晨霧在觀禮台朱漆廊柱間縈繞，十二峰位上浮動著若有若無的靈力結界。火雲長老捻著赤紅長須，目光掃過台下攢動的人頭，鎏金袖扣隨著動作撞出輕響︰“今年倒是出了幾個好苗子，竟有金丹期的新生。往屆都是踩著築基九階的線進來，在學院耗了年都難破金丹。” 他摩挲著腰間赤焰紋玉佩，眼底泛起貪婪的光，“這幾個璞玉，老夫勢在必得。”
“火雲，好事都讓你佔盡了？” 玄水長老晃了晃手中的青玉酒盞，水藍色道袍上的潮紋隨動作流轉，“術修院前幾年剛收了姜家少主雲煥，听說已經金丹九階後期，指日可破元嬰，這還不夠你得意的？”
“哈哈哈！” 火雲大笑拍案，震得案上茶盞跳起水花，“雲煥那小子確實不錯，前些日子閉關時引動的靈氣漩渦，愣是把後山靈泉攪成了沸水！” 他得意地捋須，卻瞥見素羽長老似笑非笑的目光，笑容頓時僵在臉上。
素羽一襲月白長裙斜倚玉榻，發間白玉蘭簪折射著冷光。她指尖輕點，一縷銀絲纏上火雲長老的袖口︰“火雲師兄這是要與我切磋？正好前些日子新創了套銀絲纏月劍，還缺個試劍人。”
“咳咳…… 師妹說笑了。” 火雲慌忙扯回衣袖，赤紅面皮漲成豬肝色，引得周圍幾位長老憋笑不已。玄水長老更是笑嗆了酒，噴在地上的酒水竟化作一條游動的靈魚。
火雲不說話了，誰都知道素羽雖為女人，但是實力卻在很多長老之上，和她打一架那就是自討苦吃。
“都消停些。” 墨淵長老突然睜眼，寒潭般的目光掃過眾人。這位執掌劍道峰的白發老者，周身縈繞著若有若無的劍意，連廊下懸掛的青銅風鈴都在微微震顫，“看看人家墨淵，收了青龍世家的陌千羽。那孩子二十三歲便達金丹五階，新生大比時一劍斬碎九重天試煉幻象，連藏書閣頂樓的《九霄龍吟劍訣》都認他為主。”
“可不是！” 一位拄著龍頭拐杖的長老嘆息，“那劍招，快如閃電，勢若奔雷，當年觀禮的修士，有半數都被劍意震碎了發冠。”
墨淵長老微微頷首，重新闔目養神，袖口垂下的青玉劍穗輕輕搖晃。觀禮台陷入短暫沉默，唯有遠處傳來新生們的喧鬧聲。
“對對對，不得不說，那小子的劍道天賦真是一絕，可惜被墨淵先一步下手，收為親傳弟子。”
“說起天才……” 素羽突然開口，白玉蘭簪泛起微光，“二十幾年前的那個女子，才是真正驚才絕艷。” 她的聲音突然壓低，帶著幾分追憶與惋惜，“十六歲金丹，二十歲元嬰，據說她修煉時，連天上的星辰都為之變色……”
“噓 ——” 玄水長老突然變了臉色，指尖掐訣在身前布下隔音結界，“素羽，莫要提那個名字。當年……” 他的聲音戛然而止，觀禮台的氣氛陡然凝重，十二峰主們不約而同望向雲層深處，仿佛那里藏著什麼禁忌的秘密。
竹青筠似有所感，抬頭看向那十二峰主，十二峰主似在聊天，但又看向雲層，惹得竹青筠也抬頭看向雲層。
“青雲，青雲！” 上官明 踮腳擋住她的視線，發間銀鈴幾乎要掃到她鼻尖，“丙字二班在攬月閣集合，再不去要被當成遲到啦！” 少女粉撲撲的臉蛋湊近，突然瞪大眼楮︰“你臉色好蒼白，是不是哪里不舒服？”
“走吧。” 她挽住上官明 的胳膊，刻意放緩腳步。余光瞥見姜雲舒正站在人群中冷笑，發間金步搖隨著她的動作輕輕晃動，而她身後的護衛正對著傳音符低語。
當竹青筠與姜雲舒目光相撞時，對方突然抬手掩唇輕笑，袖口滑落的翡翠鐲子撞出清脆聲響，在喧鬧的演武場格外刺耳。
兩人穿過月洞門時，竹青筠最後回望了一眼。觀禮台上的十二峰主已恢復常態，火雲長老正端起茶盞啜飲，可素羽長老指間的銀絲仍在無意識地纏繞，墨淵長老袖口的青玉劍穗無風自動，指向雲層中尚未完全消散的紫色電光。
“青雲？” 上官明 拽了拽她的衣袖，“你總盯著天上看，是有什麼寶貝掉下來了嗎？”
竹青筠收回目光，琉璃金羽發簪在陽光下折射出細碎光芒︰“不過是錯覺罷了。” 上官明 見她並未言明也不再多言，兩人挽手一起前去攬月閣。
而遠處的姜雲舒看著他離去的方向，“去查查那個金丹期的女人。” 她頭也不回地吩咐，語氣像淬了冰的刀刃，“二十一歲的金丹，修真界近百年都沒出過這樣的天才。還有她身邊那個總掛著笑的丫頭 ——”
姜雲舒想起上官明 在食堂挑釁時靈動的眼神，眼底泛起陰鷙的光，“能精準拿捏四大世家和學院的規矩，絕非普通散修。派人盯著，若是附屬家族的遺孤” 她頓了頓，涂著鳳仙花汁的唇角勾起殘酷的弧度，“那就更有意思了。”
黑影自廊下陰影中浮現，暗衛單膝跪地，面覆玄鐵面具，周身散發著若有若無的血腥氣。“大小姐，需要帶回活口？” 他的聲音像是從地底傳來，帶著常年隱匿黑暗的冷寂。
“蠢貨。” 姜雲舒反手揮出一道靈力，廊柱上的藤蔓瞬間焦黑蜷曲，“在學院里動手，嫌父親保你的次數太多？” 她抓起鬢邊金步搖狠狠插進欄桿，精美的點翠鳳凰尾羽簌簌掉落，“把消息傳回姜府，就說今年招生出了變數 ——” 她壓低聲音，“尤其是那個淘汰制，父親一定會對這個感興趣。”
暗衛微微頷首，身影如煙霧般消散在晨光里。姜雲舒撫過欄桿上的裂痕，忽然想起今早觀禮台上十二峰主望向雲層時的凝重神色，以及院長對那個神秘女子若有所思的眼神。她的指甲深深掐進掌心，繡著金線雲紋的裙擺被山風吹得獵獵作響。
“金丹又如何？” 她望著空蕩蕩的回廊，語氣中滿是怨毒與不甘，“在這天闕學院，沒有靠山，再耀眼的天才” 她想起陌千羽拒絕婚約時冰冷的眼神，突然發出刺耳的笑聲，“也不過是砧板上的魚肉！”
轉身時，姜雲舒刻意揚起下頜，金步搖上的珍珠隨著步伐搖晃，在陽光下折射出刺目的光。她的背影漸漸融入人群，卻在拐角處突然頓住 —— 遠處竹林間，一抹熟悉的玄色衣角閃過，那是陌千羽常穿的衣料。她的瞳孔驟然收縮，提起裙擺朝著那個方向追去，全然忘了自己本該前往的甲字三班。
穿過九曲回廊，青石板上還凝著晨露，竹青筠與上官明 終于抵達攬月閣。這座閣樓依山而建，飛檐斗拱間纏繞著藤蔓，其上點綴的夜明珠在白晝也散發著柔和的光芒。推開雕花木門，一股淡淡的檀香撲面而來，屋內已坐了不少新生，議論聲此起彼伏。
“听說咱們班的執事是萬劍峰的真傳弟子？”
“真的假的？那咱們豈不是能學到正宗的萬劍峰劍法了？”
“何止劍法，要是能得到真傳弟子指點，突破築基指日可待！”
竹青筠找了個靠窗的位置坐下，目光掃過屋內眾人。有人正擦拭著佩劍，劍身被擦得 亮，在陽光下閃爍著寒光；有人閉眼冥想，眉頭微皺，似乎正在努力感悟著什麼；還有幾人聚在一起低聲交談，時不時發出一陣輕笑。上官明 興奮地拉著她的胳膊，“青雲，你說我們會不會有機會見到峰主？听說萬劍峰主的劍法出神入化，一劍能劈開一座山呢！” 她的眼中滿是憧憬和期待，仿佛已經看到了萬劍峰主揮劍的英姿。
就在這時，門外傳來腳步聲，那腳步聲由遠及近，沉穩而有力。議論聲戛然而止，眾人紛紛轉頭望去，只見一位身著素色長袍的年輕男子緩步而入，腰間佩劍泛著冷冽的寒光。他面容俊朗，眼神深邃，周身散發著一種不怒自威的氣息。他的步伐輕盈而堅定，每一步都像是在丈量著這間教室，也丈量著每一個新生的潛力。
“我是你們這一個月的執事，蕭硯。” 他的聲音低沉而有力，如同洪鐘般在屋內回蕩，目光掃過眾人，那眼神仿佛能穿透每個人的內心。“接下來的時間，由我帶你們熟悉學院的基礎課程和修煉方法。” 蕭硯的話語簡潔明了，卻蘊含著不容置疑的權威。
蕭硯背著手在屋內踱步，他的身影在陽光的照射下，在地面投下一道長長的影子，影子隨著他的步伐緩緩移動。“雖然這只是適應期，但也別掉以輕心。學院的資源有限，想要獲得更多，就要靠你們自己爭取。” 他的話語中透露出一絲嚴厲，卻也飽含著對眾人的期望。
突然，他停在竹青筠桌前，目光在她身上停留片刻，那眼神中似乎帶著一絲探究，又似乎有著別樣的意味。“尤其是你們這些有些修為基礎的，更要戒驕戒躁。” 他的聲音微微加重，像是在特意提醒竹青筠，又像是在告誡所有有修為基礎的新生。
竹青筠平靜地與他對視，微微點頭，眼神中沒有絲毫的畏懼和慌亂，反而帶著一絲自信和從容。她的這份淡定，讓蕭硯眼中閃過一絲不易察覺的贊賞，隨即他收回目光，繼續在屋內踱步。
“好了，現在開始點名。” 蕭硯拿出玉簡，屋內再次安靜下來，只听到玉簡翻動的沙沙聲，以及眾人緊張的呼吸聲。每念到一個名字，就會有一個新生站起來應答，聲音或堅定，或緊張，充滿了對未來學習生活的期待和不安。
“上官明 。” 蕭硯的聲音第三次掃過玉簡，尾音還未消散，一道粉影已如驚鴻般掠起。上官明 發間銀鈴撞出清脆聲響，行禮時腰間的劍穗還在輕輕搖晃︰“到！” 少女杏眼亮晶晶的，帶著初生牛犢不怕虎的朝氣。
執事的目光在她築基九階後期的靈壓上稍作停留，隨即頷首示意。木椅與青石地面摩擦出細微聲響，上官明 剛落座，就迫不及待地拽了拽竹青筠的廣袖，卻見好友正凝視著窗外搖曳的銀杏葉，素白指尖無意識摩挲著袖中玉佩。
“青雲。”
兩個字如重錘落地，整個攬月閣瞬間陷入死寂。竹青筠起身時，廣袖帶起的氣流拂動案上竹簡，琉璃金羽發簪在晨光中折射出冷冽的光。當金丹期特有的威壓若隱若現地擴散開來，後排幾個築基五階的新生不自覺後退半步，硯台里的墨汁都泛起細密的漣漪。
蕭硯的瞳孔微微收縮。他見過太多恃才傲物的天才，卻從未見過如此沉靜的金丹修士 —— 少女周身縈繞的靈力波動宛如深潭，看似平靜無波，卻暗藏驚濤。他的目光掃過她刻意收斂的袖口，那里隱約透出的符文痕跡，竟與百年前失傳的隱靈術有幾分相似。
“嗯，坐下吧。” 蕭硯的聲音比方才低沉了幾分，指尖在玉簡上停頓片刻才劃下記號。而竹青筠只是微微欠身，在千百道目光的聚焦下泰然落座，發間金羽簪紋絲未動，仿佛周遭的騷動與她全然無關。
她是最後一個人，這個名單好像是按照實力排的。
當最後一個名字落下，蕭硯輕敲案幾︰“名冊以靈力排序，既是實力的證明，也是警示 —— 莫因一時領先而懈怠。” 他抬手召出懸浮的玉簡，其上閃爍的符文化作光影投射在穹頂，“接下來的一個月，基礎課程看似簡單，卻是打通任督二脈的關鍵。無論是靈氣運轉的周天循環，還是靈根屬性的精準把控，都將影響你們未來十年的修行之路。”
滿堂新生屏息聆听，唯有窗外的風聲掠過檐角銅鈴。蕭硯突然抽出腰間佩劍，寒光閃過，案上的竹簡被劍氣掀至半空︰“凝神聚氣一個時辰，雜念紛擾者，劍下見真章。”
隨著話音落下，攬月閣的結界轟然閉合。竹青筠闔目調息的剎那，隱約捕捉到遠處傳來的靈力波動 —— 那是觀禮台上某位長老的神識，正穿透層層禁制，悄然探向她靈台深處。