楚鐵牛不敢相信自己的耳朵，抓住楚有德的胳膊，顫聲問道。
“千真萬確！”楚有德用力點頭，“是川兒親自去縣衙找了白知縣，又托了巡檢大人，才辦成的！進了伙夫營，雖說也辛苦，但總歸安全多了！”
“噗通”一聲，楚鐵牛這個憨厚的漢子，竟直接跪了下來，對著楚有德，或者說是對著楚川的方向，聲音哽咽︰“有德兄弟…川兒…這…這份恩情…俺…俺…”他激動得說不出完整的話，眼淚唰地就流了下來。
楚大壯也扔下手里的東西，跟著跪下，對著楚有德重重磕了幾個頭，眼眶通紅︰“三弟！謝謝川兒兄弟！俺…俺這條命，算是他給撿回來的！大恩不言謝！”
“哎呀！大哥！大壯！你們這是干什麼？快起來！快起來！”楚有德連忙將兩人扶起，“都是一家人，說這些就外道了！川兒也是應該的！”
楚鐵牛抹了把眼淚，站起身，鄭重地對楚大壯道︰“大壯！等會兒你就跟我一起，備上些家里的雞蛋和臘肉，咱們親自去謝謝川兒！這份恩情，咱爺倆得記一輩子！”
院子里，楚有德帶來的喜訊還在回蕩，楚鐵牛一家人的感激涕零仿佛還在眼前。
然而，一牆之隔的里屋，氣氛卻已降至冰點！
趴在炕上哼哼唧唧的楚墨，屁股上的疼痛遠不及心頭的妒火燒得旺！他听著外面楚有德的聲音，听著爹和大哥那感恩戴德的腔調，只覺得五髒六腑都要氣炸了！
他旁邊的周氏，臉色更是陰沉得能滴出水來！剛才楚有德那番話，她也听得一清二楚！自家小兒子被打得起不來炕，那邊卻在歡天喜地謝恩？這口惡氣，她如何咽得下？！
“楚川！又是楚川！他是不是誠心要跟我家過不去？！”
周氏咬牙切齒，眼珠子都冒著火光。
楚墨疼得齜牙咧嘴，還不忘煽風點火。
“娘！肯定是楚川故意的！他就是見不得咱們好！這次要不是他，我怎麼會被打？！”
周氏本就憋著一股邪火，被兒子這麼一拱，再也按捺不住！
“砰！”
她冷著臉一拍炕沿，霍然起身，也不管楚墨的痛呼，怒氣沖沖地就往外闖！
院子里，楚有德正扶著激動不已的楚鐵牛，冷不防周氏像一陣風似的卷了出來，滿面寒霜，眼神跟刀子似的刮向楚有德！
“老三家的！你給我說清楚！你兒子楚川安的什麼心？！啊？！他是不是故意要害我家楚墨？！”周氏劈頭蓋臉就是一通質問，唾沫星子都快噴到楚有德臉上了。
楚鐵牛和楚大壯臉上的喜色瞬間僵住，吶吶地看著突然發飆的周氏，不知所措。
楚有德眉頭一擰，放開楚鐵牛，臉上浮現一絲冷笑︰“大嫂，飯可以亂吃，話可不能亂說！是誰先在征兵處撒潑打滾，污蔑川兒作弊的？若不是楚墨挑頭，事情會鬧到縣衙去？他挨板子，那是咎由自取！”
“咎由自取？！”周氏聲音拔高八度，響得連院子外的人都能听清楚，“楚墨才多大？小孩子家口無遮攔說了幾句渾話，難道就該被打成這樣？！再說了，他傷到你家楚川一根汗毛了嗎？沒有！反倒是他自己，現在都下不了床！你們倒好，轉頭就去獻殷勤，把我兒子的苦楚忘得一干二淨！”
這婆娘，簡直不可理喻！
楚有德心中火起，但面上依舊冰冷︰“大嫂，你這話說得好沒道理！科舉舞弊是何等大罪？誣告秀才又是何等罪過？白知縣沒把他往死里打，已經是看在鄉里鄉親的情分上了！你要是覺得不公，覺得委屈，行啊，你有本事，現在就去縣衙，跟白大人說去！看白大人是听你的，還是听律法的！”
“我……”周氏被噎得死死的！去縣衙？跟白知縣理論？她哪有那個膽子！借她十個膽子也不敢！那“誣告反坐”四個字，讓她的臉色一陣青一陣白，氣焰頓時矮了半截，只能訕訕地站在原地，胸口劇烈起伏。
眼見在楚有德這里討不到便宜，周氏眼珠一轉，竟將矛頭指向了旁邊沉默的楚鐵牛和楚大壯！
“哼！說到底，還不是因為大壯的事？！要不是他，楚墨至于跟著受這無妄之災嗎？！我們家楚墨挨了打，你們倒得了好處！真是好算計！”
周氏語氣尖酸刻薄，用著仇恨的目光看著楚大壯。
這要是不知道的，還以為楚大壯是周氏的仇人，而不是兒子！
楚鐵牛這個老實巴交的漢子，被媳婦這麼指著鼻子罵，臉漲得通紅，嘴唇翕動了幾下，卻一個字也說不出來。
楚大壯更是攥緊了拳頭，他想說這件事情和二叔他們無關，是楚墨先發難的。
可他又清楚，根本說不通娘。
楚有德實在看不過去了！他擋在楚鐵牛父子身前，對著周氏厲聲喝道︰“夠了！大嫂！你鬧夠了沒有？！是非曲直，自有公論！大哥，大壯，咱們走！回我家去！”
說著，也不管周氏鐵青的臉色，拉起還在發懵的楚鐵牛，又拍了拍楚大壯的肩膀，示意他跟上，三人快步離開了這個氣氛凝重的院子。
只留下周氏站在原地，氣得渾身發抖，卻又無可奈何，最終只能恨恨地一甩袖子，轉身回了屋，只听里面又傳來楚墨的哀嚎和周氏罵罵咧咧的聲音。
三人來到楚有德家中。
楚鐵牛坐在凳子上，長長地嘆了口氣，臉上滿是愁苦和無奈，對著楚有德囁嚅道︰“二弟…你別跟你大嫂一般見識…她…她就是那個急脾氣，心里也苦…”
楚川端著茶水出來，听到這話，腳步微微一頓。
果然，又是因為楚墨挨打的事鬧起來了。看大伯這神情，只怕大伯娘把氣都撒在他和大哥身上了。
楚有德接過茶碗，重重放在桌上，發出“砰”的一聲，顯然氣還沒消︰“大哥！你就是太老實了！她脾氣急？我看她是越來越不明事理！爹娘當初真是瞎了眼，怎麼就給你尋了這麼個……”楚有德話沒說完，但意思很明顯。
雖說私底下吐槽長嫂不是禮貌之舉，但是楚有德實在是忍了太久！
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