香料陷阱
胡格利河面的晨霧還未散盡，二十艘滿載硝石的廣船已升起葡萄牙商旗。
鄭大勝裹著阿拉伯長袍，額角的假刺青滲著甦門答臘樹汁，這讓他看起來活像果阿混血商人。
"都警醒著！"他踹了腳正在打瞌睡的"水手"，實則是神機營火銃手王鐵柱，"紅毛番最愛劫這種肥羊。"
船隊剛過達卡河灣，桅桿了望台突然傳來三短兩長的鷓鴣哨——法國雙桅帆船出現了。
德尚站在"鳶尾花號"艦橋上，望遠鏡掃過商船吃水線。這個馬賽老兵本能感覺不對︰運硝石的貨船怎會有新刷的桐油味？但他急需挽回加爾各答的失敗，白銀瓖邊的假眼閃過一絲狠戾。
"接舷！"法國水手拋出鐵鉤時，鄭大勝正用暗語指揮︰"放他們上甲板！"藏在貨艙的明軍掀開苫布，成箱的硝石下露出改良型迅雷銃的槍管。
這種迅雷銃的擊發裝置，是趙老頭用燧發槍的擊發裝置改造的，可以快速射三發子彈，優勢是可彌補半自動步槍產量不足，質量不穩定的缺點。
大明產的半自動步槍容易卡殼，關鍵時候掉鏈子。質量不穩定，使用壽命短，產量低，自從前期使用後，慢慢的不再大規模裝備，只有少部分手工打造的精品裝備部分警衛，當然，這些都是表面原因，最重要的是子彈制作難，經受不起大戰的消耗。
混戰中，鄭大勝假意被逼入底艙。他撞開暗格，里面不是預裝的硫磺，而是整卷蒸汽機結構圖——標注著法蘭西科學院院士的改良意見。
最駭人的是動力艙設計圖，竟用福州方言標注著"壓力閥易爆"。
"狗日的通敵！"鄭大勝扯下圖紙塞入懷中。
頭頂突然傳來腳步聲，他翻身滾進腌魚桶，腥臭的羅非魚掩住身形。
透過桶縫，看見德尚正在檢查被調包的貨箱，手中的單筒望遠鏡折射著艙壁油燈。
"轟！"
甲板傳來震耳欲聾的爆炸。王鐵柱按計劃點燃硝石誘餌，硫磺煙瞬間籠罩戰場。
鄭大勝趁機撲向德尚，兩人在傾斜的艙底翻滾。法軍隊長的懷表鏈突然斷裂，黃銅表蓋在魚血中滑開——內側刻著的"壬辰吉日"，正是朝鮮李琿謀逆案繳獲的叛軍暗號。
河面上，趙老頭通過六分儀觀測戰況。當看見"鳶尾花號"主帆升起求救旗時，老人獨眼閃過精光︰"收網！"埋伏在紅樹林的明軍蜈蚣船傾巢而出，船頭新裝的撞角是用繳獲的法國艦炮熔鑄的。
德尚被逼至船舷，突然扯開胸甲露出綁滿雷汞炸藥的束帶。
鄭大勝的匕首搶先穿透他左肩，法軍上尉仰天栽入恆河。
渾濁的水面泛起血花，那張留著八字胡的蒼白面孔最後浮現時，手里還攥著半張朝鮮宮廷用的桑皮紙。
"追！要活口！"林阿火甩出飛虎爪，卻被突然出現的鱷魚群阻了去路。
這些被爆炸驚動的巨獸，正撕咬著落水者的殘肢。
戌時驗贓，趙老頭用薄荷油顯影出懷表蓋內的密文。
老船匠的獨眼在汽燈下眯起︰"這是朝鮮司譯院專用的暗碼，寫的是"馬尼拉漢陽巴黎，三月期"。"
李奇展開蒸汽機圖紙，福州方言的標注旁還有串佛郎機數字。
當他將數字代入繳獲的密碼本，得到的結果令滿帳嘩然——"四月初八，巨濟島"。
"水師造船廠有內鬼！"鄭大勝一拳砸在案上。去年巨濟島軍港擴建圖紙，只有兵部團以上官員能接觸。
林阿火忽然想起什麼，從戰利品中翻出德尚的佩劍——劍柄暗格里藏著半枚"仁"字銅符，與王二狗尸體上找到的"義"字正好配對。
五更時分，加爾各答軍港突然火光沖天。當守軍趕到時，只看見二十桶受潮硝石在烈焰中爆燃，灰燼里殘留著半張福州船廠的提貨單——簽收人落款處，赫然蓋著已故朝鮮大將軍李舜臣的私印。
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