劉鐵柱冷靜地換彈，又一槍打中一個探頭的家伙。
追兵被壓制在樹林里，不敢冒進。
僵持了約莫半小時，追兵突然停止射擊。
劉鐵柱正疑惑，突然聞到刺鼻的煙味，他們放火燒山了。
火借風勢，迅速蔓延。
濃煙滾滾，熱浪撲面而來。
劉鐵柱被嗆得咳嗽不止，只得放棄阻擊，轉身追趕邢醫生。
山路陡峭，火舌緊追不舍。
劉鐵柱的褲腳被火星點燃，他撲打著沖進一片松樹林。
前方傳來水聲，快到運河了。
邢醫生和小雨正在河邊焦急張望。
一艘運煤的駁船緩緩駛過，船工撐著長竿。
\"船家！\"邢醫生大喊，\"捎個人！\"
船工擺擺手，指指船艙。
一個穿綢衫的男人探出頭，不耐煩地揮手︰\"不搭客，快走！\"
火勢已蔓延到河邊蘆葦叢。
追兵的身影在火光中閃現，子彈打在河灘上噗噗作響。
劉鐵柱沖到岸邊，舉槍對準船上的綢衫男人︰\"靠岸，不然打沉你。\"
男人嚇得縮回頭，船工慌忙撐船靠岸。
劉鐵柱和邢醫生剛跳上船，追兵已沖到河邊。
\"開船！\"劉鐵柱厲喝。駁船離岸的瞬間，幾個追兵也跳了上來。
\"找死！\"劉鐵柱一腳踹下一個，另一個卻被邢醫生擋住。
兩人在搖晃的船板上，扭打起來。
小雨嚇得縮在煤堆後。
劉鐵柱解決掉自己對付的那個，轉身幫邢醫生。
突然，一聲槍響。
邢醫生身體一震，踉蹌後退。
\"老邢！\"劉鐵柱目眥欲裂，一槍打爆了那追兵的腦袋。
邢醫生捂著腹部倒地，鮮血從指縫涌出。
船工嚇得扔了竹竿，船在河心打轉。
\"撐船！\"劉鐵柱怒吼著，撕開衣服給邢醫生包扎，\"堅持住！\"
綢衫男人從船艙爬出來，看到血嚇得直哆嗦︰\"好漢饒命！我...我是做小買賣的...\"
\"有干淨布嗎？酒也行。\"劉鐵柱頭也不抬。
男人慌忙翻出半瓶燒刀子和一匹白布。
劉鐵柱用酒沖洗傷口，撕開布條緊緊包扎。
駁船順流而下，岸邊的火光和叫罵聲漸漸遠去。
邢醫生臉色慘白，但神志清醒︰\"死不了...子彈穿出去了...\"
小雨爬到邢醫生身邊，小手按住他流血的傷口，眼淚吧嗒吧嗒掉。
劉鐵柱這才松了口氣，癱坐在煤堆上。
他望向船尾，那個綢衫男人正偷偷打量他們，眼神閃爍。
\"看什麼？\"劉鐵柱冷冷道。
\"沒...沒什麼...\"男人縮回頭，\"幾位去哪？\"
\"最近的碼頭。\"劉鐵柱盯著他，\"別耍花樣。\"
男人連連點頭，催促船工快撐船。
運河在前方拐了個彎，岸邊出現幾盞燈火。
隱約可見是個小碼頭，停著幾艘漁船。
\"就在這下。\"男人突然說，\"前面水警查得嚴，你們帶傷...\"
劉鐵柱眯起眼︰\"你認識我們？\"
\"不...不認識...\"男人眼神躲閃，\"就是...就是好心提醒...\"
劉鐵柱猛地揪住他衣領︰\"周慕雲給你多少大洋？\"
男人嚇得魂飛魄散︰\"五百！他...他說看到你們報信就給五百...\"
駁船離碼頭只有幾十米了。
碼頭上，幾個黑影正快步走來，手里拎著家伙。
\"跳船！\"劉鐵柱當機立斷，抱起小雨，拽起邢醫生跳進冰冷的河水。
落水的瞬間，他听到碼頭上傳來槍聲，子彈打在船幫上，濺起木屑。
駁船上的男人在叫罵，但聲音很快被水流淹沒。
劉鐵柱一手夾著昏迷的小雨，一手拽著虛弱的邢醫生，在漆黑的河水中奮力掙扎。
駁船的馬達聲越來越近，探照燈的光柱刺破水面，像死神的眼楮掃視著河面。
刺骨的河水，幾乎凍僵了劉鐵柱的四肢。
他咬破舌尖，用劇痛強迫自己清醒，死死夾住小雨，另一只手拽著邢醫生的衣領，在湍急的運河中隨波逐流。
駁船的探照燈在河面來回掃射，馬達聲越來越近。
劉鐵柱猛吸一口氣，帶著兩人沉入水下。
渾濁的河水裹挾著水草，他只能憑感覺順流潛游。
肺部快要炸開時，他蹬著河底淤泥奮力上浮。
頭露出水面的瞬間，他貪婪地呼吸著空氣。
駁船的馬達聲已在百米開外，探照燈的光柱掃向對岸。
\"老邢！\"劉鐵柱搖晃著邢醫生，對方嗆咳著吐出幾口水，勉強睜開眼楮。
\"小...小雨...\"
\"在。\"劉鐵柱把小雨的頭托出水面。
女孩雙眼緊閉，但還有微弱的呼吸。
三人被水流沖向一片蘆葦蕩。
劉鐵柱用盡最後力氣，拖著兩人爬上岸邊泥灘。
剛上岸，他就癱倒在地，劇烈咳嗽。
邢醫生掙扎著爬過來，探了探小雨的脈搏︰\"還活著...但氣息太弱...\"
劉鐵柱撕開濕透的衣服，把小雨裹緊。
深秋的寒風像刀子刮過赤裸的上身，他渾然不覺，目光掃視著黑暗的河岸。
\"這是哪？\"
\"離天津城應該不遠。 \"邢醫生喘息著，\"得找個避風的地方。\"
兩人輪流背著昏迷的小雨，沿著河岸深一腳淺一腳地前行。
天快亮時，他們發現一個破敗的龍王廟。
廟門半塌，里面蛛網密布，但好歹能擋風。
劉鐵柱在神像後，清理出一塊地方，鋪上干草。
邢醫生檢查小雨的傷勢，眉頭緊鎖︰\"傷口又泡爛了，高燒更厲害了。\"
\"我去弄藥。\"劉鐵柱站起身。
\"不行！\"邢醫生拉住他，\"城里現在就是龍潭虎穴。\"
\"她等不起。\"劉鐵柱掰開他的手，\"你守著。\"
他撕下神像上，破爛的幔帳裹在身上，像個落魄的乞丐，混在清晨進城的人流中。
城門口的盤查果然嚴密，幾個巡警拿著畫像比對行人。
劉鐵柱壓低破草帽，佝僂著背，跟著一個賣菜老漢順利混了進去。
城里氣氛緊張，街角貼著通緝令，上面是他和邢醫生的畫像，懸賞一千大洋。
他避開大路，鑽進蛛網般的小巷。
記憶里，鼓樓附近有家不起眼的藥鋪，掌櫃的曾欠他個人情。
藥鋪關著門。
劉鐵柱繞到後巷，輕輕叩響木窗。
許久，窗戶開了一條縫，露出半張警惕的臉。
\"誰？\"
\"買藥。\"劉鐵柱壓低聲音，\"治槍傷，退高燒。\"
窗戶關上。
片刻後，後門開了條縫。
劉鐵柱閃身進去，藥鋪掌櫃老金一臉驚惶︰\"劉爺，您怎麼還敢來？\"
\"廢話少說。\"劉鐵柱摸出幾塊銀元，\"最好的傷藥和退燒藥，快。\"
老金哆嗦著包藥︰\"劉爺，不是我不幫您，外面風聲太緊，周家的人挨家藥鋪打招呼...\"
\"周慕雲還沒死？\"
\"死不了...\"老金壓低聲音，\"腿廢了，躺醫院里指揮呢...懸賞又加了五百...\"
劉鐵柱收起藥包︰\"再打听個事。周家最近有什麼動靜？\"
老金猶豫片刻︰\"听說...從南邊請了個高手...叫什麼鬼手專為對付您。\"
劉鐵柱冷笑︰\"謝了。\"
他轉身要走，老金卻塞給他一個小紙包。
\"這是我自配的金瘡藥，比市面的強。\"
老金眼神復雜，\"當年我老娘病重，是您給錢救的命，小心點。\"
劉鐵柱點點頭，迅速消失在巷弄中。
回龍王廟的路上，他格外警惕。
經過一個早點攤時，他買了幾個熱包子揣懷里。
剛拐進一條僻靜小巷，後頸突然汗毛倒豎。
他猛地前撲，一把飛刀擦著後腦勺釘在牆上。