晨曦微露，奉天城籠罩在一片朦朧的薄霧之中。
步兵戰車碾過青石板路的聲響劃破了清晨的寧靜，車轍在濕潤的地面上留下兩道深深的印記。
王錦和石頭並肩站在戰車頂端，冰冷的晨風拂過他們稜角分明的臉頰，帶著關外特有的凜冽氣息。
\"大姐，我回來了！\"
王錦扯開嗓子喊道，聲音里帶著壓抑不住的興奮。他歸心似箭，整整三個月的征戰讓他迫切地想見到親人。
戰車緩緩駛入總督府的大門，鐵藝柵欄在晨光中泛著幽藍的光澤，兩側站崗的衛兵身姿挺拔如松，看到歸來的戰車紛紛立正敬禮。
此刻，趙國強的房間里正彌漫著微妙的氣氛。
雕花梨木桌上放著一碟醬牛肉和兩碗小米粥，熱氣早已散盡，凝結成一層薄薄的油皮。
王彩兒剛把最後一口粥碗收進食盒，手腕卻被趙國強輕輕攥住。
她穿著月白色的細布旗袍，領口繡著精致的纏枝蓮紋樣，烏黑的發髻上別著一支翡翠簪子，此刻正隨著急促的呼吸微微顫動。
\"別急著走，\"
趙國強的聲音低沉而沙啞，帶著幾分不易察覺的溫柔，
\"這粥我還沒喝完呢。\"
他的指尖不經意間觸踫到她溫潤的手背，王彩兒頓時像觸電般縮回手，臉頰騰地泛起紅暈，連耳根都染上了胭脂般的色澤。
就在這時，
\"大姐，我回來了\"
的喊聲穿透窗欞，清晰地傳入耳中。
王彩兒像是受驚的小鹿，猛地站起身，慌亂中打翻了桌邊的茶盞。
青瓷碎片混著殘茶濺落在地毯上，洇出一小片深色的痕跡。她不敢抬頭看趙國強的眼楮，只匆匆整理了一下微亂的衣襟，提起食盒便快步向外走去，旗袍的開衩處露出一截白皙的小腿，在晨光中一閃而過。
趙國強望著她倉促離去的背影，嘴角的笑意還未散去，眉頭卻已微微蹙起。
他抬手摸了摸下巴上冒出的青色胡茬，心里暗罵一聲
︰這混小子，早不回晚不回，偏偏趕在這時候！雖說以他如今的身份地位，身邊從不缺投懷送抱的女子，但王彩兒的溫婉聰慧卻像春日細雨般慢慢浸潤了他的心。從關外苦寒之地到繁華的奉天城，這個看似柔弱的女子總能在細微處給予他溫暖，讓他在殺伐決斷之余，感受到一絲難得的溫情。
王錦剛踏進總督府的二進院，就見姐姐提著食盒從正房快步走出，鬢角的碎發有些散亂，臉頰紅得像熟透的隻果。
\"姐，你怎麼了？\"
他放下肩上的背包，疑惑地問道。背包上還沾著草原的塵土和淡淡的硝煙味，那是三個月征戰留下的印記。
王彩兒被弟弟問得一怔，慌亂地避開他的目光，強作鎮定地說
︰\"沒什麼，許是屋里太悶了。你一路辛苦，我去給你炖鍋雞湯。\"
她說著便加快腳步向廚房走去，旗袍的下擺掃過廊下的青苔，留下淡淡的水漬。
走過月亮門時，她忍不住回頭望了一眼正房的方向，心里像揣了只兔子般怦怦直跳——剛才那慌亂的一瞥中，她分明看到趙國強正站在窗前，目光沉沉地望著她的背影。
\"這小子，真是哪壺不開提哪壺。\"石頭說道。
巨熊趴在廊下的陰涼處，懶洋洋地抬了抬眼皮。看了看王錦，然後打了個哈欠，露出鋒利的犬齒，尾巴有一下沒一下地掃著地面，仿佛在嘲笑著王錦。
王錦被石頭的話弄得一頭霧水，正要追問，就見趙國強從正房走了出來。他穿著一身筆挺的藏青色軍裝，領口的金穗在晨光中熠熠生輝，只是眉宇間帶著幾分未散的郁色。
王錦和石頭連忙立正站好，\"啪\"地敬了個標準的軍禮。
\"報告指揮官大人，王錦、石頭奉命調回！\"
兩人的聲音在清晨的庭院里格外響亮，驚飛了樹梢上棲息的麻雀。石頭黝黑的臉上還留著戰場的疤痕，眼神卻依舊銳利如鷹；王錦雖然風塵僕僕，但腰桿挺得筆直，透著一股軍人的剛毅。
趙國強看著眼前這兩位出生入死的兄弟，胸中的那點不快頓時煙消雲散。他走上前，伸手拍了拍兩人的肩膀，指尖觸到他們磨得發亮的肩章。
\"回來就好，\"
他的聲音里帶著掩飾不住的欣慰，
\"一路辛苦了。\"
想起他們在冰天雪地的關外浴血奮戰的日子，想起那些永遠留在戰場上的弟兄，他忽然覺得剛才的兒女情長實在不值一提。
\"你們先去洗漱休整，讓伙房給你們備些熱乎飯菜。\"
趙國強擺了擺手，目光掃過兩人沾滿塵土的軍靴，
\"下午到作戰室來，把前線的情況詳細匯報一下。\"
話音剛落，院門外傳來沉穩的腳步聲。
一個身材魁梧的漢子大步流星地走進來，軍帽下露出被曬得黝黑的臉龐，正是鐵柱。
他肩上的星徽在陽光下格外醒目——那是赤塔警察部隊團長的標志。
\"赤塔警察部隊團長鐵柱，奉命調回！\"
他的聲音如同洪鐘，標準的軍禮透著軍人的鐵血豪情。
石頭眼楮一亮，快步上前握住鐵柱的手︰
\"鐵柱哥，你可算回來了！\"
他和鐵柱是認識的，當年一起從老家出來，情同手足。
王錦也走上前，雖然和鐵柱不算深交，但看著這位在苦寒之地堅守一年的袍澤，眼中滿是敬佩。
趙國強望著鐵柱被風雪和日光雕琢得愈發堅毅的面龐，心中百感交集。
鐵柱是最早跟隨他的弟兄，如今這位老兄弟在零下四十度的赤塔堅守了整整一年，為穩固新收復的領土立下了汗馬功勞。
\"好小子，黑了也壯了。\"
趙國強用力拍了拍鐵柱寬厚的胸膛，
\"回去好好歇歇，讓你嫂子給你炖鍋羊肉湯補補。\"
提到\"嫂子\"，三人都有些心照不宣地笑了。
王錦這才恍然大悟，難怪剛才姐姐臉紅得像晚霞，原來是和指揮官大人在一起。他偷偷瞄了一眼正房的方向，心里忽然明白了什麼，嘴角忍不住微微上揚。
趙國強清了清嗓子，目光變得鄭重起來︰
\"再幾日，便是我與彩兒的大婚之日。\"
他的聲音里帶著一絲難得的溫柔，
\"等婚事辦完，我有重要的任務交給你們。\"
他走到庭院中央的石榴樹下，望著滿樹火紅的花朵，
\"眼下局勢緊張，日不落帝國的艦隊已經開進渤海灣，扶桑人和老毛子在邊境蠢蠢欲動，咱們肩上的擔子，還重得很啊。\"
三人齊聲應道︰
\"誓死追隨指揮官大人！\"
陽光透過枝葉灑在他們身上，在地面投下斑駁的光影，三張年輕的臉龐上寫滿了忠誠與堅毅。
與此同時，天津城的總督府里，喬治威爾正煩躁地踱步。紅木地板被他踩出沉悶的聲響，牆上的西洋掛鐘滴答作響，像是在催促著什麼。他手里捏著一份電報，紙角已經被攥得發皺——那是前線偵察兵發來的急電，報告說華夏軍的北城門外出現了大批發出轟鳴聲的神秘車輛。
\"將軍，偵察兵說那些車輛的轟鳴聲從未听過，像是某種新式機械。\"
卡爾站在一旁，眉頭緊鎖，
\"要不要再去探查一番？\"
他看著喬治威爾眼中的血絲，知道這位將軍已經兩夜沒合眼了。
自從昨天炮兵陣地被摧毀後，軍中的士氣已經跌到了谷底。
喬治威爾猛地停下腳步，將電報拍在桌上︰
\"不必了！\"
他走到窗邊，望著遠處華夏軍陣地的方向，
“我以前也是讀過華夏的書的，這些華夏人詭計多端，說不定又在搞什麼陰謀詭計，不必太緊張，他們有一句話叫做打草驚蛇，是不是他們故意制造出這種聲音來嚇唬咱們，想讓咱們退卻，不過我日不落帝國，向來在整個世界都是戰無不勝的，想必明天咱們就會以雷霆之勢擊退這該死的華夏軍”