秋夜。
皓月當空，涼風習習。
荒蕪的原野古道上忽然奔來三匹健馬，“提提踏踏”的馬蹄聲打破本來萬籟俱寂的夜晚。
星月的銀輝灑在三匹健馬背上的騎手身上，只見三人服裝統一，均是外罩玄氅，內穿青色箭裝，腳上鹿皮靴子，每人背後都背著兩把劍，一把木劍，一把鐵劍。
左首馬背上端坐著一位老者，六十多歲的年紀，灰發整齊干淨的盤攏在頭頂，以束發小冠和一根木簪固定。老者容貌古雅清瘦，雙目神光熠熠，頜下續著短須，臉上雖遍布皺紋，卻毫不顯老，周身散發出強大的氣場，顯得威風凜凜，不容侵犯。
中間一匹馬背上的騎手是一位三十歲左右的青年男人，稜角分明的臉龐，清矍英俊的面容，軒昂的眉宇，點漆般的眸子，以及他嘴角掛著的那抹自信且從容的微笑，盡顯他神采飛揚，意氣風發的超凡氣質。
右首馬背上的騎手是個十四五歲的少年，長得虎頭虎腦的，一雙大眼楮炯炯有神，給人一種十分精明能干的感覺。
少年的騎術遠遠不如老者與男人，他的身子在馬背上晃來晃去的，怎樣施為也坐不穩，倒好像坐騎有意要將他甩下去似的。
古道的盡頭是一座規模龐大的村鎮，里面住著百多戶人家，此刻剛過戌時，鎮里卻燈火零星，漆黑一大片，顯得冷冷清清，毫無生氣。對比距離此地只有十里之遙的象城，那里的城樓上燈火通明，光影交錯下站著一排守城的哨位。
三人奔上鎮外一座土坡，齊齊勒馬停住，居高臨下俯瞰整座鎮子。
中騎上的男人名叫木艇舟，他以手中馬鞭遙指前方，顧左右言道︰“老爹、小歸你們瞧，前面就是城關鎮了，現在剛過戌時，鎮子里面就已經死氣沉沉的，看來這妖災真鬧得全鎮人心惶惶了。”
忽又眉頭一皺，有些疑惑地道︰“嚴員外說這里鬧妖災，已經死了不少人，為何我卻嗅不到一絲的妖氣，倒是奇了。”
少年名叫李歸，他在馬背上坐直身子，笑嘻嘻地道︰“說不定那妖精預見師父師爺移大駕，不遠千里親來收拾它，被嚇得魂飛天外，早逃之夭夭了呢。”
木艇舟橫他一眼，笑罵道︰“你小子少拍馬屁啊，跟誰學的這般油腔滑調了，怪不得你師娘說你心思歪了，功夫不好好練，成天就想著出去胡三混四。”
李歸撓撓頭，嘟噥道︰“哪有？”
木艇舟聳聳肩，輕嘆道︰“你師父師爺要是有你說的這般能耐，在家坐著就把天下的妖精全嚇得遠遁龜縮了，這樣整個中州可就太平了，再不會有人無辜慘死在妖邪之手。”
李歸嘿嘿一笑道︰“妖邪總會有肅清的一天，天下也總會有太平的時候。”
木艇舟肅然道︰“那還需我輩正道之士去努力實現才行！”
李歸同意地點點頭，又道︰“師父，你說會不會是這妖怪修為厲害，懂得掩息藏氣的法門，將妖氣全部收斂了，所以我們才察覺不出來。”
木艇舟沉思片晌，頷首道︰“這是有可能的，不過懂這種法門的得是修為千年以上的大妖，尋常小妖是做不到的。若真被你小子說中的話，我們這次可踫上棘手的活了。”
他望向一直緘默不語的老者，問︰“老爹，你怎麼看？”
老者名叫木淵峙，是木艇舟的父親。他在馬上欠了欠身，油然道︰“大妖修為雖然高深，倒也並非不可戰勝。常言道︰魔高一尺，道高一丈，任他修為多麼強勁，手段多麼厲害，你老爹我自有法可以應對。”
說到這里話鋒突然一轉，肅然道︰“但就怕作惡的不是妖精，而是某些超出我們理解範疇的邪物，那才真的棘手呢！”
木艇舟愕然道︰“何出此言？”
木淵峙沉聲道︰“你還記得嚴員外來信里說的嗎？鎮上死者多為婦女兒童，他們的頸子上有兩排細小的嚙齒洞印，那是致命的地方，死因都是被吸干血液，成了一具干尸，死狀奇慘無比。”
木艇舟回憶起來，接話道︰“信里還說了，城關鎮的鎮長請當地的仵作對尸體進行過檢驗，仵作得出來的結論是並非人為，他們也不知是何物所為，這件事已超出了他們的認知範疇。無奈鎮長只能找來雲游的方士對尸體進行二次檢驗，那些方士對兩排嚙齒印進行著重分析，一針見血地指出是妖精所為，且初步判斷是蝙蝠一類的嗜血妖物作惡。”
木淵峙道︰“事發距今已有一月有余，期間陸續有鎮民死亡，據信里所說已有十二宗死亡案例，死者多為手無縛雞之力的女子與兒童，這點倒是讓我感到奇怪，難道茹毛飲血的妖精也會挑食？”
木艇舟道︰“估計女子與兒童的血液與成年男性的血液在口感上有所不同，我听聞古時戰禍的時候，有些軍閥頭子竟嗜好食用人肉，他們就專挑女人兒童來吃，說他們的肉細嫩軟滑，口感極好，男人的肉又柴又酸，煮出來更是臭不可聞，相當難以入口，這妖精多半也有這樣的癖好。”
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木淵峙點頭同意︰“雖然那些方士已斷定是妖精所為，卻沒人有尋妖除惡的手段，嚴員外估計害怕哪天災禍會降臨在自己頭上，或者不想讓人人惶恐的態勢持續下去，所以才會請我們過來。”
木艇舟哂笑道︰“嚴員外可是個吝嗇錢財的主兒，他可不會這麼好心花重金請我們來替鎮里捉妖，對他沒好處的事他可不做。我看他是另有目的，這老爺子不是很想當鎮長嗎，現任鎮長解決不了這件事，一定惹得怨聲載道，難在鎮民面前做人。若是在這緊急檔口，嚴員外將我們請來解決掉這樁事，他老爺子就可獲得絕大多數鎮民的支持，下任鎮長不就落到他手里了。哼哼，嚴老爺子可敲的一手好如意算盤啊！”
木淵峙老眼中閃過寒光，鄭而重之地道︰“他想什麼我們管不著，現下我們的任務還是揪出害人的罪魁禍首。這些方士雖然是半吊子，但他們的判斷也不無道理，倒是可以作為參考。究竟是什麼妖邪作惡，我們要等見到尸體仔細查驗過後才能定奪。”
木艇舟覺得父親說得很有道理，凝了凝神問道︰“我們下一步該如何？”
木淵峙舉目瞧向遠方繁星點點的天際，好整以暇地道︰“進鎮里瞧瞧先。”
三人策馬揚鞭馳下土坡，趨入進鎮的寬闊土路上，右方是廣闊的田野。此時正值秋季，正是豐收的季節，田間遍布黃澄澄的稻穗，在朦朧的月光下好像金色的汪洋，稻穗隨夜風搖曳泛起層層麥浪，遠遠送來陣陣的清香。
三騎並騎奔行一陣，前方出現一座紅牆黑瓦樣式的矮小土地廟，繞過廟宇往左手邊一條磚石鋪就的道路駛去，不一會進入鎮里大道，三人這才放慢速度，凝神觀望一排排錯落有致的房舍，希望能以他們明銳的眼楮，透過看似安寧的夜幕，發現隱蔽在黑暗之中的邪惡。
這時前方突然出現火光，三人勒停坐騎，舉目看去，就見兩排火把從街道盡頭涌現上來，火光之下兩列人從邁著方方正正的步子向這邊走來，粗略數了一下，約莫二十人之多。
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