“可能是老鼠，或者啥小動物被嚇跑了吧。”大康稍微松了口氣。
劉鐵柱卻眉頭未展，這聲音讓他有種莫名的不安。
他重新點燃一根火柴，努力想看清深處的景象，但火光微弱，只能照亮眼前幾步的範圍。
再往深處，就是一片濃得化不開的黑暗。
“不對勁，這裂縫好像很深。”劉鐵柱低聲道，“小心點，往里看看，萬一有別的出口呢？”
總不能一直困死在這里。
留下二娃注意洞口方向的動靜，劉鐵柱和大康兩人一前一後，小心翼翼地向著裂縫深處摸去。
地面坑窪不平，越往里走，空間似乎變得越大，空氣也更加潮濕陰冷，帶著一股濃郁的土腥味和某種難以形容的陳腐氣息。
那“沙沙”聲再也沒有出現。
走了大約十幾米，前方似乎到了盡頭，手摸上去是冰冷粗糙的石壁。
“死胡同。”大康失望道。
劉鐵柱舉高火柴，火光搖曳中，忽然發現石壁下方似乎有一個不起眼的缺口，像是被什麼石頭堵住了一半。
他蹲下身仔細查看，缺口後面似乎是空的。
“這里有路！”他心中一喜。
兩人合力搬開幾塊松動的石塊，後面露出一個僅容人匍匐爬行的窄洞，一股更強的冷風從洞里吹出，帶著同樣的陳腐味，還有一絲煙火氣
“後面好像有空間！”大康也感覺到了。
希望重新燃起。
劉鐵柱率先趴下，向洞里爬去，大康緊隨其後。
這個洞不長，爬了約莫三四米，眼前豁然開朗。
火柴的光芒竟然無法完全照亮，似乎是一個極大的地下空間。
空氣中那股煙火氣也更明顯了。
他站起身，劃亮了第二根火柴，努力環視四周。
借著一閃而逝的火光，他隱約看到這是一個巨大的天然洞穴。
洞壁上有明顯的人工開鑿痕跡，地上散落著一些腐朽的木料和破碎的陶片。
角落里還有壘砌的灶台，和鋪著厚厚灰塵的土炕。
這里以前有人住過？
就在這時，角落的黑暗中，兩點幽綠的光芒猛地亮起，直勾勾地盯向他們。
緊接著，那消失的“沙沙”聲再次響起，迅速逼近。
“小心！”劉鐵柱大吼一聲，猛地向旁邊一閃。
一道黑影帶著腥風，從他剛才站立的位置撲過，速度快得驚人。
大康反應稍慢，只覺一股巨力撞在胸口，慘叫一聲被撲倒在地，砍刀也脫手飛了出去。
火柴熄滅，周圍瞬間陷入絕對黑暗。
“大康！”劉鐵柱急喊，同時听到黑暗中，傳來令人牙酸的撕咬聲和大康的痛呼掙扎聲。
他顧不上危險，立刻朝著聲音傳來的方向撲過去，摸到一團毛茸茸，劇烈掙扎的東西，還有溫熱的液體濺到他手上。
是血！
他左手死死箍住那東西的脖子，觸手一片冰冷滑膩的鱗片感，右手握緊匕首狠狠捅了下去。
那東西吃痛，發出一聲尖銳嘶啞的怪叫，猛地掙脫，黑暗中傳來它快速爬遠的聲音。
劉鐵柱急忙摸向地上的大康︰“大康，怎麼樣？”
“咳咳…操…啥鬼東西…”
大康咳嗽著，胸口火辣辣地疼，衣服被撕破了，好在傷口似乎不深。
劉鐵柱重新劃亮一根火柴，只見大康胸口有幾道深深的抓痕，鮮血淋灕。
地上還有幾片沾著粘液的、暗綠色的怪異鱗片。
那絕對不是已知的任何一種動物。
這洞里到底藏著什麼？
火光再次吸引了那東西的注意，幽綠的光芒在遠處黑暗中亮起，發出威脅般的低嘶。
劉鐵柱護在大康身前，緊握匕首，死死盯著那兩點綠光，冷汗從額頭滑落。
他現在傷重力竭，大康也受了傷，二娃還在外面，情況危急到了極點。
就在這千鈞一發之際，洞穴深處突然傳來一個蒼老而警惕的聲音︰“什麼人在那兒？！”
是人聲！
而且是中文！
劉鐵柱和大康都是一愣。
那黑暗中的生物似乎也受到了驚嚇，發出一聲不滿的嘶叫，迅速退入了更深的黑暗之中，消失不見。
劉鐵柱心中驚疑不定，舉著火柴望向聲音來源︰“你是誰？”
一陣 的腳步聲，一個佝僂的身影舉著一盞昏暗的油燈，從一根巨大的石柱後慢慢走了出來。
燈光照亮了來人的面容。
那是一個須發皆白、滿臉皺紋的老者，穿著破舊的粗布衣服，眼神卻異常銳利，正警惕地打量著他們。
“你們是什麼人？怎麼找到這里的？”老者聲音沙啞，帶著濃重的口音。
劉鐵柱沒有放松警惕，但看到是人，心下稍安︰“我們是抗聯的，被鬼子追，無意中逃到這里，老人家，您是？”
“抗聯？”老者眼神波動了一下，上下打量著他們，尤其在劉鐵柱還在流血的肩膀，和大康的胸口停留了片刻，“跟我來。”
他似乎稍微放下了戒心，轉身示意他們跟上。
劉鐵柱和大康對視一眼，眼下沒有更好的選擇，攙扶著跟了上去。
老者舉著油燈，帶著他們繞過幾根石柱，眼前出現的情景讓他們大吃一驚。
只見洞穴深處，竟然被開闢出一個小小的居住點。
有簡陋的床鋪、灶台、甚至還有一小片種植著奇怪菌類的田地。
洞壁上，掛著風干的肉條和一些草藥。
這里簡直是一個與世隔絕的地下小世界！
“坐吧。”老者指了指地上的石凳，拿出一個陶罐，倒出些清水給他們，“傷口處理一下。”
他又取出一些搗碎的草藥，示意給大康敷上。
劉鐵柱一邊處理自己的傷口，一邊急切地問︰“老人家，您一直住在這里？外面鬼子…”
老者嘆了口氣，眼中閃過復雜的神色︰“住了快十年咯…外面的事，知道一些。”
“鬼子佔了咱們的地，作孽啊…”
“你們剛才驚動了那地龍，算你們命大。”
“地龍？那是什麼東西？”
“守著這洞的凶物，我也不知道是啥，像蛇又像蜥蜴，凶得很，吃了我養的幾只羊羔。”
老者搖搖頭︰“不過它怕光怕火，一般不到這邊來。”
原來那詭異生物叫“地龍”。
劉鐵柱心下稍定，看來這老者並無惡意。
“老人家，怎麼稱呼？您為什麼獨自住在這地下？”
“叫我藥老吧。”老者緩緩道，“早年避禍進來的，後來…也就懶得出去了，這里清淨，也安全。”
藥老？
劉鐵柱覺得這稱呼有些耳熟。
忽然，他想起來之前尋找盤尼西林時，有人提過深山里有個傳奇郎中叫“藥王”，難道…
“您…您可是藥王前輩？”劉鐵柱驚喜道。
老者愣了一下，擺擺手︰“虛名而已，早沒什麼藥王了。”
果然是他！
真是山窮水復疑無路，柳暗花明又一村！
劉鐵柱激動起來︰“藥王前輩，我們急需您的幫助，鬼子要在月圓之夜水毒黃河，下游數百萬人命懸一線，我們必須阻止他們。”
他簡要將發現老狼溝毒氣基地，和孫黑虎未死的情況說了一遍。
藥老听著，臉色越來越凝重，手中的油燈微微顫抖。
“造孽…真是造孽啊…”他喃喃道，渾濁的眼中燃起怒火，“孫黑虎那畜生，當年就該斃了他！”
“前輩，您久居于此，可知這地下是否有其他路徑可以通往鬼子山洞或者壩體附近？”劉鐵柱急切地問。
這是他們現在唯一的希望。
藥老沉吟良久，緩緩抬起頭，目光深邃︰“路…倒是有一條老夫當年挖藥時發現的隱秘石縫，似乎能通到山腹另一側，但從未走到頭過，不知具體通向何處，而且…”
他頓了頓，聲音低沉︰“那里面，可不只有地龍一種東西，你們敢去嗎？”
劉鐵柱毫不猶豫，眼神堅定如鐵︰“刀山火海也得去，請前輩指路。”
藥老看著他滿身的傷和堅定的眼神，緩緩點了點頭︰“好…後生可畏，老夫這把老骨頭，或許也能再派上點用場。”
他站起身，走向洞穴更深處的一個黑暗角落。
那里，一個僅容一人通過的狹窄縫隙，隱藏在石壁之後，仿佛通往無盡幽冥。
而此刻，它成了通往希望與毀滅的最後通道。