"妖怪！"
這個詞語像塊燒紅的炭，從教室後排扔過來，準確砸在喜羽背上。她僵了一下，假裝沒听見，繼續低頭整理書包。紅棕色的卷發垂下來，遮住了她開始發燙的臉頰。
"喂，紅毛妖怪！"聲音更近了，"听說你爸媽是山里吃人的妖怪？"
喜羽的手指微微發抖，指甲邊緣泛起淡淡的紅光。她深吸一口氣，默念母親教她的口訣︰心如止水，氣若游絲...
"李浩！"班主任王老師及時出現，"怎麼又欺負同學？"
"我沒欺負她。"叫李浩的男孩撇撇嘴，"就是好奇嘛，她從來不參加體育課，夏天還穿長袖..."他突然伸手拽了下喜羽的發梢，"看！頭發天然卷成這樣，肯定不是正常人！"
喜羽猛地站起來，轉身時眼底金光一閃。教室溫度驟然升高，她課桌上的鉛筆盒" "地彈開了。
王老師皺眉︰"喜羽？"
"我沒事。"喜羽硬生生壓下怒火，抓起書包沖出門去。身後傳來李浩得意的笑聲和其他同學的竊竊私語。
"听說她家是開妖怪旅館的..."
"我媽說她媽美得不正常..."
"去年學校著火就是她..."
跑出校門，喜羽沒有直接回家。她拐上後山小路，鑽進一片竹林，直到確認四下無人才停下。胸口像塞了團火，燒得她呼吸困難。她抬起手，掌心"轟"地冒出一團火焰，比去年大了整整一圈。
"我不是妖怪..."火焰在她手中變幻形狀，時而像鳥，時而像花，"我是鳳凰..."
發泄完，喜羽坐在溪邊石頭上發呆。太陽西斜時，她才磨磨蹭蹭往家走。雲山農家樂的招牌在暮色中溫暖明亮，院門口那棵老梨樹今年反常地開了第二次花，潔白的花瓣隨風飄舞。
"回來啦？"父親的聲音從賬台後傳來，"今天怎麼這麼晚？"
喜羽含混地應了聲，低頭往樓上跑。
"等等。"父親繞出來攔住她，"抬頭。"
喜羽不情願地抬起頭。父親——現在已經有些白頭發了——捧起她的臉，拇指輕輕擦過她發紅的眼角。
"又有人欺負你？"
喜羽咬住嘴唇搖搖頭。她十歲了，早該學會處理這些事，不能再讓父母擔心。
父親嘆了口氣，沒再多問︰"媽媽在後院熬藥膳，去幫她吧。"
後院藥香彌漫。鳳九站在一排陶罐前，長發隨意挽起，露出修長的脖頸。十年過去，歲月似乎刻意繞開了她，那張臉依然美得驚心動魄，只是眼神更加沉靜溫柔。
"來。"鳳九頭也不回就知道是女兒，"幫我攪這罐。"
喜羽乖乖接過木勺。陶罐里熬的是新研制的鳳凰藥膳，加了靈草和微量鳳凰羽毛，對凡人能延年益壽，對喜羽這樣的半鳳凰則是營養品。
"學校怎麼樣？"鳳九問得隨意。
"還行。"喜羽盯著藥湯表面的漩渦。
鳳九停下手中的活，轉身看她︰"喜羽。"
就這兩個字，喜羽築起的防線瞬間崩塌。眼淚大顆大顆往下掉，砸在陶罐邊緣發出"嗤嗤"的聲響，騰起細小蒸汽。
"他們說我是妖怪...說你和爹爹..."喜羽哽咽著說不下去。
鳳九的表情沒變，但院中突然刮起一陣無名風，梨樹劇烈搖晃，花瓣如雪紛飛。她伸手接住一片花瓣，在掌心揉碎。
"你知道我十歲時在做什麼嗎？"
喜羽搖頭，用袖子抹眼淚。
"在學怎麼控制火焰，免得把昆侖山的藏書閣燒了。"鳳九輕笑，"有次沒控制好，燒著了師父的胡子，被罰面壁三個月。"
喜羽破涕為笑︰"真的？"
"真的。"鳳九用指尖點掉女兒臉上最後一滴淚，"每個鳳凰少年都要經歷這些。不同的是，你有爹爹教你做人，我教你做鳳凰。"
喜羽低頭看自己的手心，那里還有未散盡的熱度︰"可我既不是好鳳凰，也不是正常人..."
鳳九正要說話，前院突然傳來喧嘩聲。我們趕過去時，看見父親正攔著三個氣勢洶洶的婦女，其中一個是李浩的母親。
"...必須給個說法！"李浩母親尖聲道，"你家孩子用妖術嚇唬我兒子！現在他發燒說胡話，醫生查不出原因！"
喜羽渾身發抖︰"我沒有！我只是..."
婦女們齊刷刷看向她，眼神像在看毒蛇。李浩母親突然從包里掏出個東西——是瓶黑狗血！
"現形吧，妖怪！"她揚手就要潑。
千鈞一發之際，父親一個箭步擋在喜羽面前，鳳九則袖袍一揮，那潑出的黑狗血在半空中詭異地轉了個彎，全淋在了潑婦自己頭上。
全場寂靜。
"滾出去。"鳳九的聲音不大，卻讓所有人打了個寒顫。她眼中金光大盛，長發無風自動，"再敢踏進這里一步..."
她沒說完，但那三個婦女已經臉色慘白地後退。李浩母親還想說什麼，突然看見櫃台後的大黃——平時溫順的土狗此刻變回了山君原形，金楮獠牙，低吼著邁出一步。
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婦女們尖叫著逃走了。
風波過後，農家樂早早關了門。喜羽躲在梨樹下，抱著膝蓋發呆。父親找來時，她正無意識地用手指在地上畫圈，每個指尖劃過的地方都留下焦痕。
"嘿。"父親挨著她坐下，"記得你第一次噴火嗎？"
喜羽點點頭︰"三歲，燒了芳芳阿姨的圍裙。"
"知道我當時想什麼嗎？"
"覺得我是個麻煩？"
父親大笑︰"覺得你厲害極了！我活了三十年，第一次見會噴火的寶寶。"他伸手比劃，"那麼小的嘴，噴出那麼大的火苗！"
喜羽終于笑了，但笑容很快消失︰"爹爹，為什麼我非要上學不可？在家跟媽媽學鳳凰本事不好嗎？"
父親摘了片梨葉在手里轉︰"因為你是半個人類啊。"他望向星空，"人類世界有很多糟糕的地方，但也有美好的東西——友情、愛情、創造...這些你媽媽可能永遠無法真正理解。"
"可同學們討厭我..."
"我小時候也被討厭過。"父親突然說，"因為窮，因為沒父母，因為總穿著打補丁的衣服。"他卷起袖子，露出手臂上的一道舊疤，"這是十二歲時被村里孩子用石頭砸的。"
喜羽瞪大眼楮，輕輕踫了踫那道疤︰"疼嗎？"
"當時疼，現在只記得那天跑回家，你芳芳阿姨一邊罵我笨一邊給我包扎，小翠偷偷往我口袋里塞了把山棗。"父親揉揉她的頭發，"與眾不同不是弱點，喜羽，是你的力量。"
喜羽鼻子一酸，眼淚又掉下來。這次淚珠不是蒸發，而是在空中凝結成金色的小結晶，"叮叮當當"落在地上。更神奇的是，那些結晶踫到泥土後，幾株枯萎的野花竟然重新舒展，綻放出新的花朵。
父親目瞪口呆︰"這是...新能力？"
身後傳來輕微的腳步聲。鳳九走過來，拾起一粒金結晶對著月光觀察︰"鳳凰淚。"她聲音里有掩不住的驚喜，"百年難遇的天賦。"
喜羽看看父母，又看看地上奇跡般復活的花朵，突然覺得胸口不那麼悶了。
第二天上學，喜羽在座位上發現了一張紙條，上面歪歪扭扭寫著"對不起"，署名李浩。她環顧教室，發現那個總是帶頭欺負她的男孩坐在角落，臉色確實不太好，正偷偷往這邊看。
課間，李浩磨蹭到她桌前︰"我媽昨天..."
"我知道。"喜羽打斷他，"你發燒不是因為我。"
"其實..."李浩踢了踢桌腿，"我前天偷喝了我爸的酒，可能因為這個..."
喜羽忍不住笑出聲。李浩看她笑了，膽子大了些︰"那個...你家真是開旅館的？"
"嗯，雲山農家樂。"
"听說有會說話的狗？"
喜羽想了想︰"大黃不會說話，但...很特別。"
"酷！"李浩眼楮亮了，"暑假能去玩嗎？我付錢！"
喜羽突然意識到，這是第一個主動和她交朋友的同齡人。她點點頭︰"可以，但別帶黑狗血。"
李浩紅著臉跑了。
放學時，喜羽發現父親在校門口等她——這在以前從沒有過。他穿著最體面的衣服，頭發梳得一絲不苟，站得筆直如松。
"爹爹？"
父親接過她的書包︰"來接我閨女放學。"聲音故意說得很大，周圍家長都看過來。
回家的路上，父親告訴她，以後每天都會來接她，還要邀請同學們來農家樂做客。"讓他們看看，我家喜羽不是妖怪，是最棒的女孩。"
當晚，鳳九在飯桌上宣布了個決定︰"今晚我帶你夜飛。"
喜羽筷子都掉了︰"真的？"以前母親只帶她在院子里低空漂浮過幾次。
"你十歲了，該學真正的飛行了。"鳳九眼中帶著笑意，"不過得等子時，凡人睡熟後。"
子夜時分，雲山萬籟俱寂。喜羽穿著母親改小的紅色勁裝，站在農家樂最高的屋頂上。夜風拂過她的面頰，帶著露水和梨花的清香。
"記住，"鳳九站在她身後，"飛行三要訣︰信風，信羽，信己。"
她幫喜羽解開一直封印在肩胛骨的金色印記。剎那間，一對半透明的金色光翼從喜羽背後展開，在月光下熠熠生輝。
"哇..."喜羽扭頭看自己的翅膀，它們隨著她的呼吸輕輕扇動，灑落點點金粉。
"別怕。"鳳九也展開她那對更華麗的赤金羽翼，"我護著你。"
第一次真正飛翔的感覺難以形容。喜羽先是笨拙地撲騰，差點栽進梨樹叢，但在母親指導下很快掌握了訣竅。夜風托舉著她的翅膀，星辰近得仿佛伸手可摘。從高空俯瞰，雲山如黛，農家樂的燈火像粒溫暖的琥珀。
"媽媽！"喜羽歡呼，"我能飛了！"
鳳九飛到她身邊，輕輕握住她的手︰"不止如此，我的小鳳凰。"
她帶著喜羽飛向更高的雲層。在那里，月光如水，照亮了母女二人舒展的羽翼——一對比火焰更耀眼，一對如初升的朝陽。
當第一縷晨光浮現時，她們落回農家樂屋頂。喜羽的翅膀已經收回，但肩胛骨的金印比之前明亮了許多。
父親在院里等她們，手里捧著兩碗熱騰騰的姜湯︰"怎麼樣？"
喜羽沖下去抱住他︰"爹爹！我飛過了整座雲山！看見瀑布後面的彩虹洞，還有..."
父親笑著听她嘰嘰喳喳，不時和鳳九交換眼神。晨光中，一家三口的影子在梨樹下交融，分不清誰是誰。
當天邊完全亮起時，喜羽突然想起什麼︰"爹爹，今天還去接我放學嗎？"
父親把她的書包遞過來︰"當然，天天去。"
喜羽蹦跳著出門，紅棕色的卷發在朝陽下像團躍動的火焰。走到半路，她回頭看見父母還站在院門口目送她，一個紅衣勝火，一個青衫如松。
她突然跑回來，給了每人一個帶著火星的擁抱，然後頭也不回地奔向學校，奔向那個既平凡又非凡的世界——
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