已經是梅雨季節，整個白天都在淅淅瀝瀝的下著雨，頭戴斗笠，身穿簑衣的朱葛格外的瘦小，也顯得他身後的三個隊員非常高大。經過城門時，已過了午時，城門口只有兩個差役只管收錢，也根本沒什麼盤問和檢查。
朱葛這段時間和母親在一起，也一直在練著家鄉的口音，雖然還有些生硬，但這贛南的大山里，隔開一個山頭，就有著完全不同的鄉音，自然也沒引起這些臨時來看守城門的差役注意。交了每人兩文錢的進城費後，朱葛熟門熟路的來到了徐記商號門前。下雨天，生意很是清淡，有小伙計見門前有客人駐足，趕緊打傘迎出了門口，滿臉堆笑道︰“幾位客官，是要買什麼貨？您這身雨具脫了給我，我給您收著。店里有熱茶，進來喝口去去濕！”
四人把簑衣斗笠都脫了，交給了小伙計，邁步進了店堂，有伙計端上了熱茶，朱葛接過蓋碗笑道︰“煩勞小哥去叫一聲你們掌櫃，就說有個叫三禧的過來找他。”
那伙計答應著，往後堂去了，沒一會兒，徐爾霸那滾圓結實的身影就從門里竄了出來，他上前一把抓住了朱葛的手，聲音滿是興奮︰“三禧兄弟呀，終于把你盼來了，可把哥哥我給想壞了，這路上還順利嗎？別在這里坐著了，這幾位都是和你一起來的？走走走，咱們去後堂，小東子，重新泡茶，泡好茶！再拿些個麻荔枝過來，哎呀，咱們有半年沒見了吧！”
幾人轉移到了後堂的管事房，一邊隨便拉著家常，一邊等著幾個小伙計倒上茶端上果碟，徐爾霸把小東子打發到外面看著門，朱葛示意隨行的鐵頭也跟著去後，徐爾霸苦笑著道︰“三禧兄弟，你再不來，哥哥我可真熬不下去了，你是怎麼打算的？要我怎麼個配合你？你只管說來！”
“現在具體是個什麼情況？我雖然也看了你寫的信，還有一些車馬行那里的消息，現在有你在當面，自是要听你說說的。”
“好好，從哪里講起呢？原本只有一家叫茂昌行的商行在向我們賣礦石，前幾日又出來一家余記土產行也說可以賣我們礦石，我是準備拿他們兩家壓壓價格，這兩家的背後都是有府衙的背景，如果主家那里可以耗得起時間，我相信是可以談出個好價錢的。現在我收的礦石到章水碼頭上是五十文一斤，以前的價你是知道的，足足漲了五十倍，另外在這贛江碼頭轉船還要被收一次厘金，一船最少十兩，這麼一算，我這里按照每月十幾船的量，就要三千兩銀子。遇上像前幾天那樣的大雨，山里的礦石還根本運不出來，唉，兄弟啊，我這幾個月來真是沒睡一個好覺，愁的我一把一把的落頭發。”
“這山里現在是個什麼情況？你清楚嗎？”
“原來我們在山里的那些收貨點都被他們一把火燒了，我那些派去的伙計都被趕了出來，現在山里面到底是個啥情況，我也不是很清楚。听那些跑山的貨郎說，下面縣里都禁山了，不許山民自己進山采礦，抓到了就是剝皮抽筋。幾個老礦都是有下面鄉里的鄉紳地主佔著，抓了山民佃戶去做礦工，每天挖礦也沒給幾個錢，肯定是比我們原來給的少得多！”
“你信里說，還有土匪寨子也參與了進來，是怎麼回事？”
“那是我派人想去相鄰的贛州山區里找礦，被那山匪給抓了，好一頓打，我花了二十兩銀子才給贖了回來。”
“那是哪里的山匪？”
“應該是那雞公嶺的，我們這里土匪不少，可有這麼大寨子的也就是那麼兩三個，雞公嶺算是最大的了，他們和周邊的鄉紳地主都有來往，也是他們養的打手，官府也是睜一只眼閉一只眼，根本不用心剿滅，反倒是經常配合著刮地皮，為禍鄉里的貧苦山民。”
“他們有多少人？有沒有人認得去山寨的路？”
“也就百來號人吧，肯定是能找到山民帶路的，不過可不可靠就不知道了，他們山下也都是有眼線的，怎麼，你想去剿了他們？你帶了多少人來？人少了肯定不行啊！”
“嗯，這我知道，多少人我不能說，肯定比你想的要多。呵呵，這今後我們既要保持聯系，還要保證安全，你有什麼辦法可以做到的？”
“我這里養的信鴿你可以帶點進山里，遇到急事可以放鴿信，這是最快的，只是我如果有什麼事要找你們還是沒招。”
“嗯，我帶的人也有會養鴿子的，只是現在我們還沒安定下來，養不了鴿子。這城里以後我們可能也不能隨便進來了，碼頭那里的鏢順車馬船行你知道嗎？”
“我知道，過了年剛開的，來聯絡過我。”
“你有什麼事可以通過那里傳信，另外下面鎮子里的集日以後我也會派人去，你有事就安排人去集市上找我們的人，接頭的暗號等會兒讓鐵頭告訴你，你看我們今天戴的斗笠了嗎？我們的攤位前一定會掛這樣一個大斗笠。”
“好的，那你準備什麼時候進山？”
“今天晚上就進山，雞公山那一塊我還熟，記得有幾個熟識的山民，我去找找他們，趁著現在府縣里的官軍衛所兵都被調去了南昌，我要抓緊把山里的民團和山匪都清理了，估計也只有二十天的時間，我得抓緊啊！等官兵們回來，我再安心對付他們。”
“啊！你有把握嗎？這下面縣里的民團山匪可是不少，你十天時間能剿滅多少？”
“這你放心，至少這雞公山方圓五十里應該沒有問題，對了，這些天里你可要幫我多多準備糧食鹽巴，我知道這山里就是那些地主豪紳也不會有多少存量，今後我不怕這官軍攻山，怕就怕他們圍而不攻，來個圍城封山，那我們就麻煩了！”
“是是，你看我要準備多少？”
“至少要準備夠一千人三個月的吃用，你這個掌櫃自然是算的清楚。呵呵！”
“好，這不算多，糧食鹽巴，在加點豆子燻肉，也就十幾二十大車，也送到那車馬行去？”
“你可要悠著點，別把動靜搞得太大，最好分個幾批運過去，免得事後被人懷疑。”
“嗯，明白，我這就叫人準備飯食，你等會兒吃了再走。過了今日，等下次我能和你一起坐下來吃飯，也不知道是什麼時候了。”
“別擔心，不會太久的，這點我可以向你保證。對了，你今天就幫我準備四十斤鹽，這兩位還要出去采辦些零碎的貨品，我們等會兒都要帶走。”
“好的，我這就去安排。”
徐爾霸出門去安排人做飯，又叫人陪著朱葛手下兩人出去采辦東西，又把最貼心的小冬子叫了進來，朱葛讓鐵頭和他兩人私下去商量接頭暗號。
一通忙活後，管事房里就剩下了朱葛和徐爾霸兩人，朱葛從藏在後背的袋子里掏出兩個盒子，放在桌上，先打開一個小的，里面是一只青玉鐲子，道︰“霸兄，今天匆匆忙忙也不能去你府上拜見嫂子了，這次我是和我阿咪一起來的，她讓我把這個鐲子帶給嫂子。感謝她去年幫我打听了那麼多消息。請千萬不要推辭！”
“啊！你找到令堂了？可喜可賀呀！你們母子能夠團圓，真是蒼天有眼，佛祖保佑！這次你阿咪也一起來的？這進了山可方便嗎？要不讓她住到我家里來？”
“不用了，你知道，我們是有仇要報的，這次進山第一件事就要報了這仇，我阿咪肯定是要跟著我去的，山里的生活我們都過得慣，你放心！”
說著，朱葛又打開了那個大匣子，里面赫然是一把短銃，朱葛把短銃拿出來後道︰“霸兄，這是一把短火銃，今後萬一有什麼意外，你靠它可以防身，十幾二十個人都近不了身。你可以借此逃脫，現在我教你怎麼用，你以後可以找個沒人的地方悄悄練習，很簡單的，這兩個是彈匣，這個叫子彈，每個彈匣里可以裝進去十枚子彈，你看好了，這樣把子彈壓進彈匣里，你拿那個彈匣，跟著我試試。對對，就這樣，唉，子彈裝好了，把彈匣插進這里，拆的時候按這里，就可以拔出來了......”
兩個人在屋子里，朱葛教著徐爾霸怎麼擺弄短銃，然後又到後院趁著一陣暴雨下來之時，試打了幾槍。雖然雨聲很大，但這槍聲和巨大的後坐力還是把徐爾霸嚇了一大跳，等打到第三槍時，他的手才穩了，準確地擊中了目標。