沃克推開安全屋的金屬門，防彈玻璃櫃在冷光燈下泛著藍暈。滿牆槍械如同鋼鐵荊棘，從柯爾特蟒蛇到伯萊塔霰彈槍，硝煙味混著槍油味在密閉空間里沉澱。
“挑順手的。”沃克屈指叩了叩防爆玻璃，“提醒一下，熱武器裝備部都改造過。”
愷撒徑直走向角落的鈦合金箱，箱蓋掀開時寒氣撲面。兩把鍍銀沙漠之鷹躺在天鵝絨襯墊上，槍身蝕刻著加圖索族徽。“我有武器了。”他抽出獵刀，半米長的狄克推多發出龍吟般的清響。刀脊密布暗金紋路，像是熔岩在玄鐵中流淌。
“好刀。”顧翊盯著刃口流動的冷光。
“謝謝。”愷撒將獵刀收回黑檀木鞘。
沃克轉向顧翊︰“你呢？”
少年不死心地望向5沖鋒槍，但突然想起入學測試時那發轟穿列車流彈，有些遲疑。
芬格爾說過裝備部總愛給子彈加料。他猶豫一下正要開口，愷撒突然按住他肩膀︰“建議你別踫那些會爆炸的武器，如果你想用熱武器，我的沙鷹可以借你一把。”
顧翊苦笑轉向冷兵器櫃︰“長刀吧。”
沃克掀開雕花木箱，一柄苗刀靜靜躺在紅綢上。墨色刀鞘纏著金絲蟠龍紋，吞口處翡翠貔貅餃著七寸刃鋒，月光般的刀身在出鞘瞬間照亮三人眉眼。
“校長知道你會選長刀，特意給你準備的。”沃克指腹撫過刀鐔處的梵文刻印，“煉金武器——傾河，明朝錦衣衛斬殺過龍侍的舊物。”
顧翊接過反手挽了個刀花，刃風削斷空中飄落的塵埃。愷撒吹了聲口哨︰“你以前學過冷兵器格斗？”
“沒有，我只是順其自然。”少年收刀入鞘，刀鍔與鞘口嚴絲合縫。
沃克眼底閃過一絲暗芒︰“會議前你們還有大半天的時間磨合。”
他轉身時軍靴在地面敲出急促的鼓點，卻在門口被顧翊叫住。
“我和愷撒主攻也是校長的意思嗎？”
“自然，否則校長不會替你準備武器。”
顧翊用拇指摩挲著苗刀吞口處的翡翠貔貅，刀鞘在掌心轉出半輪冷月︰“校長真覺得兩個新手能勝任主攻手？”
金屬門框在沃克背後投下狹長的陰影，“按學院規定，即便大三的學生，在參與戰場實踐課時都只允許參與後勤工作。”
“所以這是特例中的特例？”顧翊皺眉。
“至少在我十年執行局生涯里從來沒有發生過。”他跨出門檻的瞬間又回頭補了一句，“順便說，你懷里那把刀，當年執行局在甦富比拍賣行回收它時，落槌價是三百七十萬美元。”
顧翊手腕一顫，苗刀險些脫手︰“這麼值錢？”
“但真正珍貴的不是材質，而是這把煉金武器的活靈。”沃克看著少年驚愕的臉，“這把刀的活靈極其倨傲，執行局八成專員連刀鞘都打不開。”
“有嗎？”顧翊拇指輕推刀鐔，七寸青芒如流水出澗，“挺好開的啊。”歸鞘時翡翠貔貅咬合刀鋒的脆響，像極了某種嘲諷的嗤笑。
沃克無言地盯著少年行雲流水的動作，戰術手套縫合線在他掌心繃出細密的裂痕。他突然轉頭看向愷撒，被火燎過的聲帶擠出砂礫般的音節︰“你試試。”
愷撒眉峰一挑，探手抓向刀柄，“正有此意。”
他骨節分明的手掌剛觸及刀柄，刀鞘驟然爆出龍吟般的震顫，愷撒手背青筋如群蛇暴起，狄克推多在他腰間震出嗜血的蜂鳴，仿佛遠古巨龍在警告僭越者。
“ ——”苗刀突然安靜下來，任由他完全抽出寒潭般的刃身。
“確實需要點技巧。”愷撒甩了甩發麻的腕關節，海藍瞳孔倒映著刃口流轉的暗金銘文。
沃克的眼角抽搐著︰“看來校長選你們主攻確實有他的道理。”
“對了沃克組長，活靈到底是什麼？”顧翊說。
“古代煉金術的巔峰——將龍族的靈魂或者精神碎片注入武器。”沃克回答︰“越是強大的活靈越挑剔主人，它們只認血脈純度。”
“原來是這樣。”顧翊看向刀身。
“抓緊時間熟悉一下對方的言靈吧。”沃克說完就離開了房間。
顧翊側頭，“他說的對，我還不知道你的言靈是什麼呢。”
“鐮鼬，我能通過構成以自己為圓心的大型領域，在領域內建立復雜的聲音通道。”愷撒解釋︰“鐮鼬能夠通過氣流震動捕捉聲音，大幅增強使用者的听覺感知範圍，甚至能將聲音轉化為“立體信息”。其效果類似于“聲吶雷達”，可精準定位目標的位置、動作，並分析環境細節。”
顧翊頷首，“我的…”
“我知道你的言靈是什麼，時間零。”愷撒突然截斷他的話。
“你怎麼知道的？”
“守夜人論壇。你的血統評級、言靈序列、甚至每天愛喝什麼都被標價出售，5美元一份。”
他從胸袋抽出手機，屏幕藍光映出守夜人論壇的界面。置頂帖子赫然標注著顧翊的側臉照，標題是《s級新生檔案大起底（含睡顏照）》
“他媽的芬格爾！”顧翊怒火中燒，他決定這次回去一定要給芬格爾刀了。
愷撒看了眼時間，“離作戰會議還早，不如我們一起去放松一下，我知道這附近一個很棒的城市綠地。”
“執行局會讓我們走嗎？”
“管他們干什麼？”愷撒手指虛點顧翊胸口，“你有時間零，他們攔不住我們。開會前回來就行。他不是讓我們提前熟悉彼此的戰斗方式？我還沒體驗過時間零領域內是怎麼樣的。”
——
暮色在芝加哥天際線暈染開來，鋼藍色穹頂下摩天樓群次第亮起星點燈火。愷撒仰躺在城市綠地的草坪上，左手枕著後腦，草葉間露水洇濕他鉑金色的發梢。
“時間零真是恐怖的權柄。”他感嘆︰“我現在能理解校長為何被稱為近代最偉大的屠龍者了。”
顧翊盤膝坐在他兩步外，聞言輕笑︰“我離校長還差得遠呢，現在只能降低周圍時間流速二十倍，持續五六秒就虛脫。”
“言靈都需要開發。”愷撒揪了根草睫咬在齒間，“你可是s級，遲早能達到校長的水準。”
“你的言靈呢？給我演示下？”
愷撒翻身坐起，海藍瞳孔在漸濃的夜色里亮得驚人。“也好。”
顧翊感覺有一股巨大的領域覆蓋了整個公園。
愷撒閉著眼仿佛墜入蜂巢般密集的聲浪漩渦。地鐵輪軌摩擦聲、十二個街區外警笛呼嘯、密歇根湖面鷗鳥振翅、甚至草葉間露珠滾落的顫動，都在他耳膜上敲擊出立體的聲譜。
“猜猜一會過來的姑娘們會問我們要什麼？我賭是手機號。”愷撒突然睜眼，領域如退潮般消散。
“這也能听出來？”
沒等顧翊追問，兩個穿著露臍裝的拉丁裔女孩已踩著滑板靠近。她們用帶著墨西哥口音的英語索要兩人電話號碼。
愷撒搖了搖頭，“很遺憾，我們今晚就要離開芝加哥。”
看著女孩們悻悻離去的背影，顧翊說︰“要不是知道你鐮鼬原理，我會以為你是吉普賽佔卜師。”
晚風掠過湖面卷來潮濕的水汽，愷撒忽然轉頭︰“顧翊，我想問你一個問題。”
“嗯？”
“殺人是什麼感覺？”
“你沒殺過人？”顧翊有些意外。
“死侍不算。”愷撒的側臉被遠處霓虹燈染成冷紫色，“真正的人類，沒有。”
“我也沒有。”顧翊回答︰“唯一想殺的被人攔住了。”
“那你說卡爾•米勒已經龍化到那種程度還算人類麼？”
“重要嗎？”顧翊輕聲說︰“他屠了三個家庭，我們只需阻止他繼續作惡。”
“你說的對。”愷撒撫過胸前銀十字吊墜，“上帝創造的世界一定是公平正義的，如果有人犯了錯，他就該支付代價，當斷手的斷手，當斷腳的斷腳。如果有人犯了錯又能不支付代價，那誰還相信上帝的榮光呢？”
“沒想到你居然信教。”
“我愛的人信。”少年冷硬的眉峰突然柔軟，像是想起了某個被夕照籠罩的下午。
風掠過湖岸的蘆葦蕩，兩縷黑發與金發在氣流中糾纏又散開。
“顧翊？”
“嗯？”
“我倆是朋友了吧？”
“嗯。”
兩個少年的影子在草地上緩慢交疊，在他們身後，整座城市的霓虹次第綻放，恍若諸神打翻的珠寶匣滾落人間。