喬治威爾正站在臨時搭建的了望塔上擦拭望遠鏡。
黃銅鏡筒映出他稜角分明的側臉，鬢角的銀灰在海風中微微顫動——作為高盧與日不落聯軍的統帥今天注定睡不著覺。
“將軍，旗艦英雄號鍋爐爆炸沉默”
“鍋爐爆炸？”
他下意識攥緊望遠鏡，鏡身冰涼硌得掌心生疼。
可下一秒，更密集的爆炸聲浪滾過海面——高盧艦隊的“開拓者號”巡洋艦甲板突然鼓起，仿佛被無形巨手從水底托舉，隨後像折戟的鐵鳥般砸回浪濤。飛濺的木屑中，有人影墜入海水，激起的血花旋即被深藍吞沒。
喬治威爾猛地轉身，靴底在木板上蹭出刺耳聲響。
他看見驅逐艦“迅捷號”的側舷炸開缺口，海水像貪婪的巨獸般往里猛灌，艦體以肉眼可見的速度傾斜。那些在演習中能精準攔截炮彈的速射炮，此刻正徒勞地對著海面掃射，水柱在晨光中劃出蒼白的弧線。
“怎麼可能？”
他听見自己的聲音在發抖。這支艦隊光是巡洋艦就有六艘，驅逐艦四艘，排水量加起來抵得上半個日不落本土艦隊。
別說亞洲海域，就算放在英吉利海峽也足以讓老牌強國忌憚三分。可現在，它們像紙糊的玩具般接連下沉，連敵人的影子都沒瞧見。
報信的士兵沖進指揮帳時，軍靴帶起的泥水濺在羊毛地毯上。阿爾參謀長正對著地圖標注布防，抬頭看見士兵煞白的臉，握著鉛筆的手頓住了
︰“說清楚，到底怎麼回事？”
“是……是水下炮彈，”
士兵的牙齒在打顫，銅紐扣隨著急促的呼吸踫撞作響，
“它們像魚一樣在水里游，‘英雄號’的彈藥艙先炸了，接著高盧人的船也……我們的巡洋艦沉了四艘，驅逐艦全沒了，只有‘果敢號’還浮著，但龍骨斷了，正在慢慢往下沉……”
“全毀了？”
喬治威爾的聲音突然嘶啞。
他踉蹌著後退，後腰撞在黃銅衣架上，佩劍 當落地。那把瓖嵌著家族紋章的軍刀，曾在特拉法爾加海戰中沾染過輝煌，此刻卻像條死蛇般躺在腳邊。
“能不能……能不能保住一艘巡洋艦？
”他蹲下身，手指深深掐進地毯的絨毛里。港口的爆炸聲還在隱隱傳來，像重錘敲在每個人的神經上。
“華夏人！”
喬治威爾猛地站起，軍靴碾過掉落的佩劍，
“這群黃皮猴子就會玩陰的！傳我命令，把120毫米巨炮拉上來，給我轟平天津城！所有炮彈，一顆都不許剩！”
卡爾想勸阻，話到嘴邊又咽了回去。他看見喬治威爾腰間的左輪手槍在陽光下閃著冷光，那雙曾在晚宴上優雅舉杯的手，此刻正死死攥著指揮刀的刀柄，指節泛白如骨。督戰隊的皮靴聲從帳外傳來，卡爾默默行了個軍禮，轉身掀簾而出。
與此同時，天津城東北的隱蔽山谷里，趙國強正被突如其來的提示音驚得一哆嗦。他剛用樹枝在地上畫完包圍圈，耳邊就響起安娜清冷的電子音︰
“指揮官閣下，恭喜您的兩艘攻擊潛艇完成作戰任務。擊沉巡洋艦六艘，獎勵6億金幣；驅逐艦四艘，獎勵3.2億金幣。當前余額︰萬6500金幣90銀幣。”
“等等，多少？”
趙國強把嘴里的草根吐出來，懷疑自己听錯了。他記得出發前只給潛艇支隊下達了偵查任務，沒讓他們主動攻擊。
“攻擊潛艇利用聲波探測鎖定靜止目標，在敵方毫無防備的情況下發動突襲，”
安娜的聲音帶著一絲不易察覺的波動，
“港口內艦船密集，且未啟動反潛裝置，這種戰果具有不可復制性。”
趙國強突然笑出聲，拍了拍身邊巨熊的腦袋。這頭三米高的戰熊低吼一聲，粗硬的鬃毛蹭得他臉頰發癢。他想起具現這兩艘潛艇時，還心疼花掉的五億金幣，現在看來簡直是血賺。
“安娜，把所有造好的動員兵都調出來。”
他站起身，軍靴踩過帶露的草葉。遠處傳來聯軍的炮聲，沉悶如雷，但他知道，真正的殺招才剛要出鞘。
“嗡——”
地面突然震顫起來，像是有巨獸從地心鑽出。
趙國強下意識後退兩步，只見眼前的空地上憑空出現無數灰黑色的身影，鋼盔的弧線在晨光中連成起伏的波浪。45萬6000名動員兵肩並肩站著，步槍斜挎在胸前，刺刀的寒光織成一片閃亮的網。
“整編。”
趙國強的聲音被整齊的呼吸聲淹沒。這些士兵眼神堅毅如鐵，仿佛從誕生起就只為戰斗而活。
“已完成整編，”
安娜的聲音再次響起，“新增第六至第九軍，每軍下轄10個師950師989師），剩余5萬6000人補充第五軍缺額。”
趙國強望著這片人形森林，突然覺得熱血上涌。他跳上防空運兵車的車頂，扯開嗓子喊道︰
“第四軍、第六軍、第七軍，跟我包圍聯軍主力！第八軍、第九軍，去廊坊，待命！”
30萬士兵同時轉身，皮靴踏地的聲音震得山谷嗡嗡作響。趙國強看著他們踏過晨霧遠去，摸出懷表看了眼時間——上午九點整，距離聯軍的巨炮部署還有三個小時。
“安娜，再造點家伙事兒。”他跳下卡車，手指在虛擬面板上飛快滑動，
“戰熊1萬，醫療兵1萬，重機槍組1萬，工程兵10萬，迫擊炮組1萬。”
“尊敬的指揮官閣下，制造費用共計1.3億金幣，預計11月20日完成。當前余額︰萬6500金幣。”
趙國強咂咂嘴，看著余額數字有點肉疼，但想想即將到來的硬仗，又覺得值。
工程兵可以搶修戰壕，醫療兵能救回更多弟兄，至于戰熊——他瞥了眼腳邊搖尾巴的巨熊，這玩意兒沖陣時比坦克還管用。
天津城外西南的山坡上，100門120毫米巨炮正被拖拽著爬上斜坡。炮身的鑄鐵在陽光下泛著青黑，每門炮需要八匹戰馬才能拉動，車輪碾過凍土時發出咯吱的呻吟。
“快！再快點！”
炮兵師長揮舞著馬鞭，皮靴踢在士兵的屁股上。這些來自日不落的炮兵已經三天沒合眼，眼窩深陷如洞，軍大衣上結著白花花的霜。有人扛著炮彈滑倒在雪地里，立刻被督戰隊的槍托砸起來︰“廢物！再磨蹭就把你綁在炮口上！”
正午的太陽爬上頭頂時，第一門巨炮終于架在了預設陣地上。炮兵們手忙腳亂地調整仰角，炮口指向天津城的方向。望遠鏡里，城牆的垛口清晰可見，甚至能看見城樓上飄動的紅旗。
“裝彈！”
炮長扯開喉嚨喊。兩名士兵抬著沉甸甸的穿甲彈塞進炮膛，炮閂閉合的悶響驚飛了樹上的寒鴉。
喬治威爾不知何時出現在陣地邊緣，他的軍大衣沾滿塵土，卻依舊挺直著脊背。卡爾參謀長跟在後面，手里攥著一份電報——廊坊方向傳來消息，發現大量華夏軍正在集結。
“將軍，我們的側翼……”
“開炮！”喬治威爾突然拔劍指向天津城，
“先把這破城轟爛再說！”
第一發炮彈呼嘯著劃破天空，在城牆上炸開一團火光。緊接著，第二發、第三發……100門巨炮同時怒吼，濃煙如蘑菇般在陣地上綻開，震得大地不停顫抖。
天津城內，趙國強正站在鼓樓頂端用望遠鏡觀察。
炮彈在遠處炸起煙塵，城牆的磚石簌簌掉落，但他注意到，聯軍的炮口始終固定在一個角度——他們沒有校射機，只能憑經驗盲轟。
“告訴炮兵營，等他們打完第一輪，就按坐標反推。”
趙國強放下望遠鏡，嘴角勾起一抹冷笑，
“讓工程兵把地道挖快點，今晚咱們去端了他們的炮陣地。”
城外的炮聲還在繼續，像擂響的戰鼓。
趙國強摸出懷表，表蓋內側貼著張泛黃的照片——那是他穿越前在博物館拍的，照片里，甲午海戰中的定遠艦正在下沉。
“放心，這次不會了。”
他輕聲說，把懷表揣回兜里。遠處的動員兵正在搬運迫擊炮彈，陽光下，他們的鋼盔反射著細碎的光，像一片正在蔓延的星河。