兩人飛快地往林中撤退。背後敵人已開始追擊，子彈穿破樹林，一聲聲撕裂夜幕。
“秦哥……你明知道我可能會把圖交出去，還是來救我？”劉三邊跑邊問，聲音在喘息中斷斷續續。
“我不是來救你的。”秦蒼頭也沒回，“我是來堵你嘴的。”
“……那你干嘛不一刀宰了我？”
“你沒交出去。”秦蒼道，“所以你還活著。”
劉三低頭，眼中復雜至極。他明白，這男人的原則，是用刀刻的。哪怕只差一步，他可能真會死在這林中。
可他慶幸，哪怕自己做了那樣的事，仍被信過一次。
林外漸亮，天邊一點猩紅破霧而出。前方不遠處，秦蒼停下腳步，眯眼望著防守地的邊緣——那是一處廢墟崗哨，雜草叢生，殘垣斷壁間似藏著未滅的火光。
“怎麼了？”劉三低聲問，他一身狼狽，腳步踉蹌，但神情已沒了先前的畏怯。
“安靜。”秦蒼吐出兩個字，猛然抬手，掌心朝下，低低壓了壓。
劉三立刻伏低身體，不再多問。
眼前這處崗哨，秦蒼本來很熟悉。他曾在這里待過三天兩夜，測量風向、計算敵巡邏間隔、分析土壤松軟程度，甚至記得每一塊石頭的位置。可如今，熟悉之中卻透著一絲異樣——草叢被壓倒的方向不對，斷壁處有煙灰殘跡，還有那掛在殘牆上的破布，角落干淨得不像被風吹拂的自然結果。
他緩緩拔出匕首，貼著牆根滑行。劉三在他身後五步之外，也學著他的動作，小心地繞過每一個可疑的地方。
“有人來過。”秦蒼低聲說，手指輕輕撫過一根被人為折斷的枯枝。
“敵人？”劉三神色緊張。
“不像。”秦蒼搖頭，“敵人來，不會刻意掩飾蹤跡。”
但不敵，也未必是友。
他們繼續前行，腳步越來越慢。林中蟬鳴被一股莫名的壓迫感壓制，連空氣都像凝固了。忽然，一陣微不可察的動靜自崗哨另一側傳來，那聲音很輕，如有人正小心翼翼地撥動灌木。
秦蒼猛地一揮手，劉三立刻貓腰蹲下。他貼著石牆前進了兩步，目光掃過斷壁缺口，便在那一瞬，他看到了一個身影——迅捷如風，從另一處隱蔽草叢掠過，動作干淨利落，幾乎無聲。
不是敵軍——敵軍不會穿那樣的衣服，不會戴那樣一枚暗金扣。
秦蒼心頭微震，一股極不舒服的感覺從背脊升起，像一條蛇，悄無聲息地纏上了他的心。他眯了眯眼，手里的刀卻沒松。
“出來。”他突然低聲喝道，語調平靜，卻透著不容置疑的冷意。
一片灌木微微晃動了下，然後平靜，仿佛什麼都沒發生。
秦蒼沒再等，幾步沖過去，手中匕首破枝而入，正欲出手，一只戴著指虎的手猛然伸出，格擋之勢快若閃電。兩人交手不過三秒，刀鋒已被擋下，反而是一道膝擊沖著秦蒼的胸口撞來。
秦蒼瞬間後撤半步，手腕翻轉，刀鋒順勢反掃，逼得對方不得不騰空翻身後躍。
草葉亂舞間，那人落地無聲，面上一半蒙著，露出的雙眼卻如夜鴉冷厲。
“好身手。”那人低聲笑了，聲音沙啞，卻帶著幾分戲謔。
“你是誰。”秦蒼沒有上前，眼神卻如鷹隼般緊鎖對方。
“過路的。”那人聳肩，“不請自來。”
劉三這時也摸了過來，一眼看到那陌生人，頓時臉色微變。他認得這人，不是親見，卻在某些口口相傳的傳聞里听說過。
“他叫剎木。”劉三低聲道，靠近秦蒼耳邊，“听說是山地獵影的一支斥候，沒人知道他具體從哪兒來，但凡他出現的地方，準有麻煩。”
秦蒼皺眉︰“你和他打過交道？”
“我沒那資格。”劉三苦笑，“他只和死人打交道。”
氣氛陡然冷了幾分，連山風都像裹了鋒刃。
“你來干什麼？”秦蒼冷聲問。
剎木的眼中，閃過一絲興味，“本來也沒打算打攪你們的。只是這地方……你知道的，很多人覬覦。我受人之托，來看點東西。”
“受誰的托？”
剎木笑了，沒回答，反而換了個姿勢，側身靠著斷牆，懶散得很，仿佛前一秒與人刀光交錯的不是他。
“秦蒼是吧。”他忽然開口，“听過你，山河嶺一戰，你一個人殺了十三個帶刀的。”
秦蒼沒回應。
“不錯，能活到今天的人，都不是凡角。我來，只是個提醒。”
“提醒我什麼？”
“提醒你，你背後那人，已經被盯上了。”
秦蒼猛地回頭，目光掃向劉三，而後者臉色頓時發青，嘴唇微微顫著。
“我……我真沒招惹什麼人啊……”
剎木笑聲低低，“你覺得你沒招惹，可有時候，光是你知道了什麼，就夠讓人殺你滅口。”
“你什麼意思？”
“你覺得那張地圖，真的就只是地圖？”剎木眼神微沉，“你以為你燒了就萬事大吉？他們不信那玩意沒留底。你走了一段路，有誰接觸過你、和你說過話，甚至哪怕你在山里多待了幾分鐘，都有可能被他們記下。你，是活證據。”
話音落下，劉三已經出了一身冷汗。他不傻，這世上最可怕的，不是敵人刀快，而是你自己不知道什麼時候被盯上了。
“所以你現在來，是想做什麼？”秦蒼沉聲問。
剎木眯眼，“我說過，我是提醒你們的。順便看看，你打算怎麼處理這個燙手山芋。”
“如果我說，我會帶他走，並負責他的命呢？”秦蒼站直身體，雙眼如炬。
剎木盯著他看了很久，忽而一笑，攤手，“那是你的事。只是我奉勸你一句——別走原路。林南的口子，已經被人盯死了。”
他轉身就走，身影快得如影穿梭于樹林之間，不留半點氣息。
劉三呆立半晌，終于低聲問道︰“秦哥……怎麼辦？”
秦蒼目光未移，靜靜地望著剎木消失的方向，良久，才緩緩地吐出一口氣，聲音低得像沉在地底︰“麻煩……才剛開始。”