柳管家被腌進酸菜缸的第三天,柳家莊派人來了。
這次不是家丁,而是一隊披麻戴孝的送葬隊伍,抬著口黑漆棺材,紙錢撒了滿路。領頭的正是柳員外本人——一個干瘦老頭,眼楮像兩顆發霉的棗核,嵌在蠟黃的臉上。
“杜天師!”他撲到杜衡腳邊,涕淚橫流,“小女昨夜……被妖怪害了啊!”
杜衡皺眉,掀開棺材蓋。里面躺著個穿嫁衣的少女,脖子上五個青黑的指印,像被鳥爪掐過。
芳芳嚇得往我身後躲︰“青瑤姐不會殺人!”
嬌嬌拎著菜刀冷笑︰“柳小姐半月前就病得快死了,這會兒賴妖怪?”
柳員外突然指向青瑤︰“就是她!那夜有人看見青鳥飛過柳家莊!”
青瑤臉色煞白,手指掐進掌心。我往前一步,擋在她前面︰“柳員外,說話要講證據。”
柳員外陰笑,從袖中掏出一片青色羽毛︰“這是在她房里找到的!”
杜衡接過羽毛,在指間捻了捻,突然笑了︰“柳員外,這是染色的家鵝毛。”
人群嘩然。柳員外表情僵住,隨即暴怒︰“杜天師!你收了我三百兩銀子!”
杜衡把羽毛彈進棺材︰“現在退還。”
場面頓時混亂。柳家莊的人拔刀,嬌嬌掄起板凳,芳芳抓起 面杖往對方頭上敲。青瑤想施法,被我一把拽住︰“別動妖力!”
混亂中,棺材里的“尸體”突然坐起來,尖叫著往外爬——原來是個活人假扮的!
柳員外見事情敗露,轉身要跑,被招財貓一爪子撓在臉上。他慘叫一聲,懷里掉出個布包,散落一地干枯的白花。
青瑤瞳孔驟縮︰“……續命花?”
杜衡撿起一朵干花,指尖發顫︰“柳員外,你從哪得來的?”
柳員外捂著臉︰“山、山里采的……”
“放屁!”嬌嬌一腳踹翻他,“續命花只長在青鳥巢邊,你殺了幾只青鳥?!”
杜衡猛地揪住柳員外衣領︰“我妹妹的藥……是不是你換的?!”
原來三年前,杜衡的妹妹重病,需青鳥羽入藥。他上山尋藥時,發現柳家人在偷獵青鳥、盜挖續命花。爭斗中,一只青鳥為護巢穴重傷,而杜衡妹妹的藥,也被柳家調包成毒草……
青瑤突然開口︰“那只青鳥,是我姑姑。”
真相大白,柳員外癱在地上,像條脫水的魚。
杜衡收起銅鈴,對青瑤抱拳︰“當年之過,杜某願償。”
青瑤搖頭︰“你妹妹……還好嗎?”
杜衡眼神一暗︰“她走得很安詳。”
芳芳吸著鼻子問︰“那柳小姐……”
嬌嬌冷笑︰“這老東西為了續命,連親生女兒都能利用!”
原來柳員外命不久矣,想用續命花延壽,便自導自演這出戲,嫁禍青瑤,逼杜衡出手。
事情了結後,杜衡告辭。臨走前,他留下一個錦囊︰“月圓夜若遇險,點燃它。”
青瑤把錦囊系在腰間,輕聲問︰“你接下來去哪?”
“繼續當獵妖師。”他笑了笑,“不過,只獵害人的妖。”
招財貓跳上他肩頭,蹭了蹭他臉頰。杜衡撓撓它下巴,轉身走入晨霧。
晚上,我們圍在院里吃火鍋。嬌嬌往鍋里倒了兩斤辣椒,辣得芳芳直吐舌頭。青瑤小口喝著米酒,臉頰泛紅。
我踫踫她酒杯︰“接下來什麼打算?”
她望著雲山︰“月圓夜,我得回去接受族老的懲罰。”
“為什麼?”
“我救了人類,還暴露了青鳥的身份。”她低頭,“按族規,要剔羽重修。”
芳芳“哇”地哭出來︰“不要剔羽毛!青瑤姐會疼的!”
嬌嬌往鍋里加了把茴香︰“我陪你去。”
我撈起一塊羊肉塞進嘴里,燙得直哈氣︰“……加我一個。”
青瑤眼楮亮起來︰“房錢免了?”
“想得美!”我咧嘴笑,“一天三塊,記賬上!”
夜風吹過,招財貓蹲在牆頭,尾巴尖兒勾著月亮。
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