雙面佛國
德里紅堡的鎏金穹頂下，莫臥兒王子達拉•舒科展開羊皮地圖，瓖嵌寶石的指尖劃過恆河流域︰"只要天朝助我登基，願將孟加拉鹽稅盡歸大明。"
"殿下可知戰象畏火？"趙老頭突然用波斯語發問，眼楮盯著殿外躁動的象群。
老船匠舉起銅制听診器按在象腹，這是用繳獲的荷蘭艦炮熔鑄的聲學器械。
當指針在"膛線紋路"刻度劇烈震顫時，十二名明軍火銃手瞬間包圍象廄。
達拉王子額角滲出冷汗︰"此乃德里象苑珍獸......"
"剖！"李奇佩劍斬斷象轡。戰斧劈開象腹的剎那，二十支法式燧發短銃隨血水涌出，槍柄上刻著"馬德拉斯兵工廠1639"的鋼印。
象奴頭目突然暴起，卻被林阿火的漁網兜頭罩住——網上掛著加爾各答軍械庫特制的倒鉤。
"是英國商館的查爾斯老爺......"象奴在烙鐵前崩潰招供，"他說大明火藥受潮不堪用......"
暴雨突降恆河，林阿火率蛙人潛入河床。
英國沉船"孟買商人號"的殘骸里，銹蝕的貨箱正泛著詭異銀光。當第一枚法郎被打撈出水時，趙老頭的放大鏡照出邊緣微刻的"仁川丙戌"——正是朝鮮仁祖年間鑄幣所的標記。
"稟將軍！"傳令兵滿身泥濘沖進大帳，"緬甸密報！吳三桂殘部攻滅阿拉干王朝，正在勃固仿造我朝福船！"
李奇手中茶盞應聲而碎。
攤開的密報里夾著張緬文檄文，吳部工匠竟用永歷皇帝玉璽拓印做船徽。
更令人心驚的是隨附的艦船草圖——分明是露梁海戰時的龜船與佛郎機戰艦的結合體。
"好個三姓家奴！"鄭大勝扯開衣襟，露出渾河血戰時的箭創，"當年就該斬草除根！"
當夜，趙老頭在船匠營地發現蹊蹺。三台仿制蒸汽機的壓力閥被刻意磨薄，圖紙上標注的燃煤配比誤差足以引發鍋爐爆炸。
"有人要斷我水師根基！"趙老頭在油燈下仔細研究，手中量具測出閥片厚度少了三毫，正是福州船廠千分尺的最小刻度。
達拉王子突然夜訪，獻上瓖嵌夜明珠的匕首︰"此乃吳三桂使者所贈。
"趙老頭用硝酸銀擦拭刀柄，顯露出"平西伯府監制"的篆文——這是崇禎年間工部為關寧軍特制的標識。
"報！阿拉干流亡王子求見！"哨衛押進個渾身潰爛的男子。
此人撕開衣襟，胸前烙著吳部特有的蟠龍紋，後背卻用緬甸語刺著"臘戌船塢坐標"。
當通譯念出"吳三桂已得西班牙鑄炮師"時，林阿火手中的法郎突然落地——銀幣反光里，帳外閃過戴斗笠的細作身影。
五更時分，恆河船廠突發大火。縱火者尸體手中緊攥著福州方言寫的配方︰"硝七硫二，炭不過午。
"這是大明軍械局天啟年間就被淘汰的火藥比例。趙老頭踢開焦木，發現蒸汽機傳動軸被人換了錫鉛合金——熔點正與吳軍控制區的錫礦純度吻合。
暴雨中的德里城牆，吳三桂的使團正用雲梯車強攻。
他們手中的攀城鉤正是改良自明軍圖紙，鉤頭還刻著"登州衛"的銘文。
當守軍傾倒熱油時，吳部士兵突然撐開油布傘——傘骨用的是鄭成功水師的船帆支架形式。
"開閘！"李奇劍指護城河。當河水裹挾著英軍沉船的法郎涌入戰場時，吳軍陣後的緬甸戰象突然發狂——那些銀幣上涂抹的印度胡椒素，正順著象鼻刺激猛獸神經。
朝陽刺破硝煙時，林阿火在殘骸堆里翻出半塊腰牌。
正面是吳部監軍的虎頭紋，背面卻用朝鮮諺文刻著"丙戌密約"。
河面漂來的尸體手腕上，葡萄牙天主堂的十字架正閃著冷光。
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