“所以已經確定了它的言靈就是王之侍嗎？”愷撒看了一眼沃克，身後的空調出風口的嗡鳴在密閉空間里格外清晰。
“並沒有完全確定，我們是根據最後一位受害者死亡前的音頻做的猜測。這就是那段音頻的錄音——”沃克點開手機，開始播放一段音頻。
沙沙的電流聲驟然撕裂寂靜，少女的尖叫刺穿在場每個人的鼓膜︰“我叫艾瑪！紅楓巷13號！有東西在殺人！它殺了爸爸媽媽，可媽媽還在動！還在追我！”
沃克按下暫停鍵，女孩破碎的尾音戛然而止。
“但根據執行局現場勘查顯示，”愷撒翻開泛著油墨味的尸檢報告，“客廳到女孩臥室的確有十二道新鮮抓痕，符合有生物快速移動痕跡，但最終並未發現任何尸體移動的跡象。只有母親的尸體殘骸是在女孩房間發現的，這一個證據。”
“是的，但前期到達的警方操作不規範，極大的破壞了現場。”沃克調出法證照片，上面是被啃噬得只剩小半截的腰椎骨，“而且凶手吞噬了所有能證明言靈效果的證據，包括母親的遺體。”
顧翊忽然合上《言靈周期表》，精裝書脊撞在桌面發出悶響。“課本上說王之侍只能操控活體腎上腺素，普遍還需要該活體對言靈使用者敵意不大。如為什麼這個卡爾連尸體都能操控？”
“當龍血濃度突破臨界值，言靈會產生異變。”沃克指了指照片上的青灰色怪物，“而且言靈的效果與強度和使用者的血統掛鉤。在古代典籍中記載過，一位尊貴的龍族親王使用王之侍，驅使三萬陣亡士兵的尸骸攻陷了烏魯克城。”
“是哪位龍王？”
“很遺憾，歷史沒有記載下 的名諱。”
“好吧，那他的王之侍能操控我們嗎？”愷撒將尸檢報告推到桌角。
沃克抬眼掃過兩人，“王之侍很難操縱對自己包含敵意的目標，也很難對高血統目標起效果。校長安排你倆主攻並非沒有道理。”
“明白了。”顧翊點頭，“那一會我主攻…”
“切忌過早下結論。”沃克突然打斷他，“對方完全可能是其他未知言靈。”
“你還在隱瞞一些東西。”愷撒突然露出雪白的牙齒，那是個毫無溫度的微笑
“並無實證，只有懷疑。”沃克與愷撒對視︰“提前抵達現場的警員行為模式有些異常，我們目前還在排查。”
“確實不合理。”愷撒攤手，“芝加哥犯罪率並不低，警察面對連環凶殺現場不該犯那種低級失誤。”
“所以你們一定要小心，必要時我們會介入的。”
——
它掠過屋檐的姿勢像只畸形的壁虎，鱗片刮擦瓦片發出令人牙酸的聲響。整條街的黑暗像瀝青灌進瞳孔，沒有電視熒光，沒有嬰兒啼哭，連垃圾桶翻倒的響動都消失了。這不對勁，這太不對勁。
後頸鱗片突然針刺般發緊，某種古老的本能在腦髓里尖叫。可混沌的思緒被記憶碎片撕開——女人扭曲的臉從電話听筒里浮出來，猩紅嘴唇噴濺著毒液︰“你和你那個毒蟲老爹就該一起死！不要來干擾我的生活！”
它利爪無意識摳進混凝土，脊椎處的骨尾煩躁地拍打牆面。
“媽媽媽媽”喉嚨里滾出混著血沫的嘶吼，涎水在獠牙間拉出銀絲。殺戮的饑渴如烙鐵灼燒內髒，這具軀殼里有什麼東西在啃食最後的理智。
那些幸福的笑臉必須撕碎，就像她撕碎我的人生。
沉木氣息鑽進鼻腔，是那棟掛著風鈴的藍房子。曾經抱著快遞箱站在門前的記憶突然清晰，那時指甲還沒長出倒鉤，指節還能按響門鈴。他記得屋里飄出烤隻果派的焦香，小女孩銀鈴般的笑聲刺穿耳膜。
就像她和新男人生的賤種。
和她的新家一樣，和所有該被撕碎的家一樣。
利爪穿透門板像捅破宣紙，木屑簌簌飄落。在寂靜中格外清脆，里面是一片黑暗。
混沌的腦袋突然泛起刺痛，仿佛有烙鐵在神經上滾動。腐朽的腦神經終于拉響警報，可沸騰的龍血已經接管身軀。
兩個雄性氣味。等等，為什麼是雄性？餐桌上沒有全家福，兒童房里沒有泰迪熊，這不對這不對這不對——
黃金瞳在黑暗中燃起。黑發少年端坐沙發如入鞘利劍，橫在膝頭的古刀流淌著月光。某種源自血脈深處的戰栗讓它渾身鱗片炸開，不是恐懼，是貪婪。咬碎他的骨頭！痛飲他的脊髓！這樣就能變得…完整？
“你來了。”少年聲音清越如刀鳴。
它喉骨發出齒輪生銹般的摩擦聲︰“你是誰…”
苗刀出鞘的寒光割裂黑暗，“那你呢？卡爾•米勒？還是被本能控制的野獸？”
卡爾米勒某個遙遠的名字在顱骨內踫撞。記憶閃回注射器推進靜脈的冰涼，父親酒瓶砸在眉骨的劇痛，還有還有母親再婚請柬上燙金的笑臉。
“吼——！”
窗外突然迸發的金光如神罰降臨，煉金符文沿著地面裂縫瘋狂蔓延，在穹頂織成囚籠。
金發貴公子站在光瀑中央，手中的獵刀倒映著矩陣流轉的軌跡︰“煉金矩陣成了，砍了它！”
黃金瞳對黃金瞳的剎那，它催動血管里奔涌的權柄，可它的力量撞上某種更高階的威壓，就像野狗對著獅王呲牙。
它後撤的瞬間掀起腥風，可少年突進的速度比它更快。空氣被刀鋒撕開的尖嘯尚未傳入耳膜，那抹瑰麗的金色已經佔據全部視野。
鱗甲破碎的脆響遲了半秒才炸開。頸椎傳來冰涼的觸感，等它意識到那是刀鋒切入血肉時，狂暴的沖擊力早已將軀體掀飛。撞碎石膏牆的劇痛中，那雙黃金瞳仍在視網膜上灼燒，如同烙鐵在神經末梢刻下印記。
月光從牆上破洞傾瀉而下，少年收刀時帶起的光弧像銀河垂落。它蜷縮在廢墟里抽搐，某種刺痛突然扎進混沌的意識——
戒毒所布滿裂痕的鏡面里，那個正在嘔吐的蒼白青年抬起頭，渾濁的藍眼楮透過鏡面塵埃，正倒映著少年瞳孔里沸騰的、帝王般的金色。