發出"咚"的一聲悶響，驚得棚頂的麻雀撲稜稜飛起。"一群沒卵蛋的慫包！"
杰米再次湊上來，髒兮兮的手指像鐵鉗一樣緊緊抓住邁克爾的手腕。邁克爾能聞到他身上熟悉的霉味、尿騷味和魚腥味——那是貧民窟特有的氣味，滲進皮膚里怎麼洗都洗不掉。
"听著，現在正是機會！"杰米壓低聲音，熱乎乎的口氣噴在邁克爾耳邊，"那家伙的槍再快也追不上我們這麼多人。現在正是機會..."
邁克爾的身體明顯僵了一下，他轉頭望向陰暗的巷子，喉結上下滾動。
"不行，"他甩開杰米的手，力道大得讓杰米踉蹌了一下，"湯姆、艾迪和豆子還在那家伙手里。"
"得了吧！"杰米不屑地撇嘴，露出缺了半顆的犬齒，"那東方佬能拿他們怎樣？頂多揍一頓送警局。警長你又不是不知道，關兩天就放。再說了，艾迪那小子本來就不合群..."
"你他媽懂個屁！"邁克爾突然暴起，一把揪住杰米的衣領，布料在他手中發出不堪重負的撕裂聲。他聞到對方領口傳來的氣味，那是他們所有人共有的氣味。"那家伙不一樣..."邁克爾的聲音突然低了下去，想起周路撫摸槍柄時那種熟稔的動作。
他松開杰米，摸了摸口袋里皺巴巴的鈔票。
"要走你們走。"他轉身走向面包店，破舊的靴子踩在地面上，鞋底已經磨出了洞，碎石硌得腳心生疼。
杰米在他身後氣急敗壞地跺腳，舊皮鞋跟敲擊地面的聲音像啄木鳥在啄木頭︰"邁克！你他媽瘋了嗎？"
邁克爾沒有回頭。陽光把他的影子拉得很長，像條黑色的鎖鏈拖著他。
面包店的玻璃窗反射著刺眼的光，邁克爾眯起眼楮，看見櫥窗里金黃色的長棍面包排得像士兵一樣整齊。他突然想起去年冬天最冷的那天，湯姆把最後半塊發霉的黑面包塞給他時說的話︰"你比我更需要這個，疤臉老大。"那時湯姆的手凍得跟冰塊似的，卻還咧著嘴笑。
與此同時，在小巷內...
周路蹲下身來，與三個少年平視。巷子里的陽光斜斜地切進來，在地上畫出一道明暗分界線，像把無形的刀將空間一分為二。他摸出煙盒，但沒有打開，只是拿在掌心里慢慢把玩。
"說說吧，"他的聲音出奇地溫和，與方才持槍時的冷峻判若兩人，"家里都有什麼人？"
湯姆和豆子這對兄弟立刻像打開了閘門。湯姆——那個稍大一點的——用磨破的袖口擦了擦鼻涕，竹竿似的手臂上滿是淤青︰"我媽在罐頭廠干活，每天要站十六個鐘頭..."他的聲音突然低了下去，變得含糊不清，"上周她暈倒了，工頭說再暈就滾蛋。上個月老吉姆就是這麼被趕走的，沒幾天就被人發現死在廢棄家里..."
豆子緊接著補充，缺了門牙讓他說話有些漏風，唾沫星子噴出來︰"我爸去年被軋鐵機吃了兩根手指頭，"他舉起左手，比劃著，"就這兩根！現在只能...只能..."他掰著黑乎乎的手指頭數著，指甲縫里全是泥垢，"對，只能領一半工錢..."
周路注意到剩下的那個少年始終縮在陰影里，像只受傷的野獸。這個黑人少年像塊沉默的石頭，只有听到"媽媽"這個詞時，濃密的睫毛才會輕微顫動一下。
"他呢？"周路的煙盒在掌心轉了個圈。
豆子搶著回答，缺了的門牙讓他的發音帶著嘶嘶的氣流聲︰"艾迪的媽媽在碼頭酒館干活！已經三天沒——"
"閉嘴！"一直沉默的艾迪突然爆發，聲音嘶啞得像是被砂紙磨過。他瘦骨嶙峋的拳頭攥得發白，指甲深深扣進掌心的肉里。"她...她只是..."他的聲音越來越小，最後幾個字幾乎听不見。
巷子里突然安靜得可怕。遠處碼頭的汽笛聲隱約傳來，像是某種哀鳴。
周路銳利的目光落在艾迪破爛的衣領下露出的一截細繩——上面串著個已經泛黃的貝殼，是那種遠洋水手常帶給孩子的廉價禮物。貝殼邊緣被磨得光滑，顯然經常被撫摸。
"你爸爸是水手？"周路突然問道，聲音很輕，卻讓艾迪猛地抬起頭。
艾迪黑曜石般的眼楮里閃過一絲驚慌，隨即又恢復死寂。他的嘴唇動了動，卻沒發出聲音。
“他說他爸爸是水手。”豆子插嘴道，唾沫星子四飛，"但是我們都沒見過他。"
湯姆接過話頭︰"艾迪家就住在我們隔壁的閣樓里。那地方冬天漏風，夏天漏雨，但好歹比街上強。"
周路突然站起身，高大的身影籠罩著三個少年，影子將他們完全吞沒。"所以你們盯上了碼頭區的富人？"
湯姆點點頭，髒兮兮的金發黏在額頭上，發梢分叉得像干草︰"貧民窟...大家都窮得叮當響...偷十個錢包都換不來一頓飽飯。"
豆子突然哭了起來，大顆的淚珠在他滿是灰塵的臉上沖出兩道溝壑︰"邁克爾說...說碼頭區的紳士們...錢包里都有金鎊..."他抽噎著，"我們本來只想偷一個...就一個...夠買藥和面包就行..."
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