侯本福心頭沉甸甸的，像壓了一塊浸了水的青石板。掐指一算，竟有十來天沒能和洪麗單獨說上話了。這在高牆之內，尤其是在兩人關系早已超越尋常警囚界限之後，顯得格外漫長而煎熬。偶爾瞥見她的身影，也只是驚鴻一瞥——要麼是她拎著個大袋子匆匆走進宣教大樓，給他送來些肉食和蔬菜來，要麼是看見她來上廁所時匆匆掠過樓道的身影。那點模糊的慰藉和喜悅，轉瞬即逝，反而更添思念。他想要真正說點體己話，听听她的聲音，感受她的氣息，唯有冒險去她那間小小的辦公室。然而，自從昨天劉副科長提到他與洪麗的關系後，他就特別謹慎，擔心劉副科長那雙陰鷙的眼楮似乎無處不在，盯著他的一舉一動，找個機會整他。
劉副科長找他兩次的事，像兩根無形的刺，扎在他心頭。那赤裸裸的暗示，那貪婪的嘴臉，讓他惡心，更讓他感到一種深切的危機。這事，他思前想後，覺得必須告訴洪麗。她不僅是他的依靠，更是體制內的眼楮和耳朵。
第二天上午，瞅準一個相對安全的空檔，侯本福溜進了洪麗的辦公室。門一關，隔絕了外面世界的喧囂與窺探，小小的空間里只剩下他們兩人。侯本福沒敢多耽擱，言簡意賅地將劉副科長索賄的事和盤托出。
“啪！”洪麗手中正在整理的一疊文件猛地拍在桌上，發出清脆的響聲。她白皙的臉頰瞬間漲得通紅，柳眉倒豎，原本就大而明亮的眼楮的眼楮睜得大大，一股怒火直沖頭頂。“果然應了那句老話！‘子系中山狼，得志便猖狂’！這才幾天啊？就敢明目張膽地索賄了！”她的聲音陡然拔高，像一把鋒利的刀子劃破了辦公室的寧靜，“簡直無法無天！警察隊伍里的敗類！蛀蟲！就憑他給趙監當哈巴狗搖尾巴得了勢，除了溜須拍馬、構陷同僚，刮犯人的油，他有什麼真本事？！”
洪麗的憤怒像爆發的火山，洶涌而熾烈，帶著對體制內這種腌 勾當的深惡痛絕。
“小聲點，我的姑奶奶！”侯本福嚇得一個激靈，心髒差點從嗓子眼里跳出來，連忙上前一步，伸手輕輕捏了捏洪麗的鼻尖，帶著哀求的意味，“我求求你了，小聲點！你這音量，外面走廊都能听見了！隔壁辦公室你那兩位姐姐要是听見了，還以為咱倆在里頭吵架呢！”他壓低聲音，眼神警惕地掃了一眼緊閉的房門。
“哼！我就要這麼大聲！氣死我了！”洪麗嘴上依然倔強，但身體卻很誠實。她順勢伸出雙臂，環住了侯本福的脖子，剛才還噴薄欲出的怒火瞬間化作繞指柔，整個人依偎進他懷里，聲音也軟了下來，帶著一絲委屈和擔憂，“氣話歸氣話，但老話說得好，‘寧得罪君子，勿得罪小人’。他們這一派現在得了勢，根基一穩，少說也得掌權個十年八年。你算算，你還有兩三個月就該報減刑了吧？這次減完，後面還得再減一次才能出去。這節骨眼上，犯不著跟這種小人硬頂。”
她抬起頭，明亮的眼眸直視著侯本福，里面滿是關切和不容置疑的決斷︰“不如……就給他這一萬塊錢吧！花錢買個平安順遂，值！今天下班回去我就把現金取出來，明天早上給你帶來，找個機會給他送去。就當是……破財消災了。”
侯本福身體微微一僵，眉頭緊鎖。一萬塊！洪麗說得輕巧，可那是她辛辛苦苦兩三個月的工資！他沉默了片刻，眼神里交織著不甘、憤怒和一絲對現實的無力感。他緩緩搖了搖頭，聲音低沉而堅定︰“不能給！親愛的，這個口子絕對不能開！今天給了他這一萬，他就真把我當成搖錢樹了！嘗到了甜頭，他只會變本加厲，下次就敢要兩萬、三萬！這種貪得無厭的小人，是永遠喂不飽的狗！”他溫熱的手掌輕輕撫摸著洪麗細膩的臉頰，試圖安撫她的擔憂，也像是在說服自己，“再說了，你把錢給他，就等于你白上了兩三個月的班，憑什麼？我只要自己行得正坐得直，不落下任何把柄在他手里，他總不能無中生有，憑空捏造罪名來整我吧？”
“你呀！還是太天真了！”洪麗恨鐵不成鋼地用指尖戳了戳侯本福的額頭，力道不重，卻帶著深深的憂慮，“你以為把握好自己就萬事大吉了？歷史教訓還不夠深刻嗎？精忠報國的岳飛是怎麼死的？當時的岳飛是什麼身份？是統領千軍萬馬的元帥！是戰功赫赫、威震敵膽的抗金大英雄！結果呢？說整死就整死了！莫須有的罪名都能要命！你想想你自己，你現在是什麼身份？一個在押的罪犯！在他們眼里，你就是一只可以隨意捏死的螞蟻！他要整你，找個由頭把你關禁閉、集訓、扣分、取消減刑資格……甚至找個借口加你的刑，那還不跟拍死只蚊子一樣簡單？你還指望跟他講道理？講證據？”洪麗的語氣急促而尖銳，每一個字都像小錘子敲在侯本福的心上，“至于錢？至于工資？那更是不值一提的身外之物！錢是拿來做什麼的？不就是讓我們活得更好、更安心、更健康、更平安的嗎？現在能用這點錢，為你買個平安，買個放心，讓你順順利利減刑出去，還有什麼比這更值得的投資？”
侯本福徹底沉默了，像是被洪麗連珠炮般的質問釘在了原地。他無言以對。內心深處，他明白洪麗說得對，殘酷的現實邏輯就是如此。但他更感到一種深沉的悲哀和無力。他沒想到，連身為監獄干警、體制內一員的洪麗，對“職權”被濫用、被扭曲成勒索工具的現象也如此悲觀，甚至認為這是無法抗拒的潛規則。這讓他清晰地認識到，“職權”一旦落入某些毫無底線的人手中，會變成一個多麼可怕、多麼令人絕望的怪物。它能輕易碾碎任何個體的掙扎和堅持。
洪麗看著侯本福沉默而痛苦的表情，知道他內心在激烈掙扎。她放緩了語氣，從現實處境、減刑機會、劉副科長的為人性格、“趙派”門徒的得勢局面等各個角度，又條分縷析地給侯本福講了一遍利害關系。她的分析冷靜、務實，甚至帶著一絲冷酷，卻直指核心——在絕對的權力不對等下，個體的抵抗往往是徒勞且代價巨大的。
最終，侯本福所有的辯駁都顯得蒼白無力。在洪麗嚴密的邏輯和沉重的現實壓力面前，他只能選擇屈服。他沉重地點了點頭，從喉嚨深處擠出兩個字︰“好吧。”這不僅僅是口頭上的認同，更像是一種精神上的繳械。他不得不打心眼里，認同洪麗那套在無奈中尋求生存空間的分析。
于是，事情就這麼定下了。洪麗明天就會帶來那一萬塊錢。這筆錢，成了侯本福接下來在渡口橋監獄這潭渾水中“平安渡劫”的首付款。至于“全款”是多少？沒有人能給出一個準確的報價。洪麗嘆了口氣，帶著一種破罐子破摔的悲涼說︰“最壞的情況，大不了你在這里待幾年，一年‘投喂’他一萬。就當是喂狗看門了。”這個數字像一塊冰冷的石頭，沉甸甸地壓在了侯本福的心上。為了他，洪麗都是毫不猶豫的付出。
最後約定︰明天下午洪麗下班前，侯本福去她辦公室拿錢。
與洪麗見面後的第二天，也就是與劉副科長第二次“聊天”後的第三天，宣教大樓里彌漫著一種日常的、略顯慵懶的氣息。陽光透過寬大的窗戶，在光潔的水磨石地面上投下斜斜的光斑。編輯室里，侯本福正埋頭審閱《新生報》的清樣，筆尖劃過紙張發出沙沙的輕響，試圖驅散心中那份揮之不去的屈辱和不安。就在這時，一陣急促而慌亂的腳步聲由遠及近，打破了這份表面的寧靜。
“侯主任！不好了！”洪勇發像一顆炮彈一樣沖進編輯室，臉色煞白，額頭上沁出細密的汗珠，手里還捏著幾份剛送回來的報紙，氣息都喘不勻，“獄……獄政科！在里面查監！大查監！已經開始了！”
侯本福猛地抬頭，心髒像被一只冰冷的手攥緊，瞬間提到了嗓子眼！手中的鋼筆“啪嗒”一聲掉在桌面上，滾了幾滾。他強迫自己鎮定，聲音卻不由自主地帶上了一絲緊繃︰“查到哪個監區了？大概還有多久會查到我們宣教科？”
洪勇發抹了把汗，語速飛快︰“我出來的時候，他們正在八監區！動作很快！我是一路小跑回來的！最多……最多還有一個小時，肯定就查到我們這邊了！”
時間緊迫！刻不容緩！
“快！”侯本福猛地站起來，椅子腿與地面摩擦發出刺耳的聲響，“洪勇發，你立刻去樓上通知文藝組所有人！何哥！”他轉向旁邊同樣驚得站起身的何倫發，“你馬上去教研室通知！動作要快！我去干部辦公室報告！所有人，三分鐘後在樓下緊急集合！快！分頭行動！”
三道身影如同離弦之箭，瞬間沖出編輯室。侯本福沖向干部辦公室，急促地喊“報告”，還沒等里面叫“進來”便幾步進去簡單匯報了情況。干部們也意識到了問題的嚴重性，尤其是想到宣教科監舍里那些心照不宣的“違禁品”，臉色都凝重起來。
三分鐘，如同三個世紀般漫長又轉瞬即逝。樓下空地上，宣教科二十多名犯人已經迅速集結完畢。氣氛凝重得能擰出水來，每個人臉上都寫滿了緊張和不安，眼神慌亂地交流著，空氣里彌漫著一種大禍臨頭的恐慌感。有人下意識地摸了摸口袋，仿佛那里藏著什麼燙手的山芋。
“立正——！”侯本福站在隊伍前，強壓下心頭的驚濤駭浪，努力讓自己的聲音保持威嚴和平穩。他深知，此刻他就是這支隊伍的主心骨。
“向右看——齊！”
“向前——看！”
“報數——！”
“一！”
“二！”
“三！”
……
報數聲短促有力，帶著一種臨戰前的肅殺。
報數完畢，侯本福銳利的目光掃過每一張熟悉又緊張的面孔，聲音低沉而清晰地穿透凝滯的空氣︰“為什麼緊急集合，大家心里都清楚！多余的話我不說，只說一句︰進去以後，該做什麼，不該做什麼，自己心里要有數！萬一……我是說萬一，哪個兄弟的什麼東西沒藏好，被查到了，是加刑還是集訓，都得自己扛起來！記住，是條漢子，就別東拉西扯，牽連這個，牽連那個！一人做事一人當！”他頓了頓，語氣帶著不容置疑的決絕，“听清楚沒有？！”
“清楚了！”稀稀拉拉但還算整齊的回應響起，帶著幾分悲壯。
“好！目標，監舍區！進二門崗以後，不要列隊，分散走，動作自然點！別慌！向右——轉！齊步——走！”
一聲令下，這支特殊的隊伍如同一條繃緊的弦，快速而沉默地涌向通往監舍區的二門崗。沉重的鐵門在他們身後緩緩關閉，隔絕了宣教大樓相對寬松的世界，將他們重新投入高牆電網下森嚴的秩序之中。
突擊查監，在監獄或看守所里是再平常不過的管理手段。有時是針對個別“刺頭”或重點監室的有目的“點查”，有時則是覆蓋整個監區的、無死角的“大掃蕩”。這次，毫無疑問是後者，而且是新上任的獄政科劉副科長親自指揮的、帶有強烈“立威”和“整肅”色彩的大行動。
對于宣教科這群特殊的犯人來說，查監本身並不可怕，可怕的是查監的人。以往，就算獄政科組織大查監，宣教科也享有某種不成文的“特權”——通常是由曾科長象征性地組織“自查自糾”。既然是“自查”，查不查，查多嚴，全看曾科長的心情。而曾科長，對科里犯人私設小灶改善伙食的行為，向來是睜一只眼閉一只眼。他對這群“郭派關系戶”一向關照有加，在“警”與“囚”的關系上處理得皆大歡喜。侯本福在宣教科十幾年，印象中曾科長只親自帶隊查過一次監，那次明顯是沖著文藝組去的。結果查出了菜刀、汽化爐、煤油爐，還有一瓶高度白酒。當時曾科長把那瓶酒握在手里，沉著臉問嚇得面無人色的孔軍︰“你們有泡菜壇子沒有？”
“報……報告科長，有……有一個……”孔軍的聲音抖得像風中的落葉。
“給我端過來！”曾科長厲聲道。
孔軍雙腿顫抖著把泡菜壇子抱來，不知曾科長要做何處分。
“放在地上，揭開蓋子！”曾科長沉著臉說。孔軍用顫抖的手揭開蓋子。曾科長擰開酒瓶蓋，在眾人驚愕的目光中，“咕嚕咕嚕”地把一整瓶白酒倒進了泡菜壇里。他又指了指地上的菜刀和爐子，對旁邊的李干部說︰“一會把這些不準他們用的東西，全部收走，送到宣教大樓庫房去鎖好。”
李干部連聲應“好”，但他心里明鏡似的，曾科長不過是做做樣子，給上面一個交代，給獄政科一點面子。在犯人自己弄點吃的改善生活這點“小事”上，曾科長絕不會真下狠手。所以後來查完監回宣教大樓，李干部壓根沒安排人拿那些“違禁品”，曾科長也果然沒有再提。這事就這麼心照不宣地過去了。
然而，今時不同往日！現在是“趙派”當道，劉副科長新官上任三把火，正愁找不到“郭派”勢力的茬子來立威開刀！這次獄政科親自查監，一旦從宣教科查出任何違禁品，那就不再是“小事”，而是送上門的、絕佳的整肅借口！這個道理，宣教科從上到下，心知肚明。他們這群人，大多貼著“郭派”的標簽，此刻正是該夾緊尾巴做人的時候。
回到各自的監室，所有人都像被踩了尾巴的貓，炸了毛！平日里藏得還算隱蔽的電爐絲、小電鍋、私藏的咸菜、甚至幾本不該出現的閑書……都被翻箱倒櫃地找出來，能藏的拼命往更隱秘的角落塞，塞不下的只能忍痛扔進馬桶沖掉，或是塞進下水道口。空氣里彌漫著焦灼、慌亂和一絲絕望的氣息。每個人都在心里默默祈禱，祈禱自己藏匿的地方夠隱蔽，祈禱獄政科的人只是走個過場。
侯本福更是格外仔細。他反復檢查了自己的所有櫃子、抽屜、角落，床鋪上的枕頭、被子和墊絮，翻了一遍又一遍，每一寸都看過摸過捏過，確認沒有任何紕漏才稍稍松口氣。他環顧四周，看到大家都滿頭大汗地忙活完，臉上帶著一種“盡力了”的疲憊和忐忑，才揮揮手︰“差不多了，趕緊撤！李干部在三門崗等我們。”
一群人如同驚弓之鳥，分散著快步走向通向宣教大樓的三門崗。李干部已經等在那里，臉色也不好看，顯然也感受到了壓力。
回到宣教大樓，眾人驚魂未定，各自回到崗位，卻都心神不寧，豎起耳朵听著監舍區方向的動靜。時間一分一秒地過去，每一秒都像在油鍋里煎熬。大約過了一個小時，就在大家以為可能已經逃過一劫時，一個身穿制服、表情冷硬的年輕干部帶著內警隊兩個執勤犯人一起，徑直走進了宣教大樓，點名要找侯本福。
“侯本福，跟我走一趟。”干部的聲音毫無波瀾，眼神里卻帶著一絲不易察覺的疏離。
侯本福心里“咯 ”一下，一股不祥的預感瞬間籠罩全身。他強作鎮定地問︰“干部，什麼事？要去哪里？”他試圖從對方臉上找到一點信息。
年輕干部避開了他的目光，生硬地說︰“去了你就知道了。走吧。”語氣不容置疑。
侯本福的心沉到了谷底。這架勢，絕非好事。他跟在干部身後，重新走向那道剛剛逃離的、象征著絕對管制的二門崗。路上，他忍不住又問︰“干部，透個底吧？到底啥事？”畢竟平時都是臉熟的干部，侯本福還能以平靜的語氣問他一句兩句。
干部腳步頓了一下，似乎有點猶豫，最終還是壓低了聲音，帶著一絲不易察覺的為難︰“別問了，進去就知道了。”這話等于什麼都沒說，卻更像一盆冰水澆在侯本福頭上。完了，這分明是有備而來，連解釋的機會都不打算給。
再次踏入熟悉的監舍走廊，氣氛卻截然不同。獄政科另外兩名干部正站在侯本福的監室門口，神情嚴肅。兩名干部領著侯本福走到他的床鋪前。其中一個干部指著那張靠牆的下鋪，冷冷地問︰“侯本福，這張床是你的？”
侯本福點點頭，喉嚨有些發干︰“報告干部，是我的。”
問話的干部沒再言語，上前一步，猛地掀開了最上面一層墊絮。然後，是第二層。當第三層墊絮被掀開一角時，一抹刺眼的紅色和綠色赫然出現在眾人眼前！
那干部動作粗暴地徹底掀開第三層墊絮——在墊絮與硬床板之間的夾層里，赫然整整齊齊地躺著一沓鈔票！面額混雜，有百元的“紅票”，也有五十元的“綠票”，厚厚一摞，目測應該有一兩千元！
“這是什麼？！”干部的聲音陡然拔高，像一道驚雷在寂靜的監室里炸開，手指幾乎戳到了那沓錢上，目光如刀鋒般刺向侯本福。
嗡——！
侯本福只覺得腦袋里“嗡”的一聲巨響，像被高壓電瞬間擊中，全身的血液似乎都涌向了頭頂，又在下一秒退得干干淨淨，留下徹骨的冰涼和麻木！他眼前甚至短暫地黑了一下，難以置信地瞪大了眼楮，死死盯著那沓憑空出現的鈔票，仿佛看到了世上最荒謬、最惡毒的陷阱！
“這不是我的！”侯本福猛地回過神，失聲叫道，聲音因為極度的震驚和憤怒而變了調，“干部！我絕對沒有現金！更沒有把錢藏在這里！這是陷害！絕對是有人栽贓陷害！”他急得額頭青筋暴起，語速飛快，試圖解釋自己剛才檢查得有多仔細。
“侯本福！”另一個干部厲聲打斷他，臉上滿是譏諷和不耐煩，“你認了吧！這不是你的難道是我的？不是你的錢，難道別人吃飽了撐的，把自己的錢偷偷塞到你墊絮底下幫你藏起來？你當我們是三歲小孩嗎？！”他根本不給侯本福任何辯解的機會，手一揮，對旁邊的年輕干部命令道︰“別廢話了！先帶走！關禁閉室！有什麼話，到那里去說清楚！”